Chihiro Suzuki anotó la mayor victoria de su carrera cuando noqueó al campeón de Bellator, Patricio Pitbull, en un combate sin título en julio de 2023, y espera volverse más popular a medida que el brasileño ascienda en la clasificación de la UFC.
Pitbull, ex campeón de dos divisiones en Bellator, que tiene una victoria sobre Kleber Koike, némesis de Suzuki, en Japón, comienza un nuevo capítulo en su carrera el 12 de abril cuando se enfrente a Yair Rodríguez en lo que podría terminar siendo una pelea eliminatoria por el título en UFC 314. Suzuki compite en las primeras horas del domingo en RIZIN 50, enfrentándose a Karshyga Dautbek, y predice un futuro “muy exitoso” para Pitbull en la UFC.
“Creo que le va a ir muy bien”, dijo Suzuki a MMA Fighting a través de un intérprete. “Va a tener mucho éxito en la UFC. Quiero decir, tiene tremendas credenciales y grandes logros. Es campeón de dos divisiones y lo ha hecho todo. Esa noche le gané, pero estaba mejor esa noche en ese momento. Sé con certeza que tendrá éxito.”
Suzuki ha tenido una gran racha hasta ahora dentro del ring de RIZIN, con marca de 8-2 con un no concurso y finales por el título sobre Masanori Kanehara y Vugar Karamov.
“Obviamente, cuanto más gana Pitbull, creo que es natural que mis acciones suban”, dijo Suzuki. “Cuanto más gana en el gran escenario, más valor me convierto. Creo que es normal. Esto no es solo MMA, y esto ocurre en todos los deportes competitivos, por lo que es natural que eso suceda. Espero que eso suceda. Y un día, si se convierte en el campeón de allí, creo que merezco esa revancha.”
RIZIN ha visto a peleadores dar el salto al UFC en el pasado, con Kai Asakura desafiando a Alexandre Pantoja por el oro en peso mosca del UFC en 2024. Se rumorea que Kyoji Horiguchi también está en conversaciones para regresar a la promoción, y Suzuki no cerrará la puerta a cambiar de casa en el futuro si tiene sentido para todas las partes involucradas.
“Creo que todo depende de los fanáticos de RIZIN”, dijo Suzuki. “Si los fanáticos de RIZIN quieren enviarme a la UFC y verme desafiar a la UFC, definitivamente lo consideraré. Pero en este momento, si los fanáticos de RIZIN dicen: ‘oye, no queremos que te vayas’, si quieren seguir viéndome pelear en RIZIN, eso es lo que voy a hacer. Me quedaré aquí.”
Suzuki sigue concentrado en su próxima pelea con Dautbek en Kagawa, y predice un nocaut en el primer asalto.
“Tengo la confianza porque lo he hecho antes”, dijo Suzuki. “He noqueado a un campeón mundial antes, he noqueado a Pitbull, y eso es muy convincente para mí. Hice algo que mucha gente no pudo hacer, así que de ahí viene mi confianza. Lo he hecho una vez, sé que puedo hacerlo de nuevo. ”
Suzuki perdió su pelea más reciente en una emocionante guerra de tres asaltos defendiendo su cinturón de las 145 libras contra Koike en diciembre pasado. Dijo que ha “aprendido la profundidad del juego terrestre” con esa pelea. Para convertirse en un artista marcial mixto completo, la estrella japonesa dio un paso más y se acercó a Koike para entrenar en su equipo en Japón, junto a Koike y Roberto Satoshi.
“Sentí que para vencer a este nuevo campeón, que es Kleber, necesito aprender de él”, dijo Suzuki. “Necesito aprender del campeón para vencer al campeón. Ese fue mi pensamiento inmediato. Y para decirlo de manera simple, no he perdido en tanto tiempo. Así que fue un simple pensamiento de que no he perdido, realmente quiero recuperar esa pérdida y necesito mejorar. Y la mejor manera de mejorar es aprender de la persona que me acaba de derrotar.
“Quería mejorar. Y la mejor manera de mejorar es aprender de la persona que me acaba de derrotar. Obviamente él conoce mis debilidades y aprovechó mis debilidades, así que aprender de él pensé que sería la mejor manera de llevar mi juego al siguiente nivel.”
Suzuki no descarta perseguir un combate de trilogía con Koike algún día, pero solo después de que expulsen a los “invasores internacionales” de la lista de peso pluma de RIZIN.
“Al principio no tenía absolutamente ninguna preocupación sobre [pelear entre ellos después de entrenar juntos”, dijo Suzuki. “Iba a entrar allí, iba a aprender de él y eventualmente lo vencería. Pero a medida que fuimos entrenando juntos, mis pensamientos cambiaron un poco. Se sentía más como si no quisiera pelear con él a menos que fuera absolutamente necesario. Obviamente, me tomará algunas peleas más para tener esa oportunidad por el título, y si Kleber sigue siendo campeón en ese momento, y si tengo que pelear con él, definitivamente pelearé con él.
“Pero en este momento, mientras entrenamos juntos, nos unimos un poco”, continuó. “Tenemos un objetivo común en el que la división de peso pluma de RIZIN está siendo invadida por un grupo de luchadores internacionales, y todos son duros y muy fuertes, así que creo que llegamos a un objetivo común en el que vamos a luchar contra estos invasores internacionales a RIZIN, que vienen y tratan de hacerse cargo. Ambos vamos a luchar contra los invasores y luego, eventualmente, si aún tenemos que luchar, lucharemos como buenos deportistas. Pero sabes, siendo realistas, realmente no quiero pelear con él en este momento.
“Si ese es el caso, si tenemos que luchar cuando llegue el momento, creo que podremos mostrar el aspecto de belleza de los deportes reales, el aspecto de deportividad. Podemos luchar con pleno respeto y habilidades comerciales como artistas marciales. En estos días en las MMA, todo se trata de hablar basura, mala sangre, controversia y todo ese tipo de cosas, pero creo que hay un lado diferente de las MMA que podemos mostrar. Creo que cuando llegue el momento de pelear con Kleber, creo que podremos pelear y mostrar la belleza del verdadero deporte.”
