La división de peso welter está experimentando una revolución gloriosa.
En el último año, ha habido numerosos ejemplos de la próxima ola de contendientes que se elevan a través de las filas para deleitarse con la generación anterior. Nombres de larga data como Leon Edwards, Stephen Thompson y Gilbert Burns están siendo obligados a abandonar la disputa y, en algunos casos, obligados por completo a salir de las clasificaciones. Mientras tanto, los jóvenes leones como Jack della Maddalena, Sean Brady e Ian Garry están liderando el paquete para la nueva ola, ayudando a despejar a la antigua guardia y mostrar que la próxima generación ha llegado ahora mismo.
Solo para agregar al divertido y liviano rey nitón Islam Makhachev está saltando a 170 libras para una oportunidad por el título inmediato.
El evento principal de UFC Atlanta de Joaquin Buckley vs. Kamaru Usman será una continuación o reversión de esta tendencia. Usman, ex rey libra por libra con cinco títulos de defensa a su nombre, fue sin duda el mejor peso welter de su generación. Buckley, por el contrario, se está estableciendo como un viejo cazador de perros, ya ha enviado a “Wonderboy”, Vicente Luque y Colby Covington a la fábrica de pegamento.
Con Usman todavía clasificado en el número 5 del mundo, esta es sin duda una pelea relevante incluso si los mejores días del ex campeón parecían estar detrás de él. Debería ser una gran oportunidad para Buckley. En general, ser un artista de nocaut emocionante en la racha de seis peleas que luego golpea un gran todos los tiempos en su salida sería un paso obvio para una oportunidad por el título.
Además, ¿a quién no disfrutaría viendo “JDM” vs. “nuevo Mansa?” Es un deleite de delantero, una venta fácil de fans informales y hardcore por igual. En muchas otras circunstancias, Buckley claramente estar luchando por una oportunidad por el título.
Desafortunadamente para el nativo de St. Louis, estas no son circunstancias habituales. La oportunidad del Islam Makhachev está casi garantizada a pesar de las objeciones de Buckley. El Shavkat Rakhmonov invicto pero lesionado merece una oportunidad por el título. Brady tiene un excelente argumento después de estrangular fácilmente “Rocky”. Garry ya está de vuelta en la mezcla inmediata de contendientes merecedores después de su victoria de cinco rondas y breve victoria sobre los prensas de Carlos.
Este logjam de retadores merecedores es excelente para el deporte y para los fanáticos, pero apesta a Joaquin Buckley, que podría estar de una a tres victorias de una oportunidad en UFC Gold. Debido a sus pérdidas anteriores en el peso mediano, donde era demasiado pequeño pero aún obtuvo algunas victorias decentes, sigue siendo un contendiente de caballo oscuro, generalmente pasado por alto en el panorama general a pesar de sus impresionantes resultados.
La única forma de saltar a los otros contendientes es ganar dramáticamente, lo que por supuesto es más fácil decir que hacerlo. Si Buckley puede brutalizar a Usman y golpearlo en frío, ese es una visual fuerte, un argumento formidable de que debería ser considerado a continuación para la oportunidad por el título después de Makhachev.
Hay un poco de riesgo y recompensa aquí. Es probable que Buckley tenga que arriesgarse adicional para perseguir el final de carrete destacado, y esas apuestas ciertamente podrían ser contraproducentes contra un luchador tan hábil y experimentado como “la pesadilla nigeriana”. Al mismo tiempo, cada pelea de peso welter de alto nivel que se ve obligado a tomar antes de obtener una oportunidad por el título también es un riesgo. ¿Es más fácil luchar de manera conservadora contra Usman, tal vez ganar una decisión, y luego tener que enfrentar a Brady/Garry/Rakhmonov en un eliminador quizás de título? ¿Qué pasa si tiene que luchar contra dos de ellos? Ninguno de esos hombres son peleas fáciles para 170 libras.
Si alguna vez hubo un momento para que estos contendientes mejor clasificados hicieran todas las paradas e impresionen, es ahora mismo. El grupo extremadamente profundo de contendientes de peso welter agrega un elemento adicional de presión al evento principal de UFC Atlanta, lo que realmente amplifica un evento principal ya intrigante.
Con suerte, esa presión ayuda a producir una pelea increíble, de una forma u otra.
