Paul Hughes no desperdiciará ninguna energía enviando un mensaje a Conor McGregor en PFL Belfast.
En cambio, el jugador de 28 años le dijo a TalkSport.com que está enfocado firmemente en las conversaciones con el ex campeón mundial Boxer Carl Frampton, quien le ofreció consejos invaluables para el sábado por la noche.
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Hughes ha afirmado que McGregor ‘no estará en mi mente en absoluto’ antes de su regreso a casa digna de sus sueños este fin de semana en el evento principal de la tarjeta Belfast.
‘Big News’ se dirige a la pelea recién salido de una derrota de decisión limitada ante USMAN Nurmagomedov en enero, que encabezó la tarjeta de lucha inaugural de la PFL en Dubai.
Hughes perdió la oportunidad de reclamar PFL Gold por primera vez esa noche, pero su stock aumentó diez veces después, y no solo por su rendimiento arenoso o mentalidad de guerreros contra uno de los mejores para hacerlo.
Más tarde estuvo en el extremo receptor de una perorata explícita del ex campeón de UFC McGregor, quien provocó indignación cuando golpeó la nacionalidad de Hughes en Irlanda del Norte.
Hughes le había dicho al legendario luchador de MMA Khabib Nurmagomedov, que estaba en la esquina de su primo Usman esa noche: “No soy como este otro tipo”, cuando intercambia palabras con el equipo de Rusia después de la pelea.
Ese momento siguió a meses de especulación de que McGregor estaría en la esquina de Hughes en la noche, en un movimiento que los fanáticos de MMA vieron como un elemento de su famosa rivalidad de UFC 2018 con Khabib.
Hughes ha declarado previamente que la vulgaridad de McGregor tuvo que ser tomada “con una pizca de sal”, ya que este último ahora es una sombra de su antiguo yo.
Por lo tanto, no es sorprendente que la situación esté en el fondo de su mente a medida que la noche de pelea se arrastra.
“Con el debido respeto, él no estará en mi mente en absoluto”, dijo Hughes, hablando con talksport.com 48 horas antes de que cumpla con un sueño de por vida al encabezar una pelea en el SSE Arena de Belfast.
“Ninguna de mis decisiones incluso tendrá una idea de eso. Como dije, estoy tallando mi propio camino. Soy mi propio hombre. Lo que sea que haga será únicamente mi viaje.
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“A medida que avanzé en mi carrera, como digo, quiero hacer lo mío. Estoy tallando mi propio camino.
“Ir a todo este camino de elegir el PFL sobre el UFC, y todo lo que he estado haciendo, es forjando mi propio viaje. Eso es lo que voy a seguir haciendo”.
Con todo lo dicho, Hughes se dirige a una pelea que define la carrera el sábado por la noche, pero a pesar de las altas apuestas, podría pasar como el hombre más tranquilo de Irlanda del Norte esta semana.
Una victoria le garantizaría una revancha con Usman, que sin duda respaldará al oponente de Hughes, Bruno Miranda, un especialista brasileño de Muay Thai sin nada que perder.
Esa revancha probablemente ocurriría en septiembre en Dubai, con Hughes probablemente recibir otra oportunidad por el título de peso ligero de PFL si limpia este próximo obstáculo.
Una pérdida, por otro lado, sería un escenario devastador para Hughes, que tendría que aceptar la derrota en su propio patio trasero.
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Esa situación probablemente también le pondría de tres a cuatro peleas lejos de otra grieta en el oro en la línea.
No es sorprendente, entonces, que la estrella irlandesa haya dado la bienvenida a la ayuda de un hombre que ha prosperado bajo las luces de Belfast antes.
“Parece que mis sueños se están haciendo realidad, para ser completamente honestos”, agregó Hughes.
“Sabiendo que esto está en el horizonte el sábado por la noche, literalmente, mi sueño de pelear en la SSE, y luego tener la oportunidad de ponerse al día con leyendas de Belfast como Carl Frampton …
“Luego, desarrollar una relación personal con ellos es algo genial … Creo que solo me hundí que estaba peleando en casa cada vez que estábamos destacados frente al SSE juntos.
“Y recuerdo que me dijo: ‘No hay nadie vivo en mi clase de peso que me hubiera ganado allí’, y me encanta esa energía.
“De hecho, incluso se lo dije. Pensé: ‘Me estoy llevando esa energía’. Como, nadie me está golpeando allí.
Frampton, de 31 años, ganó su primer título mundial bajo las luces de Belfast al derrotar a Kiko Martínez en septiembre de 2014.
‘The Jackal’ fue nombrado luchador del año de la revista Ring en 2016, el año en que venció a dos enemigos invictos en Scott Quigg (para unificar a las 122 lbs) y Leo Santa Cruz (para ganar un título mundial a 126lbs).
Frampton ha hablado durante mucho tiempo sobre cómo pelear en su país de origen, a solo un tiro de piedra de su residencia en Tigers Bay, Belfast, le dio una ventaja, algo que Hughes claramente espera aprovechar.
Su confianza es sorprendente al hablar con él cara a cara y haría que muchos crean que el hombre lleva mucha presión sobre sus hombros.
Incluso admite que “no hay duda” de que tiene todo que perder el sábado por la noche, con más de 11,000 fanáticos listos para animarlo desde fuera de la CAGE SMART.
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Pero, por supuesto, esto nunca será algo que tenga un impacto negativo en Hughes.
“Cuando pienso en la presión, creo que los diamantes y ahí es cuando siempre brillo”, concluyó.
“En las noches de mi carrera, que han sido la mayor presión de todas, siempre es cuando me ha desempeñado lo mejor.
“Creo que solo muestra dónde estoy como competidor. Lo abrazo todo. Me encanta todo. Todas mis peleas son de alta presión ahora, así que tráelo”.
