Tom Aspinall se levantó más tarde de lo habitual la noche en que descubrió que había sido coronado por el nuevo campeón de peso pesado de UFC.
Aspinall acababa de comer con su esposa y amigos, y, según el procedimiento estándar, comenzó a prepararse para la cama cuando regresó a casa, hasta que recibió una llamada telefónica inesperada que lo mantendría despierto mucho más tarde de lo esperado.
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Poco sabía el nativo de Wigan, su jefe, la CEO de UFC y la presidenta Dana White, acababa de anunciar que uno de sus mejores luchadores, Jon Jones, se había retirado.
“Mi teléfono comenzó a sonar, fue mi tipo de medios, Charlie, quien me llamó”, explicó Aspinall a Ariel Helwani el viernes, caminando al periodista de MMA en el momento exacto en que descubrió que ‘Bones’ había renunciado al deporte y finalmente se alejó de una pelea con él.
“Estoy como, ‘¿Por qué Charlie me llama como medianoche? ¿Qué demonios está pasando?'”, Agregó.
“Entonces lo respondí y pensé: ‘¿Qué pasa?’ Ni siquiera dije hola …
“(Él dijo), “Dana acaba de anunciar que eres campeón”. Yo estaba como, ‘¿Qué? De ninguna manera.’
“De todos modos, tuvimos una pequeña conversación, dejamos el teléfono. Hunter Campbell me llamó literalmente mientras puse el teléfono … Dijo: ‘Mira, hemos anunciado el campeón. Felicitaciones. Hablaremos más la próxima semana. Adiós’.
“Eso fue más o menos”.
El anuncio de White dejó a varios miembros del mundo de MMA frustrados.
No solo la mega pelea entre Jones y Aspinall no se hizo realidad, sino que este último había recibido su estatus indiscutible a mitad de la conferencia de prensa de una tarjeta de pelea no pagada por visión por visión en Bakú, Azerbaiyán.
El padre de Aspinall, Andy, no estaba contento con la promoción, ya que le dijo a sin coronación que “no puede pensar en una manera peor” que podrían haberlo anunciado.
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Pero el campeón está feliz de dejar que lo pasado sean atenuados mientras se prepara para ponerse los guantes nuevamente tan pronto como octubre.
“Me sentí aliviado”, concluyó Aspinall.
“Me sentí aliviado de que todo esto haya terminado … nunca, nunca, nunca perseguía a Jon Jones.
“Y se habló mucho de personas en línea y cosas, había muchas comparaciones con (Michael) Chandler Chasing (Conor) McGregor.
“Chandler estaba persiguiendo a McGregor porque quería una gran pelea y quería algo de dinero. Básicamente. Eso es lo que estaba sucediendo allí.
“No me importaba una gran pelea o dinero. Me importaba el título de peso pesado. Eso es todo lo que me ha preocupado es el reconocimiento de ser el mejor peso pesado que camina por el planeta Tierra.
“Eso es todo lo que siempre quise hacer. Así que originalmente estoy aliviado de que realmente pueda pelear nuevamente. Creo que mucha gente no entiende eso.
“Mira, hago algunas cosas en los medios. Tengo un canal de YouTube. Hago cosas en las redes sociales. Tengo grandes patrocinadores y todo.
“Pero mi trabajo es luchar contra la gente y no he podido hacerlo durante casi un año sin otra razón que la política de la UFC.
“Así que estoy feliz de poder pelear de nuevo”.
Aspinall estaba hablando con Helwani en Las Vegas por delante de UFC 317.
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