Mario Pinto está aceptando sus nervios mientras busca otro brutal nocaut en UFC Rio.
Pinto, de 27 años, viaja a la región de Barra da Tijuca en Río de Janeiro esta semana para pelear contra Jhonata Diniz en UFC Fight Night 261 en Brasil.
El peleador británico nacido en Lisboa, que entrenó con Stuart Austin en Fightzone London y con jugadores como el campeón de peso pesado Tom Aspinall, hizo su aparición inaugural en UFC en marzo, después de haber emergido de la Dana White’s Contender Series (DWCS) en octubre de 2024.
Noqueó al ex ala defensiva de la NFL Austin Lane en su debut para llevar su récord profesional de MMA a 10-0, y sus dos finales en DWCS y UFC llegaron por nocaut.
Pinto calificó su pelea en DWCS como “estresante”, ya que el CEO de UFC, White, tenía un asiento en primera fila para la pelea, pero dijo que nunca había sentido la presión de caminar antes de detener a Lane en su debut.
En declaraciones a talkSPORT.com antes de su choque en Río con Diniz, Pinto admitió que las cosas no han mejorado desde entonces.
Mario Pinto: La presión para luchar ‘cada vez es peor’
“Estoy nervioso por actuar”, dijo Pinto.
“Pero entiendo que es perfectamente normal sentirse así. Independientemente de lo que esté pasando, es sólo una parte. Estás destinado a sentir estas cosas.
“Sólo tienes que afrontarlo. Tienes que mejorar en cómo afrontarlo”.
“Cada vez empeora. Cuando eres aficionado, piensas: ‘Oh, ¿esto va a mejorar?’
“Simplemente no puedes aceptarlo y mejoras en tu capacidad para afrontarlo, pero nunca pierdes los nervios.
“Esa sensación no se pierde. Siempre estará ahí. Sólo tienes que aprender a aceptarla”.
Al describir la preparación para su debut, Pinto agregó: “Cuando estás ahí en la semana de la pelea, a la gente le gusta que se sepa que es tu debut.
“Y luego dicen, ‘Oh, sólo tienes un debut. Sólo tienes una vez. Sólo tienes que intentarlo una vez’.
“Y yo estaba como, ‘Oh, Dios mío’. Luego, cuando sales al Apex, puedes sentir las luces.
“Las luces eran diferentes en comparación con las series de contendientes, las luces que brillan sobre ti en el octágono, puedes sentirlas ardiendo en tu piel”.
Pinto creció en Lisboa cuando era un bebé y vivió en la capital de Portugal durante unos nueve meses antes de mudarse con su madre al Reino Unido.
Jugó baloncesto en su juventud, pero sabía que las MMA eran algo en lo que siempre quiso probar.
El joven de 27 años conoció las artes marciales mixtas en el gimnasio Urban Warriors Academy con sede en Londres, compitiendo en la escena amateur bajo la bandera WCMMA.
Pinto tuvo marca de 5-1 como amateur antes de hacer su debut profesional en 2021.
Logró resultados consecutivos en primera ronda en sus primeras tres peleas antes de quedar invicto en cinco en Levels Fight League y ser coronado campeón de peso pesado de la promoción holandesa.
Después de detener a Lucas Camacho frente al CEO de UFC, White, Pinto recibió la llamada de UFC a principios de febrero y no ha mirado atrás desde entonces.
“Siento que el problema es que cuando los muchachos llegan a UFC o suben en el circuito, todos les ponen demasiada presión”, dijo Pinto.
“Sus expectativas son realmente altas: hay que dejar que la gente construya. Permitir que la gente construya sus carreras, construya sus marcas y avance…
“Es difícil en un negocio como este porque, para tener mucho éxito, a veces no se trata sólo de ganar.
“No se puede simplemente ganar. También es un negocio de entretenimiento. Así que hay que atraer a los fans y ser una personalidad”.
Pinto afirmó que el objetivo es eventualmente unirse a las filas de peso pesado en la principal promoción de MMA, habiendo visto de primera mano lo que se necesita para gobernar su división.
Ha pasado tiempo, al igual que su compañero luchador británico de UFC Modestas Bukauskas, entrenando con el campeón de peso pesado de UFC Aspinall, quien hace su primera defensa del título contra Ciryl Gane el 25 de octubre.
Pinto dijo que disfrutó de la naturaleza “acogedora” del campamento de Aspinall, donde nadie estaba “tratando de matarse unos a otros”, y está usando su pelea en Río como otro trampolín en su viaje para llegar a la cima de UFC, tal como lo logró Aspinall.
Pinto no tiene prisa por convertirse en peso pesado de UFC
“No tengo mucha prisa”, concluyó Pinto.
“Siento que quiero tener algunas peleas para fortalecerme y tener experiencias diferentes. He peleado en diferentes programas y pelear en UFC es completamente diferente…
“A la gente le ofrecen peleas demasiado pronto y te descarrilas muy rápidamente.
“Para ser honesto, no tengo prisa. Sólo quiero seguir generando peleas, construyendo mi marca, construyendo mi nombre y adquiriendo experiencia”.
“Entonces, cuando me ponen estas inyecciones, estoy listo para lidiar con ellas, listo para eliminarlas”.
UFC Fight Night 261 se llevará a cabo en el Farmasi Arena el sábado.
Charles Oliveira regresa para enfrentar a Mateusz Gamrot en una eliminatoria por el título de peso ligero en el evento principal, mientras que sus compañeros brasileños Deiveson Figueiredo, Vicente Luque y Ricardo Ramos aparecen en la cartelera principal.
