¿Cómo un equipo 4-13 que ha dominado el arte de perder en los últimos años se convierte en una de las historias más importantes de la NFL en medio de los playoffs?
Llame al mercado de Nueva York su hogar y persiga al agente libre entrenador más codiciado en el ciclo de contratación como si el valor de su franquicia de $10 mil millones dependiera de ello, así es como.
Los serios Gigantes de la vieja escuela continuaron su impresionante y total persecución de John Harbaugh el miércoles llevándolo a Nueva Jersey en el jet privado del copropietario Steve Tisch, que fue rastreado tanto por experimentados detectives de Internet como por esperanzados fanáticos de los Gigantes. Antes de finalizar su visita compartiendo una cena con funcionarios de los Giants en un restaurante local, Harbaugh fue acompañado a reuniones con Tisch, su socio John Mara y otros altos ejecutivos del equipo, incluidos Chris Mara y el gerente general Joe Schoen, y le dieron un recorrido por las instalaciones de práctica de East Rutherford que incluyó un encuentro con el mariscal de campo Jaxson Dart, cuyos talentos de doble amenaza grabados le dieron a Harbaugh “mucho por qué estar emocionado”, le dijo el entrenador al menos a una persona.
Los Giants tenían mucho de qué entusiasmarse el miércoles, a pesar de que Harbaugh se fue de la ciudad por la noche sin haber aceptado un trato para convertirse en el próximo entrenador en jefe del equipo. Los Gigantes entendieron que era una posibilidad remota asegurar la firma de Harbaugh en la línea de puntos cuando tenía programada una entrevista el jueves con los Tennessee Titans en su casa en el área de Baltimore, como informó por primera vez El AtléticoEs Dianna Russini.
Cuando se le preguntó antes de las reuniones sobre las posibilidades de que Harbaugh firmara con los Giants antes de abandonar el edificio y cancelara su reunión con los Titans, una fuente conectada de la NFL dijo: “Cero. Cerca de cero. Y eso no tiene nada que ver con los Giants”. La fuente dijo que Harbaugh sintió la necesidad de reunirse con al menos otro finalista antes de tomar su decisión.
Aunque los Atlanta Falcons reclamaron la primera entrevista del noviazgo el lunes (una llamada telefónica entre Harbaugh y el nuevo presidente de fútbol americano de los Falcons, Matt Ryan), los Giants obtuvieron la primera entrevista oficial en persona con el entrenador de 63 años, quien fue despedido por el propietario de los Ravens, Steve Bisciotti, la semana pasada después de una carrera de 18 años en Baltimore que incluyó un título de Super Bowl, una docena de apariciones en postemporada y 180 victorias en la temporada regular.
Esta cumbre ampliada entre los Gigantes y Harbaugh se desarrolló dos días después de que Chris Mara dijera El Atlético que se reunió con el candidato para almorzar y tener una reunión informal el domingo en su casa del área de Baltimore. En ese momento, varias fuentes directamente involucradas en el proceso dijeron que Harbaugh estaba “muy interesado” en la apertura de los Gigantes.
Ese interés pareció permanecer totalmente intacto después de horas de reuniones cara a cara en las instalaciones del equipo en East Rutherford, Nueva Jersey, a la sombra del estadio MetLife. Un participante describió las sesiones como “excelentes”. Cuando se le preguntó más tarde por la noche sobre el estado de las negociaciones, un segundo participante dijo: “Fueron bien. Sigo hablando”.
Los funcionarios de los Giants cenaron con Harbaugh antes de que partiera hacia el aeropuerto de Teterboro y despegara en el Gulfstream G500 de Tisch a las 7:27 pm. El avión aterrizó en Baltimore/Washington International a las 8:05 pm, y Harbaugh se dirigió a su casa en Owings Mills y comenzó a prepararse para su reunión con los Titans, quienes ya entrevistaron al entrenador de los Falcons, Raheem Morris, al coordinador defensivo de los Green Bay Packers, Jeff Hafley, al coordinador defensivo de Los Angeles Chargers, Jesse Minter y El ex entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel. Tennessee también tiene previsto reunirse con el ex entrenador de los Giants, Brian Daboll, el ex entrenador de los Dallas Cowboys y Packers, Mike McCarthy, el ex entrenador de los Cardinals, Jonathan Gannon, y el coordinador defensivo de los San Francisco 49ers, Robert Saleh.
Hasta el miércoles por la noche, Harbaugh no tiene otras entrevistas en persona programadas en su expediente. Se decía que los Falcons todavía estaban buscando reunirse con Harbaugh, mientras que los Miami Dolphins seguían mostrando interés en él.
Pero su atención durante el día del miércoles estuvo en el supuesto favorito, los Giants, que podrían contratar a Harbaugh en cualquier momento: el equipo ya entrevistó a varios candidatos y cumplió con los requisitos de la Regla Rooney.
¿Quiere Harbaugh darle un gran mordisco a la Gran Manzana o recurrirá a una de las varias alternativas disponibles?
Es la pregunta más apremiante de la temporada de playoffs de la NFL, gracias a un equipo con marca de 4-13.
— El AtléticoDianna Russini, Dan Duggan y Charlotte Carroll contribuyeron a este informe.
