La fuerza en ascenso de la segunda línea, Josh Canham, ha comprometido su futuro como jugador inmediato con el Rugby Australia y los Queensland Reds.
La extensión del contrato se extiende hasta finales del próximo año, lo que significa que Canham seguirá siendo local de Queensland para la próxima Copa Mundial de Rugby en Australia. El acuerdo sigue a un compromiso de dos años que Canham asumió en julio de 2024, y el jugador de 202 cm no sintió la necesidad de esperar hasta la conclusión de su contrato actual para firmar una extensión.
El jugador de 24 años tiene dos partidos internacionales con los Wallabies y 48 apariciones en Super Rugby, habiendo comenzado su carrera profesional en Melbourne con los ahora desaparecidos Rebels.
“Lo impresionado que quedé con el club en mi primer año con los Reds y mi ambición de jugar en casa la Copa Mundial de Rugby son las principales razones de mi decisión”, explicó Canham.
“Si me fuera demasiado pronto con todo lo que hay por jugar en Australia, nunca me lo perdonaría”.
A pesar de que Rugby Australia abandonó oficialmente las leyes de elegibilidad de los Wallabies, Canham rechazó los avances de los clubes franceses para permanecer en el Estado del Sol.
“La profesionalidad de los entrenadores de los Rojos, las instalaciones, un grupo de juego muy emocionante y un estilo de fútbol emocionante. Me gusta jugar, hacen de los Rojos el lugar donde quiero estar.
“Los entrenadores asistentes de los delanteros son realmente capaces de trabajar en las pequeñas cosas que marcan la diferencia, cosas que la gente no siempre ve. Estoy hablando de Choc (Zane Hilton) y Fish (Jonathan Fisher) trabajando en el desglose, alejando el balón del peligro, lanzando el balón desde los lineouts y cosas así.
“Los jugadores trabajan duro unos para otros porque estamos cerca. No es una tarea ardua porque estás rodeado de compañeros, muchachos con los que te pones al día fuera del rugby.
“Hay muchas oportunidades en el rugby australiano en los próximos años”.
En su primera temporada con los Rojos, Canham fue la principal opción de lineout, la amenaza de descarga más prolífica y solo superada por el recién nombrado capitán Fraser McReight en el conteo total de tackles del equipo.
Después de haber jugado partidos contra Argentina y Japón en la competitiva segunda fila de Australia, Canham busca continuar con su reclamo de Test cuando faltan 20 meses para que la Copa del Mundo llegue a las costas australianas.
“Me sentí muy orgulloso de ponerme la camiseta dorada y salir como titular por primera vez en Tokio”, dijo Canham.
“Sentí que dejé mucho por hacer en términos de cuánto más puedo ofrecer porque tuve que salir temprano (después de un golpe en la cabeza).
“Esa oportunidad ciertamente me ha dado hambre de demostrar mi valía y volver a ocupar esa posición.
“Estar en el ambiente de los Wallabies todos los días en la gira me permitió trabajar en habilidades individuales y comprender los entresijos de cómo los Wallabies hacen las cosas. Definitivamente voy a luchar por oportunidades más consistentes.
“Es un paso en la dirección correcta, pero hay que seguir presionando porque no se trata sólo de formar escuadrones”.
El entrenador en jefe de los Rojos, Les Kiss, está terminando la última temporada de su contrato con los Queensland Reds antes de reemplazar a Joe Schmidt como jefe de los Wallabies, y estaba encantado de tener su estrella asegurada en el futuro previsible.
“Es fantástico que Josh se haya extendido. Hay muchas ventajas en lo que ofrece como un jugador duro y físico con grandes habilidades de lineout y muy entrenable”, dijo Kiss.
“Es ambicioso y realmente quiere jugar al más alto nivel, lo que se refleja en su deseo de trabajar para mejorar su juego”.
El Director de Alto Rendimiento de Rugby Australia, Peter Horne, añadió: “Josh es un jugador joven emergente que ha tenido cierta experiencia en pruebas y tiene un futuro brillante por delante.
“Esperamos seguir apoyándolo en el rugby australiano y verlo trabajar duro para desarrollar aún más su juego”.
