Carl Rushworth ha estado cerca de varias maneras con su compañero de equipo en Brighton & Hove Albion, Eiran Cashin.
Los jugadores de 24 años, nacidos con cuatro meses de diferencia, recientemente compartieron el mismo campo jugando cedidos en el Campeonato con los vecinos Coventry City y Birmingham City. La brecha en las trayectorias profesionales entre el portero Rushworth y el defensa central Cashin es, sin embargo, mucho mayor que la distancia de 20 millas que separa a estos dos clubes de West Midlands.
Rushworth está en camino de jugar en la Premier League la próxima temporada, posiblemente para Coventry, pero casi con certeza no para Brighton. Mientras tanto, Cashin comenzó 2026 con un movimiento lateral a Blackburn Rovers (aunque podría decirse que ha retrocedido desde que se unió a Brighton procedente del Derby County en el segundo nivel hace un año).
Sus suertes contrastantes muestran que elegir el club adecuado para que un jugador se una en calidad de cedido es un negocio arriesgado, y la debida diligencia forense no garantiza que resulte ser una buena opción. Otros factores, como la forma o los cambios de personal, pueden arruinar incluso los planes mejor trazados.
Coventry sufrió una derrota por 3-2 en Birmingham a principios de enero, cuando Cashin hizo lo que resultó ser su última aparición con los Blues como suplente en la segunda mitad. El resultado fue un raro problema en el buen progreso de Coventry hacia la promoción bajo el mando de Frank Lampard. La constante excelencia de Rushworth es una de las razones por las que tiene seis puntos de ventaja en la cima de la tabla.
Ha mantenido nueve porterías a cero en 26 apariciones y ha encajado 29 goles. Las blanqueadas incluyen, en septiembre y octubre, una secuencia récord del club de cinco porterías a cero consecutivas. Estuvo invicto durante 613 minutos en total en siete partidos durante ese período y Lampard describió a Rushworth como un “destacado” en una entrevista con la radio local de la BBC en diciembre. Cuando se le preguntó si el club estaría interesado en ficharlo permanentemente en el verano, Lampard dijo: “Eso está demasiado lejos para hablar de eso porque no es nuestro jugador como tal. Pero su llegada ha sido una gran ventaja para nosotros. Estoy encantado con él y he estado encantado con él durante toda esta temporada. Y claramente, ha sido una gran adquisición para nosotros”.
Rushworth será un objetivo obvio si Coventry logra el ascenso, pero las finanzas del acuerdo tendrían que funcionar, y es probable que el equipo de Lampard enfrente competencia por su firma. Brighton ha utilizado bien el sistema de préstamos para desarrollar a Rushworth, llevándolo de Walsall en la Liga Dos y Lincoln City en la Liga Uno a Swansea y Hull City en el Campeonato durante las últimas cuatro temporadas.
Rushworth en acción para Coventry en Charlton Athletic (Sally Rawlins/Getty Images)
A Rushworth le queda un año de contrato, con la opción de un año más para el club, pero este verano será el punto sin retorno. O lo juegan o lo venden. Ha realizado más de 150 apariciones en préstamo, pero ninguna con Brighton. Es poco probable que esta última situación cambie, con Bart Verbruggen firmemente establecido como el número uno de Fabian Hurzeler a la edad de 23 años y Jason Steele, segunda opción de 35 años, demostrando una vez más su confiabilidad con una excelente exhibición en la victoria por 2-1 del domingo sobre el Manchester United en la tercera ronda de la Copa FA.
Incluso si Verbruggen atrae la atención sobre transferencias (una posibilidad que aumentaría si tiene un buen desempeño con Holanda en la Copa del Mundo), Rushworth no puede darse el lujo de esperar a una incógnita antes de decidir su futuro.
Independientemente de lo que suceda, Rushworth se encuentra en una situación mucho más saludable que Cashin. El defensa de la República de Irlanda cambió de club cedido de segunda división durante la ventana de transferencia de enero con su traslado de Birmingham a Blackburn.
Cashin causó una buena impresión durante 75 minutos en su debut con los Rovers en el empate 0-0 del domingo en Hull en la tercera ronda de la Copa FA: Hull ganó al final, 4-3 en los penaltis. El préstamo a Birmingham estaba diseñado para darle tiempo de juego a Cashin, dado que la competencia por los lugares en el centro de la defensa de Brighton se incrementó el verano pasado con los fichajes de Olivier Boscagli y Diego Coppola. Pero 11 apariciones en la liga en la primera mitad de la campaña incluyeron sólo tres como titular.
“Eiran no ha tenido las oportunidades que nos hubiera gustado en Birmingham, y creemos que este cambio le dará la oportunidad de jugar con más regularidad”, dijo el director deportivo Jason Ayto sobre el cambio de planes en un comunicado del club anunciando el traspaso de Cashin a los Rovers. Entonces, ¿por qué el traslado a Birmingham en agosto pasado fue contraproducente cuando parecía tener sentido? Necesitaban un reemplazo del lado izquierdo para Ben Davies, un habitual la temporada pasada cuando Birmingham ascendió de la Liga Uno (Davies está cedido esta temporada al Oxford United, que lucha por el campeonato).
Desafortunadamente para Cashin, Phil Neumann, objetivo del Birmingham desde hace mucho tiempo, también llegó al club durante la ventana de transferencia del verano pasado con un contrato permanente desde Hannover con el capitán Christoph Klarer. Cashin fue efectivamente la tercera opción. Y, cuando llegó su oportunidad a finales de septiembre, cometió errores que le costaron goles en una derrota por 3-0 en Coventry y un empate en casa de 2-2 con Sheffield Wednesday.
Para complicar aún más las cosas, Birmingham también había agregado a Jack Robinson del Sheffield United a sus opciones defensivas en el último día de negociación de la ventana de verano. Al no haber aprovechado su oportunidad cuando llegó, había pocas posibilidades de que los minutos de partido de Cashin mejoraran en Birmingham en la segunda mitad de la temporada.
La esperanza ahora es que un cambio de escenario, acompañado de un cambio en la agencia que representa a Cashin, provoque un resurgimiento. Cashin había sido un habitual en el Derby County cuando Brighton lo compró por £ 9 millones en enero de 2025 y le otorgó un contrato por cinco años y medio.
Un debut inicialmente alentador como suplente en la segunda mitad en casa ante el Aston Villa en abril se descarriló por un error de juicio que provocó uno de los goles de los visitantes en la derrota por 3-0. La única otra aparición de Cashin fue como reemplazo en el minuto 89 a finales de ese mes en una derrota por 4-2 en Brentford.
Una temporada exitosa cedida al Blackburn en la temporada 2021-22 funcionó para Jan Paul van Hecke. El holandés se ha convertido en el compañero habitual del capitán Lewis Dunk en el centro de la defensa. Cashin necesita un impulso similar tras su traslado a Blackburn para evitar que su fichaje por Brighton huela a un raro paso en falso en el reclutamiento.
