URC alinea un club no inglés para reemplazar a la región galesa eliminada

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Luka Ivanishvili de Black Lion parece abatido mientras aplaude mientras camina a través de una guardia de honor formada por jugadores de Scarlets, después de que Scarlets derrotara a Black Lion durante el partido de la EPCR Challenge Cup entre Scarlets y Black Lion en Parc y Scarlets el 15 de diciembre de 2024 en Llanelli, Gales. (Foto de Ryan Hiscott/Getty Images)

El equipo georgiano Black Lion se ha alineado para unirse al United Rugby Championship (URC) después de que la RFU bloqueara un movimiento para Ealing Trailfinders o London Irish.

Se informa que la junta directiva de la URC ha allanado el camino para que la Welsh Rugby Union reduzca el número de equipos profesionales de cuatro a tres para 2027.

Es bien sabido que los Ospreys o los Scarlets, que decidieron no firmar el nuevo Acuerdo de Rugby Profesional, son los más propensos a enfrentar el hacha.

El jefe de la URC, Martín Anayi, dijo RugbyPass en junio que harían lo que fuera mejor para el rugby galés, y eso ahora ha sido aprobado.

“Tendríamos que acordar, como junta directiva de la URC y los demás accionistas, que tres es el número correcto y que pueden llegar a tres. Se necesitaría un acuerdo. Eso no puede ser unilateral”, dijo.

La URC está dispuesta a retener una competición de 16 equipos, lo que dejaría una vacante que esperaban implicara una expansión a Londres, que ha sido sede de un partido entre Ospreys y Sharks en Twickenham Stoop.

Pero los altos mandos de Twickenham han bloqueado a los London Irish y Ealing Trailfinders, a quienes la URC se acercó a ambos para abandonar el barco, mientras que la Unión Sudafricana de Rugby votó en contra de traer un equipo de Estados Unidos.

Ealing tiene 14 puntos de ventaja en la cima de la tabla del campeonato, tuvo conversaciones a principios de 2023 sobre fusionarse con los Ospreys y, a pesar de estar en negociaciones avanzadas, la medida fracasó.

Las fuentes ahora han indicado que centrarán su atención en Black Lion, con sede en Tbilisi, que ha ganado cuatro finales consecutivas de la Supercopa de Europa de Rugby, una medida que se ha discutido durante mucho tiempo.

Han obtenido resultados contra clubes de naciones de primer nivel en la Copa Challenge, venciendo a los Scarlets en Parc y Scarlets en 2023 y luego a Vannes en casa el año siguiente.

Luego vencieron a otro equipo Top 14 el fin de semana pasado, Montauban 31-28 en el Stade Sapiac, después de retirarse de la Supercopa esta temporada para darles más tiempo para prepararse para los partidos de la Challenge Cup.