Tijjani Reijnders ha emitido un mensaje audaz en torno a la carrera por el título de la Premier League con el Arsenal antes del choque del fin de semana contra el Manchester United.
El City actualmente se encuentra a seis puntos de los líderes de la liga y llega a Old Trafford después de tres empates consecutivos en la Premier League contra Sunderland, Chelsea y Brighton & Hove Albion.
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Si bien esos resultados han desacelerado un poco el impulso, sigue existiendo la sensación de que las actuaciones han sido más sólidas de lo que sugiere la devolución de puntos, y que la consistencia podría rápidamente inclinar la carrera a su favor.
En las últimas semanas, Pep Guardiola ha rotado mucho su equipo, gestionando tanto el estado físico como la forma durante una serie de partidos congestionados, junto con una defensa afectada por lesiones. También existe una creencia más amplia dentro del club de que el City todavía está construyendo su mejor fútbol y, con los partidos clave acercándose, las próximas semanas se consideran cruciales.
Hablando como parte de una nueva y exclusiva entrevista con Paul Hirst de The Times, Tijjani Reijnders admitió que tanto él como sus compañeros de equipo están “seguros” de alcanzar al Arsenal en la carrera por el título de la Premier League de esta temporada.
En primer lugar, admitiendo una nueva perspectiva sobre su posición dentro del equipo del Manchester City desde que llegó procedente del AC Milan el verano pasado, Reijnders dijo: “Si miras a nuestro equipo y cuántos partidos jugamos, es casi imposible jugar todos los partidos.
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“Eso es algo que cambió para mí, porque para ser honesto, estuve un poco mimado en las últimas tres o cuatro temporadas, donde jugué todos los partidos”.
Y de cara a la carrera por el título en la máxima categoría inglesa, el internacional holandés insistió: “Tenemos que mantener la presión sobre el Arsenal, por lo que es muy importante para nosotros ganar este partido y volver a tener el ritmo adecuado.
“Para ser honesto, tenemos bastante confianza (en alcanzar al Arsenal). Todos sentimos que realmente estamos creciendo esta temporada y eso es una buena señal. Creo que tenemos la sensación de que aún no hemos alcanzado nuestro techo”.
El Manchester City viajará a Old Trafford este fin de semana y se enfrentará a un Manchester United potencialmente rejuvenecido que ahora opera bajo el liderazgo del entrenador en jefe suplente Michael Carrick.
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Comparando el choque en Manchester con el derbi de Milán, Tijjani Reijnders dijo: “Todo en el derbi de Milán fue intenso. Recuerdo que mi esposa dijo un año: ‘¿Podemos salir a cenar el jueves?’ Yo estaba como, ‘¡¿Estás loco ?! ¡El sábado es el derbi! No podemos salir a cenar. Todo lo relacionado con la preparación, la experiencia, es muy intenso”.
Sobre si ganaría y cenaría antes del derbi de Manchester, Reijnders insistió: “No, mantendré un perfil bajo. El United obtendrá nueva energía (con el cambio de dirección). Han tenido muchos cambios y sus jugadores querrán demostrar algo a sus aficionados, así que tenemos que estar preparados y realmente no podemos subestimarlos”.
Los comentarios de Tijjani Reijnders subrayan la mentalidad que el Manchester City está tratando de mantener mientras la carrera por el título entra en una fase decisiva, y a pesar de la pérdida de puntos en las últimas semanas, internamente parece fuerte la creencia de que la ventaja del Arsenal aún puede recuperarse mediante una presión sostenida.
El derbi en Old Trafford ahora adquiere mayor importancia, no sólo por el orgullo local sino como un catalizador potencial para la lucha por el título del Manchester City. Una victoria cerraría la brecha psicológica, si no inmediata, en la tabla, y podría proporcionar el impulso que el equipo de Pep Guardiola ha estado buscando.
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Con un calendario exigente por delante y el Arsenal mostrando pocos signos de desaceleración, el margen de error del Manchester City se está reduciendo. Sin embargo, como sugiere Reijnders, existe una sensación cada vez mayor de que este equipo tiene otro nivel que alcanzar.
