Hace menos de un mes, el mariscal de campo de Duke, Darian Mensah, grabó un vídeo para anunciar su regreso a los Blue Devils para la temporada 2026.
El video, que publicó en su cuenta de Instagram, tomó una página de “The Decision” de LeBron James en 2010, cuando Mensah dijo hacia el final: “Y con eso, decidí aprovechar mis talentos…”
En lugar de anunciar su próximo destino, Mensah se interrumpió en broma: “No, solo estoy jugando, repasemos esto”.
Habría sido más preciso si el video, que estuvo presente el viernes por la tarde pero ya no aparece en su página, terminara como lo hizo James en 2010, anunciando su partida. El viernes, Mensah anunció que efectivamente se dirigirá al portal de transferencias, horas antes de su cierre.
Darian Mensah ha entrado en el portal de transferencias con Miami como gran favorito
Aquí está Mensah tomando una decisión tipo LeBron en la que anunció su regreso a Duke… hace un mes
– Rugosidad innecesaria (@UnnecRoughness) 16 de enero de 2026
Mensah se marcha a pesar de haber firmado un contrato de dos años cuando llegó a Duke hace un año, cuando los Blue Devils se comprometieron a convertirlo en uno de, si no el, quarterback mejor pagado en ese momento, con una compensación anual de más de $3 millones que podría extenderse a $4 millones con incentivos. Su movimiento del viernes fue una sorpresa.
La reacción de todos los rincones del deporte es la que cabría esperar: ira, decepción, indignación, señalamientos con el dedo hacia Mensah y lamentación por el estado del fútbol universitario. Mensah ahora deja a Duke sin un mariscal de campo titular y prácticamente sin tiempo para encontrar un reemplazo comparable, ya que la mayoría de los mejores mariscales de campo transferidos ya han firmado en otros lugares.
Esas perspectivas no están equivocadas. Pero Mensah simplemente está siguiendo el ejemplo que le dieron los líderes del fútbol universitario, que han estado haciendo lo mismo durante décadas: velar por sí mismos en lugar de por el bien común.
Mensah tomó una decisión comercial. Nada de lo que hizo, que sepamos, va en contra de las reglas, y notificó a Duke aproximadamente ocho horas antes de la fecha límite requerida para hacerlo. Pero su decisión no ocurrió en el vacío. Si un jugador de su calibre abandona voluntariamente una situación estable es porque alguien más lo quiere y está dispuesto a darle más dinero que su escuela actual.
Resulta que alguien es probablemente uno de los rivales de la conferencia de Duke: Miami. Los Hurricanes han estado en el mercado de fichajes de mariscales de campo este mes pero descartaron otras opciones que exploraron, como Sam Leavitt de Arizona State (ahora en LSU), Brendan Sorsby de Cincinnati (Texas Tech) o Ty Simpson de Alabama (declarado para el Draft de la NFL).
Miami estaba dispuesto a ofrecerle a Simpson hasta $6.5 millones para retirar su nombre del draft y transferirlo, le dijo a On3 a principios de esta semana. Los Canes necesitan un mariscal de campo titular para 2026 y no parecen estar contentos con sus opciones actuales, por lo que con el tiempo agotándose y la mayoría de las otras transferencias principales habladas, están haciendo lo que pueden para adquirir uno.
Si Mensah termina en Miami, será un caso claro de que un equipo de ACC canibaliza a otro.
Los entrenadores de fútbol universitario claman por reglas y estructura. Pero cuando alguien intenta establecerlas, ni siquiera puede acceder a seguirlas. Los entrenadores se quejan de la manipulación, pero ésta es rampante y nadie aparentemente está dispuesto a ponerle fin, y pocos están dispuestos a denunciar públicamente a sus colegas por ello.
El jefe de la Comisión de Deportes Universitarios, el organismo encargado de hacer cumplir la ley creado por las conferencias Power 4 después del acuerdo entre la Cámara y la NCAA que se suponía traería algo de orden al caos, suplicó a las escuelas miembros esta semana que firmaran un acuerdo en el que respetarían las reglas del CSC y no las impugnarían en los tribunales.
En noviembre, el CSC envió a las escuelas Power 4 un documento de 11 páginas que les exigiría cooperar con las investigaciones y cumplir con las decisiones de cumplimiento. Pero el abogado general de Texas Tech dijo que la escuela no debería firmarlo porque podría violar las leyes estatales, y los fiscales generales de varios otros estados, incluidos Tennessee y Virginia Occidental, hicieron más tarde una declaración pública por separado cuestionando la legalidad del acuerdo.
Entonces, ¿queremos reglas o no?
“Todo el mundo quiere culpar a la NCAA. La NCAA somos nosotros”, dijo el director atlético de Texas, Chris Del Conte, a Yahoo Sports esta semana. “Hicimos las reglas como órgano rector y, sin embargo, los miembros las infringieron y se presentaron abogados para demandar por las reglas que crearon”.
Hay muchos casos en los que el bien superior del deporte queda directamente detrás del interés propio. La SEC y los Diez Grandes parecen no poder ponerse de acuerdo sobre un formato de expansión de los playoffs de fútbol universitario en parte porque cada uno quiere lo que mejor sirva a su conferencia, a pesar de que se supone que es un desempate nacional. Las conferencias se han estado canibalizando entre sí durante décadas para aumentar el valor de sus contratos de derechos de medios.
No importaba que fuera absurdo enfrentar a Rutgers y UCLA, escuelas que residen en costas opuestas, en la misma conferencia. Tampoco importó que las conferencias se volvieron tan grandes que era imposible que todos jugaran entre sí en una sola temporada y condujeron a desempates complicados, razón por la cual Mensah pudo llevar a un equipo de Duke con cinco derrotas a una victoria en el Juego de Campeonato de la ACC. Los Blue Devils fueron uno de los cinco equipos, junto con Miami, empatados con un récord de conferencia de 6-2.
La NCAA hizo todo lo posible para mantener ese dinero fuera de los bolsillos de los jugadores hasta que los fallos judiciales la obligaron. En lugar de ver la escritura en la pared y prepararse para un futuro que incluyera cosas como compensación de nombre, imagen y semejanza o reparto de ingresos, la organización pateó la lata hasta que ya no pudo más, luego implementó NIL con una guía que carecía de una estructura real.
Desde entonces, los líderes deportivos universitarios han pedido la intervención del Congreso, pero aún no ha dado frutos. Parece poco probable que se apruebe su último Ave María, la Ley SCORE, que incluía una exención antimonopolio limitada y una prioridad sobre el mosaico de leyes estatales que también contribuyen a este lío. Esto se produce después de la implementación del acuerdo de la Cámara, en el que las escuelas recibieron un límite de $20,5 millones para compartir los ingresos con los atletas. Por supuesto, las escuelas con mejores recursos trabajaron rápidamente para descubrir cómo eludirlo (los acuerdos NIL de terceros aprobados por el CSC no están sujetos al límite).
Cuando se trata de la estructura del fútbol universitario, hay una solución que tiene sentido, y cada vez son más los que hablan al respecto: la negociación colectiva.
Hay muchos obstáculos para llegar allí. Es sin duda una tarea complicada y difícil. Pero cada vez más directores y entrenadores deportivos están empezando a reconocer que puede ser el único camino real para establecer el tipo de estructura que se desea.
Este 👇. Existe un camino para construir un ambiente mucho más saludable para el atletismo universitario dentro de las leyes actuales de nuestro país: se llama negociación colectiva. Será complicado, difícil y probablemente no perfecto, pero ya es hora de que nos arremanguemos y hagamos lo… https://t.co/koDoc2GEeF
-Danny White (@AD_DannyWhite) 17 de diciembre de 2025
Athletes.org, una organización de miembros para atletas universitarios que los defiende, incluso intentó redactar un primer borrador de una propuesta de convenio colectivo. La gente lo está intentando. Pero no es suficiente, y demasiadas personas simplemente se contentan con capitalizar el status quo o esperar hasta que el hada mágica del gobierno elimine una exención antimonopolio.
Lo que nos lleva de regreso a Mensah. El momento de su partida es terrible. Deja a su ex equipo en una mala situación. El mariscal de campo suplente de los Blue Devils en 2025, Henry Belin IV, ya fue transferido. Duke tomó un mariscal de campo transferido, Ari Patu del norte de Alabama en la FCS, pero como una opción de profundidad ya que creían que Mensah regresaría. Ahora los Blue Devils deben luchar para descubrir quién será su titular en 2026.
Pero no tenemos que ir muy lejos para encontrar evidencia de que un “líder” haya dejado a su equipo en una situación difícil con una decisión comercial inoportuna. Hace solo unos meses, Lane Kiffin aceptó el puesto de entrenador en jefe en LSU, dejando al contendiente legítimo Ole Miss antes de que comenzara el playoff de fútbol universitario.
Si los comisionados, administradores y entrenadores (los que se supone deben dar el ejemplo) sólo van a cuidar de sí mismos, ¿por qué deberíamos esperar que los jugadores actúen de manera diferente?
