“El Manchester City me dejó libre, así que hice un viaje corto y fiché por el Manchester United”

Frederic Veseli era un adolescente cuando se unió a un grupo de élite que cuenta entre sus filas con nombres como Denis Law y Carlos Tevez. Con sólo 19 años, Veseli se encontró con el calibre de Yaya Touré, Sergio Agüero y David Silva en el Manchester City, pero las oportunidades con el primer equipo en el Etihad Stadium resultaron esquivas.

Después de tres años y medio sin aparecer en la categoría senior, Veseli optó por seguir adelante. Su elección posterior no sólo fue inesperada, sino también notablemente local. A pesar de los deseos de Roberto Mancini de que Veseli firmara un nuevo contrato, la ambición de avanzar en su carrera futbolística lo impulsó a unirse al Manchester United, y Sir Alex Ferguson resultó fundamental para influir en el juicio del defensa.

El ex representante de Veseli, Adam Bouskouchi, explicó anteriormente: “Hoy en día, el Manchester City persigue títulos y trofeos importantes. Es difícil para ellos tener fe en la juventud porque obviamente sienten que la experiencia es la mejor manera de llegar a donde quieren llegar.

“Pero esa actitud no ayudó a Freddie, que simplemente sentía que no estaba progresando. Freddie habló con varios clubes, aquí y en el extranjero. Pero quiere ser un jugador de primer nivel en Inglaterra.

“Cuando Sir Alex habló con él, me causó una gran impresión. Es un hombre al que es difícil decirle que no y su historial fue suficiente para que Freddie sintiera que estaba tomando la decisión correcta al unirse al United”.

Veseli permaneció con el equipo de reserva del City durante el último año de su contrato a medida que avanzaban las conversaciones, con Ferguson presente en uno de sus partidos. “Nunca pudimos llegar a un acuerdo sobre los términos”, recuerda el hombre de 33 años.

“Mancini me preguntaba todo el tiempo qué estaba pasando. Seguí jugando. Jugué contra el filial del United que tenía a Ole Gunnar Solskjaer como entrenador. El United tenía muchos jugadores del primer equipo, solo teníamos reservas y empatamos 1-1. Fergie estaba ahí mirando. Tuve un partido realmente bueno”.

Sin embargo, antes de la primera participación del icónico técnico escocés, el trabajo preliminar para un posible cambio al United ya había comenzado. Un encuentro fortuito con el entonces asistente del United, René Meulensteen, en un pub local, mientras Veseli estaba recogiendo a su novia, desató discusiones sobre sus circunstancias en el City.

Veseli recordó: “Mancini estaba decepcionado y siempre me pedía que renovara. No sabía qué decirle. Mi contrato había terminado y el City me despidió y firmó un papel diciendo que podía irme gratis.

“Al día siguiente, conduje hasta el campo de entrenamiento del City en Carrington para recoger mis cosas. No le dije a nadie lo que iba a hacer a continuación. Le dije al entrenador que dejaba el club.

“Me preguntó adónde iba. Le dije: ‘United’. No lo podía creer, pero tenía que entrenar. Me deseó buena suerte”.

La permanencia de Veseli en Old Trafford duró poco, duró solo una temporada sin aparecer en el primer equipo antes de ser despedido en el verano de 2013. Después de pasar por Ipswich Town, Bury, Port Vale y Lugano, se mudó a Empoli en Italia, donde pasó los siguientes cuatro años.

Después de cinco años vertiginosos jugando para cinco clubes diferentes, Veseli ahora se encuentra en el Sudtirol de la Serie B. Mientras tanto, los dos rivales de Manchester se enfrentarán en Old Trafford este sábado, y el City buscará asegurar una segunda victoria sobre el United luego de su triunfo por 3-0 en el Etihad a principios de esta temporada.