El Arsenal ha evitado el bamboleo de pleno invierno que descarriló carreras anteriores y ha aumentado la brecha en la cima a seis puntos. Este es el mayor colchón que ha tenido el equipo de Mikel Arteta a estas alturas de la temporada, aumentando la presión sobre los hombres de Pep Guardiola en la carrera por el título.
Ambos equipos de Manchester llegan al derbi de Manchester con una racha de tres empates ligueros consecutivos.
Dos partidos también conllevan la intriga del “rebote del nuevo entrenador”: Michael Carrick regresa como entrenador interino del Manchester United para el derbi, mientras que Liam Rosenior se hace cargo de su primer partido de la liga del Chelsea, contra el Brentford de alto vuelo.
Estos son los números que necesitas saber de cara a la jornada 22.
Manchester City vs Manchester United
El Manchester United no ha logrado marcar en cuatro de sus últimos cinco partidos en casa de la Premier League contra el Manchester City, incluidos los dos últimos. No han pasado tres partidos consecutivos de liga en casa contra el City sin marcar desde una racha de cuatro partidos entre diciembre de 1911 y septiembre de 1914. El United también perdió el partido de vuelta por 3-0. La última vez que no lograron marcar en ambos encuentros de liga contra el City fue en la misma temporada en 1973-74.
Michael Carrick comienza una segunda etapa interina en Old Trafford buscando la misma chispa que entregó la primera vez, pero la palanca de ataque más clara del United sigue siendo Bruno Fernandes en los bolsillos centrales, potencialmente en su papel más natural de número 10 detrás de Benjamin Sesko en la formación 4-3-2-1 preferida de Carrick. Sólo Erling Haaland (12) e Igor Thiago (11) tienen más participaciones en goles en la Premier League desde principios de noviembre que Fernandes, que tiene 10 (tres goles, siete asistencias).
Haaland ha marcado en 13 partidos de la Premier League esta temporada, y el City solo ha perdido uno de esos partidos y empató dos. En los ocho partidos de Liga en los que no ha marcado, han perdido tres y empatado dos.
También tiene un sólido historial en derbis, con 11 goles en la Premier League contra el United (ocho goles, tres asistencias), la mayor cantidad de cualquier jugador del City contra ellos.
Para aliviar esa dependencia, el City ha incorporado a Antoine Semenyo, un delantero amplio que puede ganar duelos y avanzar con velocidad. Sólo Mohamed Salah tiene más goles en contraataques que Semenyo en la Premier League desde el comienzo de la temporada pasada, y está claro por qué el City lo quería, especialmente ahora que el nuevo equipo de Pep Guardiola regresa al frente más rápido que sus anteriores equipos del City. También agrega una verdadera amenaza con los dos pies, realizando 24 tiros con el pie izquierdo y 23 tiros con el pie derecho en 49 intentos esta temporada, además de dos cabezazos. Ha marcado 10 goles en lo que va de temporada, lo que le convierte en el tercer máximo goleador de la liga.
El mapa de tiros a pie de Semenyo muestra por qué los defensores no pueden simplemente “mostrarle una dirección”. Puede amenazar a ambos lados de su marcador y aun así rematar limpiamente, lo que también le da a Guardiola una opción real de rotación en la línea del frente. Semenyo puede jugar por cualquier banda, como ya lo ha hecho en sus dos primeros inicios ligueros con el City, uno por la izquierda y otro por la derecha, contribuyendo con dos goles y una asistencia.
Ese perfil plantea más preguntas a Carrick. Si tanto Semenyo como Jeremy Doku pueden recibir amplitud y conducir hacia adentro o hacia afuera con la misma comodidad, United puede priorizar una protección adicional en la última línea. Eso apunta hacia una zaga de cinco que añade una capa extra ancha de central o lateral, en una estructura que el equipo ya conoce de Rubén Amorim.
Bosque de Nottingham vs Arsenal
Nottingham Forest ha perdido ocho de sus últimos 10 partidos de la Premier League contra el Arsenal, pero ambas excepciones se produjeron en el City Ground desde que Forest regresó a la división en 2022. El Arsenal empató 0-0 con el Liverpool en su último partido de la Premier League. Desde principios de 2022-23, El Arsenal solo no ha logrado marcar en partidos de liga consecutivos dos veces, y en ambas ocasiones el segundo partido fue en Forest (mayo de 2023 y febrero de 2025).
El propio Forest tiene un problema de puntuación reciente en este partido: el Arsenal ha mantenido la portería a cero en cada uno de sus últimos tres partidos de la Premier League contra el Forest.
Arteta sabrá qué esperar en el City Ground, y es probable que Forest niegue el acceso central y canalice al Arsenal hacia todo el territorio. En ese contexto, el valor de Viktor Gyokeres depende tanto de lo que crea para los demás como de lo que finaliza: el 83,8% de sus toques han sido bajo presión (a menos de cuatro metros de un oponente), sin embargo, todavía ocupa el quinto lugar en carreras detrás de la línea defensiva del oponente con 13,5 por 90. Los puntos por partido del Arsenal bajan de 2,6 cuando Gyokeres comienza a 1,6 cuando no ha sido titular esta temporada.
Las carreras de alta intensidad de Gyokeres no sólo atraen y sacan a los defensores de su posición, sino que sus puntos de partida más profundos y sus movimientos diagonales lejos de la portería lo ayudan a crear separación cuando el centro está lleno. El efecto en cadena suele ser un espacio para que los compañeros de equipo ataquen delante de la portería, ya sea a través de una calle desocupada o una carrera retrasada hacia el área.
Si Forest logra mantener el juego tranquilo en juego abierto, el Arsenal todavía tiene una ruta clara hacia los goles a través de jugadas a balón parado. Excluyendo los penales, el Arsenal ha marcado más goles a balón parado que cualquier otro equipo en la Premier League esta temporada (14), mientras que solo el Bournemouth ha concedido más goles a balón parado que el Forest (13).
Chelsea-Brentford
El Chelsea ha ganado solo uno de sus últimos ocho partidos de la Premier League (cuatro empatados, tres perdidos) contra el Brentford.y esa victoria se produjo exactamente en este partido la temporada pasada. Los viajes de primera categoría del Brentford a Stamford Bridge rara vez son cautelosos. Ninguno de sus nueve partidos de liga fuera de casa contra el Chelsea terminó empatado, con Brentford ganando cuatro y perdiendo cinco.
La forma favorece a los hombres de Keith Andrews, que se sitúan dos puntos por encima del Chelsea. El Brentford está invicto en sus últimos seis partidos de la Premier League (ganó cuatro, empató dos), mientras que el Chelsea solo ganó uno de sus nueve partidos de liga anteriores. El Chelsea también ha concedido el primer gol en cada uno de sus últimos tres partidos de liga, y la última vez que lo hizo fue en cuatro partidos consecutivos en noviembre de 2023. Solo el Bournemouth (16) ha perdido más puntos desde posiciones ganadoras en la Premier League esta temporada que el Chelsea (15).
Ese es un patrón peligroso contra este equipo de Brentford porque terminan con fuerza. Brentford lidera la liga tanto en goles (13) como en goles esperados (10,6) en los últimos 15 minutos de los partidos de esta temporada. Igor Thiago y Kevin Schade han sido un punto de conexión clave, y Brentford también tiene la mejor tasa de conversión de la liga.
Chelsea, que se acostumbró a un estilo de acumulación paciente bajo Enzo Maresca, puede estar en riesgo aquí porque esas fases de posesión más lentas pueden provocar la pérdida de balón exacta que Brentford desea. Brentford está en su mejor momento cuando puede ganar el balón y abrirse paso rápidamente hacia el espacio, y tiene nueve goles en contraataques, la mayor cantidad de la liga.
La pregunta clave es si Rosenior puede acelerar la circulación y la toma de decisiones del Chelsea para evitar los regalos contra un equipo construido para ir directo, jugar muy pocos pases en su propia mitad y castigar las transiciones. Brentford pondrá a prueba la defensa de descanso del Chelsea y el momento de su contrapresión será tan importante como su preparación.
Sunderland vs Palacio de Cristal
Sunderland recibe al Crystal Palace y ambos equipos están desesperados por ganar. Llegan a este sin ganar en sus últimos cinco partidos de la Premier League y ambos están estancados frente a la portería.. Desde principios de diciembre, Sunderland ha marcado cuatro goles de una cifra de goles esperados de 6,6, ambas las más bajas de la liga.
Palace no ha marcado en sus últimos dos partidos, su racha más larga sin marcar desde los últimos partidos de Patrick Vieira al mando entre febrero y marzo de 2023. Las tendencias cara a cara también sugieren que la ventaja de jugar en casa ha contado poco cuando estos dos se enfrentan, con el equipo visitante invicto en los últimos ocho encuentros de la Premier League entre Sunderland y Palace (ganó cinco, empató tres). El Sunderland todavía tiene una base sólida en casa, invicto en 10 partidos de liga en casa esta temporada, y sólo siete equipos recién ascendidos de primera categoría han tenido inicios más prolongados invictos en casa.
Las jugadas a balón parado se sienten como el factor swing. De los goles del Sunderland, el 38 por ciento provienen de jugadas a balón parado sin penaltis, mientras que Palace ha concedido 12 goles a balón parado, el quinto peor récord de la liga. Esto también se refleja en la historia más amplia del equipo de Palace: Oliver Glasner ha realizado, con diferencia, la menor cantidad de cambios en el once inicial en la liga (22), y Palace tiene nueve jugadores lesionados (la mayoría en la Premier League al momento de escribir este artículo), por lo que la ventana de enero puede ser tan importante como cualquier ajuste táctico si quieren estabilizar los niveles de rendimiento y administrar la carga.
Palace también debe arreglárselas sin Marc Guehi, mientras ultima su fichaje por el Manchester City. Oliver Glasner también reveló ayer que dejará el club al final de la temporada. Será interesante ver cómo Palace afronta toda esta agitación.
