Y así, aquí llega otro tenista tardío de College Station, Texas.
En octubre de 2025, Arthur Rinderknech, jugador universitario de Texas A&M de 2013 a 2018, entró entre los 30 primeros por primera vez en su carrera, a los 27 años.
Lo consiguió llegando a la final del Masters de Shanghai, donde perdió ante su primo Valentin Vacherot de Mónaco. Vacherot, que había seguido a Rinderknech hasta College Station, ganó el torneo un peldaño por debajo del puesto 204 del mundo en Grand Slams, superando al 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic en su camino hacia su primer título ATP Tour a los 26 años.
Ahora viene Patrick Kypson, de 26 años, que pasó solo un semestre en Texas A&M en 2018, pero vivió con Rinderknech y también se hizo cercano a Vacherot. Tiene un camino por recorrer para igualarlos. Pero después de años de lesiones, Kypson recientemente mostró algunos indicios de forma y salud.
El otoño pasado, mientras Rinderknech y Vacherot se dirigían a su final familiar en Shanghai, Kypson jugaba por una entrada comodín al cuadro principal del Abierto de Australia.
Desde finales de septiembre hasta principios de noviembre disputó cinco eventos ATP Challenger Tour. Llegó a la final de tres de ellos, ganando dos. Llegó a las semifinales de otro.
En el proceso, acumuló suficientes puntos de clasificación para vencer a Martin Damm por el único comodín de EE. UU. para el primer Grand Slam del año, otorgado al mejor jugador en ese momento cuyo ranking no es lo suficientemente alto como para ingresar. La Asociación de Tenis de EE. UU. otorga a Tennis Australia un comodín para el Abierto de EE. UU., a modo de agradecimiento.
¿A qué se debe el relativo éxito ahora, después de años de trabajo duro?
Kypson, cuyo partido de primera ronda lo vio enfrentarse al clasificado de Australin Jason Kubler, dijo que es principalmente el resultado de no tener lesiones. Pero también está tratando de juzgarse a sí mismo por el proceso, más que por los resultados.
“Sólo estoy tratando de adoptar esta mentalidad en la que he estado trabajando durante los últimos seis meses y juzgarme a mí mismo por eso, en lugar de ganar y perder el partido”, dijo durante una entrevista en diciembre.
“Si puedo hacer eso y ejecutarlo bien, entonces, irónicamente, creo que es lo mejor”.
Patrick Kypson es otro tenista cuyos años universitarios han llegado a definir su carrera.
Estas son las cosas que uno aprende después de un tiempo en el tenis. Para un número cada vez mayor de profesionales de primer nivel, algunas de esas lecciones se imparten en la universidad, que se ha convertido en un camino cada vez más popular hacia los 50 mejores en los últimos años. Los que florecen tarde realmente no existen en la cima del deporte, e incluso más abajo, rara vez ocurren cambios profesionales significativos en la recta final.
Kypson dijo que quería ir a la universidad, pero sólo brevemente. Después de ganar el campeonato nacional masculino de EE. UU. en Kalamazoo, Michigan, en 2017, y obtener el comodín para el Abierto de EE. UU. que lo acompaña, tenía prisa por continuar con su carrera profesional. Se inscribió para pasar el semestre de primavera en Texas A&M en 2018 para obtener un poco de experiencia final y luego planeó irse después del torneo de la NCAA.
Steve Denton, ex entrenador profesional y veterano de Texas A&M, no estaba tan seguro de que esa fuera la mejor idea. Durante una entrevista reciente, Denton dijo que le dijo a Kypson que su tenis era lo suficientemente bueno como para ganar partidos en el ATP Tour. A Denton le preocupaba más si el cuerpo adolescente de Kypson podría soportar su rigor.
Esta preocupación no es específica de Kypson, quien ahora mide 6 pies 2 pulgadas y es bastante fuerte. Muchos jugadores universitarios dominantes encuentran la transición física al tenis profesional más desafiante que la táctica.
“Muchos de ellos no son lo suficientemente maduros físicamente para permanecer ahí semana tras semana tras semana”, dijo Denton. “Es por eso que algunos jugadores tardan un poco más en avanzar. Calculan cuánto descansar y entrenar, y luego tienen la oportunidad de correr”.
Kypson, que creció en Greenville, Carolina del Norte, dijo que no se arrepiente de su decisión de dejar la universidad tan rápidamente, aunque podría ser el avatar del fenómeno descrito por Denton. Casi tan pronto como dejó Texas A&M, se contagió del virus de las lesiones.
En enero de 2019, después de solo seis meses como profesional, se produjo la primera de una serie de fracturas por estrés en el codo de juego, que le hicieron perderse la mayor parte de esa temporada. La pandemia de Covid-19 acabó con el 2020. En 2021, una operación de codo lo dejó fuera durante meses.
Entonces regresó. Él jugó. Demasiado y demasiado pronto. Un músculo oblicuo desgarrado. Otro par de meses fuera.
Luego disfrutó de unos dos años de buena salud y se clasificó para el Abierto de Francia de 2023 y el Abierto de Australia de 2024. Luego, un desgarro de menisco, durante la clasificación de Wimbledon de ese año. Kypson se sometió a una cirugía, pero luego se apresuró a regresar a tiempo para clasificarse para el US Open, pensando que si Djokovic y Taylor Fritz podían hacerlo, ¿por qué él no?
Tiene dolor en esa rodilla hasta el día de hoy.
“Tejido cicatricial. Todas las cosas que suceden cuando apresuras una articulación que acaba de ser operada al deporte profesional un poco antes”, dijo.
Luego, el año pasado en Australia, se rompió el pie izquierdo. Una tercera cirugía y otros tres meses y medio al margen.
“Probablemente la lesión más dura de mi carrera”, dijo Kypson. Su clasificación cayó al puesto 455. Lo único que podía hacer era vivir y aprender.
“Tengo tendencia a entrenar demasiado, a esforzarme demasiado”, dijo. “Obviamente no puedo dar esa correlación directa con las lesiones que he tenido, pero ciertamente es posible que haya cosas que haya hecho y horas que haya dedicado que tal vez no debería haberlo hecho, que hayan contribuido a las lesiones”.
Si Kypson puede mantenerse sano, Denton jura que tiene la oportunidad de tener una carrera legítima. Dice que Kypson tiene un alto coeficiente intelectual de tenis, una gran selección de tiros, un gran golpe de derecha que usa con eficacia, buenas manos alrededor de la red y un juego de transición que mejora.
“Se ha vuelto más agresivo, ha tratado de rematar más en la red y se ha acercado más a la línea de fondo”, dijo. “Hay cosas tácticas que está intentando, como tratar de jugar un poco más agresivo en los puntos más importantes”.
Kypson cree que su juego actual puede mantener una clasificación de alrededor de 150, pero no es ahí donde ni quién quiere estar.
“Juega en mis propios términos en lugar de sentarte y esperar a que te lleguen las cosas”, así lo expresó.
“El juego se ha vuelto más rápido y todos le están pegando muy bien a la pelota. Ya no te llega si la esperas”.
