El propietario Robert Kraft (izq.) abraza al entrenador Bill Belichick (der.) de los New England Patriots durante una conferencia de prensa en el estadio Gillette el 11 de enero de 2024. (Imagen: Maddie Meyer, Getty Images)
Tras la salida de Bill Belichick de los New England Patriots después de lo que muchos consideran el mandato de entrenador en jefe más exitoso en la historia de la NFL, se fue anticipando que Robert Kraft ya había identificado a su reemplazo permanente.
Jerod Mayo, quien jugó ocho temporadas con los Patriots antes de servir como entrenador de apoyadores internos durante cinco años, fue ascendido a entrenador en jefe. Kraft lo seleccionó personalmente basándose en su amplia experiencia bajo el liderazgo de Belichick, pasando por alto candidatos destacados como Mike Vrabel y Ben Johnson.
La temporada inaugural de Mayo resultó desastrosa, con el equipo consiguiendo sólo cuatro victorias mientras supuestamente él perdió la confianza de sus jugadores y frustró a los líderes de la oficina central de la organización.
Mientras tanto, Belichick se alejó del deporte durante un año, en busca de oportunidades de transmisión, antes de aceptar el puesto de entrenador en jefe en la Universidad de Carolina del Norte.
Drake Maye y Mike Vrabel tienen a los Patriots de regreso en la postemporada después de una fuerte campaña (Imagen: Winslow Townson, Getty Images)
Durante una aparición televisiva, se encontró en una posición incómoda cuando se le pidió que abordara el despido de Mayo.
“Honestamente, no tengo mucho que comentar sobre la situación de los Patriots”, afirmó Belichick en el Pat McAfee Show.
“Ya sabes, Robert Kraft, Jonathan Kraft, Robyn Glazer, ellos son quienes toman las decisiones allí, quién hace exactamente qué, etc.
“Mayo fue elegida personalmente por Robert, pero al final, la toma de decisiones es algo sobre lo que tendrían que comentar e identificar.
Bill Belichick no es fanático de ver a Taylor Swift durante las transmisiones (Imagen: Foto de Andy Lewis/Icon Sportswire vía Getty Images)
“Pero ellos son los que realmente están haciendo las llamadas allí. Y por eso, son ellos los que deberían comentar sobre eso. Realmente no lo sé desde afuera. No me han llamado ni preguntado, así que realmente no lo sé”.
La decisión de Mayo de persistir con jugadores veteranos durante los juegos finales de una temporada aparentemente condenada al fracaso supuestamente molestó a la directiva, lo que finalmente les costó la selección general número uno del draft y prospectos potenciales como Travis Hunter o Abdul Carter.
Sin embargo, desde la partida de Mayo, los Patriots han hecho las paces y han incorporado a Vrabel este año, quien ha encabezado una extraordinaria campaña de regreso.
Jerod Mayo está usando lo que aprendió al observar a Bill Belichick (Imagen: Getty)
El equipo de Nueva Inglaterra consiguió 14 victorias y avanzó a la Ronda Divisional de los playoffs, donde se enfrentará a los Houston Texans.
Vrabel, ex jugador de Belichick en Nueva Inglaterra, ha reformado exitosamente la cultura de la organización, convirtiéndolo en un fuerte contendiente para el premio al Entrenador del Año.
Bajo el liderazgo de Vrabel, Drake Maye ha logrado avances significativos en su segunda temporada, ayudado por el regreso del ex coordinador ofensivo de Belichick, Josh McDaniels, quien una vez más ha demostrado su valía en el papel.
Nueva Inglaterra es la favorita para triunfar sobre Houston, y el vencedor se enfrentará a los Denver Broncos o Buffalo Bills.
