Un partido se detuvo el primer día del Abierto de Australia cuando un recogepelotas se desplomó a un lado de la cancha. La cabeza de serie No. 11, Ekaterina Alexandrova, estaba remontando contra Zeynep Sonmez cuando ocurrió el incidente, y el juego fue suspendido mientras se pedía ayuda.
Sonmez estaba en camino de causar una sorpresa cuando lideró a Alexandrova por un set y un break, pero la undécima cabeza de serie hizo clic y rompió dos veces, dándole la oportunidad de servir para el set. Los problemas surgieron cuando el ruso lideraba 5-3, con un recogepelotas cayendo al costado del 1573 Arena.
Ambos jugadores se apresuraron y los asistentes de la cancha también se acercaron para ayudar. El árbitro pidió asistencia médica e informó a los aficionados dentro del estadio que el juego se retrasaría.
“El árbitro está haciendo un anuncio oficial de que el partido se pausará mientras la ayuda está en camino”, dijo la comentarista Catherine Whitaker.
“Lo más importante es el bienestar del recogepelotas, pero en términos del partido, esto es duro para Alexandrova, que está sacando”.
Alexandrova estaba bajo presión: su servicio era un desastre cuando llegó el retraso. Los médicos finalmente llegaron a la cancha y el recogepelotas se levantó y fue ayudado a salir mientras los fanáticos aplaudían.
El descanso pareció arruinar el impulso de Alexandrova, que estaba rota cuando se reanudó el juego. Los aficionados turcos dentro del 1573 Arena estaban eufóricos, cantando y animando a Sonmez. Pero la clasificación se rompió en el siguiente juego y Alexandrova se llevó el set 6-4 para forzar el decisivo.
El ruso siguió avanzando y tomó ventaja temprana en el tercer y último set, rompiendo inmediatamente.
Era un día cálido en Melbourne, con temperaturas que alcanzaban los 28 grados centígrados, y el recogepelotas no fue el único que tuvo problemas con las condiciones. El clasificado canadiense Liam Draxl llamó al médico varias veces durante su partido de primera ronda contra Damir Dzumhur en el cuadro individual masculino y le revisaron los signos vitales.
