Aryna Sabalenka comenzó su búsqueda de un tercer título del Abierto de Australia con una victoria por 6-4 y 6-1 sobre la invitada francesa Tiantsoa ‘Sarah’ Rakotomanga Rajaonah en el primer día del torneo, y luego puso en aprietos al seis veces ex campeón Roger Federer. La estrella suiza retirada regresó a Melbourne Park esta semana para despedirse como es debido de los fanáticos luego de su retiro en 2022, y jugó un partido de dobles de exhibición en el Rod Laver Arena el sábado por la noche.
Un día después, estaba en las gradas para el partido inaugural de la No. 1 del mundo Sabalenka y observó cómo ella se recuperaba de una ruptura temprana para reservar su lugar en la segunda ronda. Sabalenka levantó el trofeo en Melbourne en 2023 y 2024, y luego terminó subcampeón detrás de Madison Keys el año pasado.
Durante su entrevista en la cancha, Jelena Djokic informó a la máxima favorita que podría convertirse en la primera jugadora en alcanzar cuatro finales consecutivas aquí desde Martina Hingis. Djokic también explicó que ni siquiera Novak Djokovic había podido lograr la cuarta final consecutiva: su racha más larga ha sido de tres finales seguidas.
Cuando se le preguntó qué pensaba del posible logro, Sabalenka se rió y dirigió su atención a Federer. “¿Lo hiciste?” preguntó, riendo. Pero Federer parecía no tener idea, se encogió de hombros y se rió mientras hablaba con Sabalenka.
Esa no fue la única pregunta que el cuatro veces ganador del Major le hizo a Federer. Se le preguntó a Sabalenka si se había dado cuenta del ex número uno retirado y también leyenda del tenis Rod Laver sentado en la primera fila, y se puso en modo fan.
“¡Sí! Soy un gran admirador, chicos, ¿puedo tomarme una foto con ustedes, por favor?” preguntó, volviéndose hacia Federer y Laver. “Me puse un poco tenso, quería mostrar un gran tenis para que ustedes disfruten viéndome jugar.
“Pero, oh Dios mío, qué privilegio. Muchas gracias, realmente espero que hayan disfrutado al menos un poquito. Eso definitivamente fue mucha presión. Estuve como, todo el partido, estuve caminando, pensando no mires allí, no mires allí, no mires allí”.
Puede que Federer no conociera su racha de apariciones finales consecutivas en Melbourne Park, pero estuvo feliz de complacer cuando llegó la otra pregunta de Sabalenka. El No. 1 del mundo se dirigió a la línea de fondo para tomarse una selfie con Federer y Laver antes de abandonar la cancha.
