El ex apertura de los Wallabies, Bernard Foley, permanece en la cima de la tabla general de puntos en la primera división de la Japan Rugby League One, demostrando ser efectivo desde el tee de salida en la victoria de Kubota Spears por 39-10 sobre Toyota Verblitz el fin de semana pasado.
Kubota entró en la quinta ronda con un récord invicto, lo que le permitió hacerse con el primer puesto de la clasificación. Los Saitama Wild Knights de Marika Koroibete fueron el único equipo invicto después de cuatro rondas, pero los Spears tenían una mejor diferencia de puntos.
Foley había sido fundamental en el fuerte comienzo de temporada de los Spears, quedando por encima de todos los demás como el máximo anotador de la competencia. El australiano sigue ostentando ese título tras otra impresionante actuación en el Edogawa Athletic Stadium.
El backrower Tyler Paul abrió el marcador en los primeros minutos, lo que le permitió a Foley anotar sus primeros puntos de la tarde desde el tee. Foley derribó el intento de conversión y agregó otros ocho puntos al marcador de Kubota antes de los 20 minutos.
El veterano de los Wallabies tuvo éxito con dos intentos de penalti y una conversión, con Merwe Olivier anotando un try en el minuto 19.th minuto. Olivier aprovechó un balón corto perfectamente pesado, corrió a través de un hueco y llegó a la casa para el segundo intento del equipo.
Kubota continuó acumulando puntos durante una llamativa actuación en la primera mitad, con Rikus Pretorius y Gerhard van den Heever cruzando para anotar cinco puntos cada uno. Foley convirtió uno de los dos intentos y los Spears tomaron una ventaja de 32-0 en los cobertizos.
El Jugador Revelación del Año de World Rugby 2023, Mark Tele’a, recibió una tarjeta amarilla aproximadamente a los 10 minutos del segundo período, y también se le concedió un try de penalti contra Toyota. Los minutos siguientes transcurrieron sin goles y Taichi Takahashi aterrizó para el primer intento de Toyota.
Shinya Komura falló el tiro a los postes, con el marcador marcando 39-5 a favor de los Spears. Ambos equipos realizaron una serie de sustituciones durante un tenso periodo del partido, que duró más de 20 minutos sin que se anotaran puntos.
Ryusei Kato, de Toyota, tuvo la última palabra en la puntuación del partido, al estrellarse desde un mazo rodante cuando el tiempo casi se había acabado. El partido duró unos minutos más con el reloj en rojo antes de que una pérdida de maul hiciera que el partido llegara a su fin.
Foley terminó con 12 puntos, y el creador de juego extendió su cuenta de la temporada a 80. Ichigo Nakakusu de BlackRams Tokyo es segundo en esa lista con 56 puntos, y Bryn Gatland de Kobelco Kobe Steelers completa los tres primeros con 53.
Gatland es el gran impulsor, superando a Takuya Yamasawa (40) de los Wild Knights. Los ex All Blacks Richie Mo’unga y Brodie Retallick están entre los seis primeros, y Retallick cruzó cuatro intentos como segundo remero el fin de semana pasado.
Retallick está empatado en primer lugar con Atushi Sakate de los Wild Knights en cuanto a tries anotados esta temporada con siete, ligeramente por delante de Tjay Clarke con seis. Matt Vaega y Haruto Kida están empatados en cuarto lugar con cinco intentos en lo que va de la temporada 2025/26.
