Para mí siempre será uno de los mayores ‘qué pasaría si’ en el fútbol: ¿y si Abou Diaby nunca hubiera conocido a Dan Smith?
Abou Diaby (derecha), jugador del equipo de fútbol de la primera división inglesa Arsenal, asiste a una conferencia de prensa en Hong Kong el 28 de julio de 2012. El Arsenal jugará…
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No se equivoquen, fue el imprudente desafío del hombre del Sunderland, apenas cuatro meses después de que el francés llegara a Londres en 2006, lo que arruinó la carrera de Abou Diaby. Nada más.
Bueno, Michael Essien también ayudó.
Puede que Diaby haya sido ampliamente etiquetado como “propenso a lesionarse”, pero todos sus problemas surgieron de esa primera entrada innecesaria cuando aún era un adolescente que tenía el mundo del fútbol a sus pies.
“Ya era hora, ya estaba llegando”, dijo Diaby a RMC en una entrevista cuando finalmente se rindió en 2019.
“Desde hace algunos años me resulta difícil volver. He tenido varios preparadores físicos, en un momento u otro tuve que plantearme la pregunta candente.
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“Y decidí dejarlo simplemente porque mi cuerpo ya no seguía lo que quería hacer.
“Por supuesto que esto es duro, he dado casi toda mi vida al fútbol. Es verdad que cuando te paras así es como si se cerrara una puerta. Pero también se abre otra”.
“Me tomé el tiempo para pensar mucho en esto, es una decisión que ha sido bien pensada y me siento tranquilo con ella”.
Diaby siempre fue uno de mis favoritos y cuantas más lesiones lo mantenían fuera del juego, más crecía mi afecto por él.
Estaba totalmente a favor de que el club le entregara contrato tras contrato. Después de todo, era sólo un niño que trabajaba en el Arsenal cuando quedó lisiado y el potencial para ser uno de los mejores centrocampistas del mundo estaba ahí para que todos lo vieran.
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En 2017, Diaby dijo que nunca podría agradecer lo suficiente a Wenger por el apoyo que le brindó durante su carrera.
“Es alguien que es capaz de comprender la personalidad de sus jugadores y la utiliza para que tengan éxito. Entonces los jugadores se sienten bien”, dijo a SFR Sport.
“Lo más importante para mí fue que él creyó en mí. Es alguien que me entendió. Es alguien que tuvo una paciencia enorme conmigo.
“Las cosas empezaron bien, pero después tuve lesiones y problemas, etc. Pero él siempre estuvo ahí para mí. Nunca podré agradecerle lo suficiente por lo que hizo por mí”.
Al unirse al Marsella después de ser finalmente liberado por el Arsenal, el mediocampista solo jugó cinco partidos en dos temporadas con el equipo francés antes de ser liberado allí también.
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Diaby pasó algún tiempo buscando un nuevo club pero no pudo encontrarlo.
Se han cumplido 20 años desde que Diaby debutó con el Arsenal en la derrota por 1-0 ante el Everton.
Diaby fichó por el Arsenal el 16 de enero de 2006 procedente del Auxerre por 2 millones de libras esterlinas.
Durante sus dos años en el club francés, solo jugó 14 partidos absolutos en todas las competiciones pero, aunque entrenaba con el primer equipo, a menudo jugaba con el filial.
Durante la primera mitad de la temporada de Diaby en el norte de Londres, jugó 12 partidos en la Premier League y dos en la Liga de Campeones, anotando y asistiendo una vez.
Era un jugador enormemente prometedor con un estilo de juego elegante, parecido al de una gacela; capaz de superar a otros centrocampistas con facilidad.
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Sin embargo, la tragedia se produjo el 1 de mayo contra el Sunderland cuando una horrible “entrada” del defensa Dan Smith destrozó el tobillo de Diaby. Smith recibió una tarjeta amarilla por su desagradable entrada a un jugador al que no podía hacer frente.
Diaby recibió toda una vida de dolor y frustración.
Foto de Jan Kruger/Getty Images
Después de tres cirugías y ocho meses de rehabilitación, Diaby volvió a la acción en un partido de la Copa de la Liga contra el Liverpool. Sólo jugó 16 minutos pero el Arsenal ganó 6-3.
Diaby marcó su primer gol con el Arsenal el 22 de septiembre de 2007, cuando vencimos al Derby por 5-0.
En febrero de 2008, el francés sufrió una distensión en el muslo que le mantuvo de baja durante ocho partidos. Lo que no sabíamos era que esto era solo el comienzo de una batalla de por vida contra las lesiones, que finalmente lo llevaría a ser despedido.
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En agosto de 2008, Diaby se perdió cinco días por una distensión en la ingle, luego volvió a sufrir una distensión en el muslo y se perdió 13 partidos más. La fractura de tobillo había provocado un desequilibrio en su cuerpo, que le provocó lesiones en otras partes.
Diaby estuvo lesionado 18 veces mientras estuvo en el Arsenal y su período más largo al margen fue de 391 días por una rotura del ligamento cruzado.
El mediocampista francés del Arsenal Abou Diaby (C) compite con el mediocampista de la República de Irlanda de Leyton Orient Stephen Dawson (L) durante su quinta ronda de la Copa FA…
Es frustrante que, cuando estaba en forma, fuera un jugador maravilloso a la vista y uno de los favoritos personales de muchos en el Daily Cannon.
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A pesar de sus largas extremidades, hacía que el fútbol pareciera tan fácil y fluido: un típico jugador de Arsene Wenger, razón por la cual el técnico lo animó a quedarse tanto tiempo.
La esperanza.
En total, Abou Diaby sólo jugó 179 partidos (44 como suplente) durante sus nueve años en el norte de Londres.
Marcó 19 goles y creó 16.
13 años después de fichar por el Arsenal, con sólo 32 años, Abou Diaby finalmente desistió.
