Mendoza recibió grandes golpes en el Juego del Campeonato Nacional CFB (Imagen: Getty Images)
Fernando Mendoza, el ganador del Trofeo Heisman, ingresó al Campeonato Nacional de Fútbol Universitario de Playoffs con grandes expectativas de ser la primera selección en el Draft de la NFL de 2026.
Sin embargo, el mariscal de campo de Indiana se enfrentó a una formidable defensa de Miami, bajo la atenta mirada de la leyenda de la NFL Tom Brady, quien tendrá un papel importante que desempeñar en su futuro.
Brady, cuyos Los Vegas Raiders tienen la primera selección en el draft de 2026, estuvo entre los numerosos cazatalentos, ejecutivos de la NFL y tomadores de decisiones presentes en el juego Hoosiers-Hurricanes el lunes por la noche. Estuvieron presentes para ver a Donald Trump generar una reacción interesante entre los fanáticos, mientras que aquellos que estaban en casa viendo por ESPN vieron el himno nacional arruinado por un tema vergonzoso.
El analista principal de FOX Sports asistió al juego con el propietario del equipo, Mark Davis, quien confirmó que Brady estaría involucrado en futuras decisiones del equipo.
Para el medio tiempo, la atención se había desplazado del poderoso brazo de Mendoza y su excepcional forma de jugar a la cantidad de castigo que un mariscal de campo podía soportar durante el juego más importante de su carrera.
Mendoza quedó ensangrentada por un gran golpe (Imagen: Getty Images)
Durante un pase incompleto en el primer cuarto, Mendoza se mantuvo firme en el bolsillo sólo para ser golpeado duramente por Mohamed Touré, el apoyador de 236 libras de los Hurricanes, quien salió corriendo por el borde sin ser bloqueado. El golpe se produjo cuando el liniero defensivo Rueben Bain Jr. se acercó desde el otro lado, dejando al mariscal de campo de los Hoosiers atrapado sin ruta de escape.
La colisión fue destacada por el equipo de comentaristas y no sería el único golpe duro que sufrió la futura estrella de la NFL, con Brady observando cómo el futuro potencial de su franquicia recibía un castigo significativo.
Poco después, Mendoza recibió un golpe alto y violento del back defensivo Jakobe Thomas que lo envió dando vueltas por el aire y le dejó el labio ensangrentado. A pesar de que los espectadores consideraron la jugada como una falta personal, los árbitros dejaron que el juego continuara.
Estalló la polémica por la falta de banderas con el técnico de Mendoza cuestionando a los árbitros en el entretiempo (Imagen: Getty Images)
Después de un momento, se levantó y escupió la sangre de su boca mientras Pat McAfee, quien trabajaba en una transmisión alternativa, señalaba repetidamente la acumulación de golpes en la espalda y la parte superior del cuerpo de Mendoza.
A pesar de la embestida, Mendoza logró completar 12 de 16 pases para 116 yardas en la primera mitad sin perder la posesión del balón. Miami constantemente abordó al mariscal de campo por las pérdidas y colapsó la bolsa, lo que obligó a Mendoza a mantenerse firme y recibir los golpes solo para mantener a Indiana en el juego.
Los Hoosiers lograron anotar un gol de campo de 34 yardas al final del primer cuarto y un touchdown corto por tierra en el segundo, pero nada fue fácil.
Brady se sentó y observó cómo aterrizaba cada golpe, mientras que el entrenador en jefe de los Hoosiers, Curt Cignetti, criticaba a los árbitros por golpes que consideraba faltas personales.
“Hay tres faltas personales al mariscal de campo que no se sancionaron en una serie. Necesitan ser sancionadas porque son faltas personales obvias”, dijo en el entretiempo.
“Estoy totalmente a favor de dejarlos jugar, pero cuando cruzas la línea tienes que cantar. Y fueron decisiones obvias, en blanco y negro”.
