Final de la AFCON: Senegal v Marruecos, Stade Prince Moulay Abdellah, 18/01/2026
Dada la multitud de tramas secundarias que se desarrollaron en torno a la final de la AFCON de este año, no fue una sorpresa ver que el choque entre los dos mejores equipos de África comenzara a toda velocidad. Hasta que la final se convirtió en un caos tanto dentro como fuera del campo, Senegal y Marruecos habían estado disputando posiblemente el partido de mayor calidad del torneo.
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La víspera del partido, el seleccionador senegalés, Pape Thiaw, ya había expresado las quejas de su equipo por las disposiciones logísticas y de seguridad que rodearon su llegada a Rabat. Las controvertidas decisiones arbitrales al final de la final, al parecer, fueron el punto de quiebre que llevó a Thiaw a pedir a sus jugadores que abandonaran el terreno de juego en señal de protesta.
Cuando Sadio Mané finalmente convenció a sus compañeros para que volvieran a salir (con la ayuda del veterano de la AFCON Claude Le Roy), el partido se había interrumpido durante unos diez minutos. En el palco de prensa estallaron discusiones y decenas de aficionados senegaleses intentaron invadir el terreno de juego, pero la policía antidisturbios finalmente los hizo retroceder.
El caos en las gradas continuó cuando, en el otro extremo del campo, Brahim Díaz lanzó su penalti directo a las manos de Mendy. Mientras los Atlas Lions todavía se recuperaban del penalti fallado, fue el ex centrocampista del Marsella Pape Gueye quien se haría con el título en la prórroga con un contundente gol. Fue apropiado que Mané, que por sí solo salvó la final de una mayor desgracia, jugara un papel crucial en el gol con un tacón en la preparación.
Aunque el estadio Prince Moulay Abdellah se vació a una velocidad récord al final de la prórroga, las tensiones dentro y fuera del terreno de juego no se disiparon. Thiaw sería abucheado por los periodistas locales a su llegada a la conferencia de prensa posterior al partido, lo que llevó a los funcionarios a cancelar la participación con los medios.
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Senegal no tardó mucho en coser la segunda estrella en su escudo, pero los diversos hilos que condujeron al infame final del domingo tardarán un tiempo en desenredarse.
El partido: ¿qué jugadores de la Ligue 1 impresionaron?
Yassine Bounou apenas había entrado en acción hasta la tanda de penales de la semifinal a principios de semana, y Marruecos solo concedió dos tiros a portería desde dentro del área penal hasta la final. Esta vez, haría dos paradas decisivas en la primera parte, la primera a los pocos minutos del saque inicial tras un cabezazo de Pape Gueye. El segundo se acercaba al descanso, cuando una pierna extendida de Bounou detuvo la embestida de Iliman Ndiaye.
La defensa de Senegal fue la más afectada por las ausencias en la final, con el capitán Kalidou Koulibaly sancionado y el lateral Krépin Diatta enfermando en el último minuto. Los dos fueron reemplazados por el central del Chelsea y Estrasburgo, Mamadou Sarr, y por Antoine Mendy, del Niza, respectivamente. Walid Regragui tuvo el lujo de contar con un once inicial completo, con sólo el ex centrocampista del Mónaco Eliesse Ben Seghir ausente en la lista del equipo.
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Con sólo 20 años, Sarr realizó la exhibición defensiva más destacada del partido. El torneo del canterano de Lyon empezó efectivamente cuando sustituyó al lesionado Kalidou Koulibaly al inicio de la semifinal contra Egipto. A partir de entonces, junto a Moussa Niakhaté del Lyon, Sarr no se equivocó, mostrando un astuto sentido de anticipación en su defensa y rompiendo líneas con impresionantes balones largos..
El portero del Niza, Yehvann Diouf, surgió como un héroe improbable a pesar de que nunca entró en el terreno de juego. Durante el partido, el jugador de 26 años aparentemente tenía la tarea de proteger la toalla de Édouard Mendy contra los repetidos intentos de los jugadores y abanderados marroquíes de arrebatársela a la portería de Senegal. Logró mantener la toalla al alcance de su compañero de equipo, no sin tener que defenderse de un autoritario Ismael Saibari y de los ataques de varios voluntarios a la vez.
Lamine Camara también representó a la Ligue 1 en la alineación de Senegal, y el jugador del Mónaco reemplazó al sancionado Habib Diarra.. Después de perderse la semifinal, Ibrahim Mbaye, del Paris Saint-Germain, volvió a estar involucrado, entrando en la segunda mitad y contribuyendo al segundo aliento de Senegal en la prórroga. Mbaye, que todavía tiene sólo 17 años, ha ganado un triplete europeo y un título de la Copa Africana de Naciones en tan solo ocho meses.
Su compañero en el PSG, Achraf Hakimi, habrá tenido un torneo tranquilo, ya que la lesión de tobillo que sufrió el capitán en noviembre obstaculizó visiblemente su capacidad para contribuir a los ataques de Marruecos. Nayef Aguerd, del Marsella, fue un pilar de la defensa de Walid Regragui, formando una impresionante pareja con Adam Masina, y estuvo cerca de abrir el marcador en la primera mitad con un cabezazo.
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Mientras tanto, el delantero del Lille Hamza Igamane puede haber tenido la campaña más desafortunada de todos los jugadores involucrados en Marruecos el mes pasado.. El jugador de 23 años jugó bien cuando se enfrentó a Nigeria en la semifinal, recién regresado de una lesión, pero también fue el único jugador marroquí que falló un penalti en la tanda de penaltis.
En la final, su aparición como suplente se vio truncada por una rotura del ligamento cruzado anterior. La lesión, que dejó a Marruecos con diez hombres para el resto de la prórroga, fue confirmada por el Lille en un comunicado emitido el lunes. En cualquier caso, Igamane no será el único León del Atlas cuyo lugar en el equipo mundialista está en duda después del domingo por la noche.
GFFN | Rafael Jucobin – reportando desde Rabat
