Mark Fletcher Jr. de Miami fue captado por la cámara lanzando un puñetazo a Tyrique Tucker de Indiana, luego de la derrota de los Hurricanes ante los Hoosiers en el juego de campeonato nacional del College Football Playoff. El lunes marcó un momento histórico para el equipo de Curt Cignetti cuando Indiana consiguió su primer campeonato nacional de fútbol universitario.
La victoria, presenciada por el presidente Donald Trump, vio a Indiana vencer a Miami 27-21 en el Hard Rock Stadium. El enfrentamiento de Florida probablemente también solidificó la posición de Fernando Mendoza como la primera selección para el Draft de la NFL de 2026. El mariscal de campo de Indiana tuvo una actuación que cambió el juego en el último cuarto, impresionando a los propietarios de los Raiders de Las Vegas, Mark Davis y Tom Brady.
Con un cuarto y cinco en territorio de Miami, Mendoza tomó el asunto en sus propias manos, luchando contra múltiples defensores antes de lanzarse a la zona de anotación. Esto puso a Indiana adelante 23-14 con poco más de nueve minutos restantes.
Miami tuvo la oportunidad de conseguir la victoria al final del juego, pero sus sueños de gloria en el campeonato nacional se desvanecieron cuando el pase largo del mariscal de campo Carson Beck por la banda izquierda fue interceptado cuando solo quedaban 47 segundos en el reloj.
Las tensiones posteriores al juego estallaron en el campo del Hard Rock Stadium, cuando el corredor de Miami Fletcher fue visto en la transmisión de ESPN dándole un puñetazo a Tucker, un tackle defensivo de los Hoosiers.
El altercado ocurrió justo después del pitido final, con imágenes de video que capturan a Fletcher golpeando a Tucker directamente en la cara antes de que los miembros del personal de Miami intervinieran para separar a la pareja y hacer retroceder a los Hurricanes.
“Quizás en casa lo habéis visto al aire libre, ese es Mark Fletcher, quien golpeó a un jugador de Indiana, que obviamente es Tyrique Tucker. No podría saber lo que se dijo”, dijo Scott Van Pelt después de que ESPN mostrara el incidente en su transmisión.
La fea pelea empañó lo que de otro modo habría sido una impresionante actuación individual de Fletcher en el campo de Miami. Con una desventaja de 10-0 al comienzo de la segunda mitad, Fletcher se abrió paso con un touchdown terrestre de 57 yardas para poner a los Hurricanes en el marcador.
Luego dio los toques finales a una serie de 10 jugadas y 81 yardas en el último cuarto, logrando su segundo touchdown de la noche en una carrera de tres yardas. Fletcher concluyó la competencia con 112 yardas terrestres en 17 acarreos. Al dirigirse a los periodistas después de la derrota ante Indiana, el entrenador en jefe de Miami, Mario Cristóbal, adoptó un tono contemplativo.
“Creo que, por supuesto, cualquier derrota siempre será dolorosa, pero me gustaría reflexionar sobre el hecho de que estos muchachos ganaron 13 juegos este año y ganaron un juego de playoffs de postemporada”, dijo Cristóbal después del juego del campeonato nacional. “Llegué a los playoffs por primera vez en la historia de Miami y luego vencí a cuatro equipos Top 10, vencí a siete equipos Top 25, gané el Fiesta Bowl, gané el Cotton Bowl, ¿y sabes qué? Asumiré toda la culpa por ello. Estamos a un drive de ganar el campeonato nacional.
“Entonces, no veo nada negativo, pero sí veo dolor en momentos como este, y deberíamos hacerlo si somos un competidor que vale algo. Lo sientes y lo usas, y le das a esos sentimientos una dirección. Y sé que los muchachos que regresan lo harán. Y sé que los muchachos que siguen adelante también usarán eso como combustible”.
