El jefe de Sale Sharks, Alex Sanderson, defiende la controvertida selección que provocó una paliza de 70 puntos por parte de Toulouse, pero admite que ha puesto “la mayoría de nuestros huevos en esta canasta” al centrarse en su choque imprescindible con Northampton Saints este sábado para mantener viva cualquier esperanza de llegar a los play-offs de Gallagher PREM.
Sanderson admite que el alcance de la derrota de 11 intentos podría tener un impacto a largo plazo en algunos de los jugadores jóvenes que fueron derrotados 77-7 por Toulouse en el choque de la Copa de Campeones Investec en Francia, y los Sharks ya habían asegurado un lugar entre los últimos 16 antes del inicio. Los Sharks terminaron con un partido fuera de casa manejable contra los Harlequins en la fase eliminatoria, y acepta que el club podría enfrentar una reacción violenta si ahora no logran derribar a Northampton, después de haber descansado a tantos jugadores clave.
Sanderson tendrá a George Ford, Raffi Quirke, que irá a Newcastle la próxima temporada, Joe Carpenter, Ben y Tom Curry, Ernst van Rhyn y Ben Bamber en la selección contra los Saints, que vencieron a los Sharks 47-21 en diciembre.
Sanderson dijo: “Mirando el panorama general, que es llegar a los octavos de final en uno de los grupos más difíciles, un empate favorable y garantizar que tengamos a nuestros mejores jugadores disponibles (para Northampton), ocho de esos muchachos están frescos, para este juego de vida o muerte.
“Este partido mantiene vivas las esperanzas y aspiraciones para la Premiership. La mayor parte de la selección (para Toulouse) se centró en las lesiones y la pequeña parte fue tener jugadores frescos para el sábado.
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“El panorama más amplio es que estamos en un buen lugar y buscamos seguir adelante en las tres competiciones. No estamos ni cerca de renunciar a la Premiership, y hemos puesto la mayor parte de nuestros huevos en esta canasta y me gustaría que el resultado me reivindique”.
Sanderson ha lidiado con las consecuencias de la derrota de Toulouse individualmente con los jugadores que estaban en el campo en Toulouse y agregó: “Habiendo hecho esa selección que hicimos, contribuí al dolor que sintieron en el campo y el tipo de pérdida que te marca durante mucho tiempo, si no para siempre.
“No esperaba una paliza de esa magnitud con tres tarjetas amarillas. Te da confianza estar en estas situaciones antes y mostrar nuestro temple y sé que estarán apretados, lo puedo garantizar, pero no se puede garantizar el rebote del balón”.
