No hubo ningún acuerdo verbal ni un memorando de entendimiento firmado, pero en lo que respecta a los Filis la semana pasada, iban a adquirir a Bo Bichette. Dave Dombrowski estuvo dispuesto a conceder eso el martes durante una videoconferencia para reintroducir su premio de consolación, JT Realmuto, quien no habría regresado si Bichette hubiera aceptado la oferta de los Filis.
“No puedo decir que alguna vez pensáramos que ya estaba hecho”, dijo Dombrowski, presidente de operaciones de béisbol del club. “Pensábamos que estábamos muy cerca de cerrar un trato. Pensábamos que iba a suceder. Pero no se hizo”.
Los Filis estaban dispuestos a reorganizar su plantilla de manera significativa para acomodar a Bichette. Estuvo tan cerca de suceder que Dombrowski llamó al agente de Realmuto, Matt Ricatto de CAA Sports, para decirle que los Filis iban en una dirección diferente.
Pero Bichette no aceptó lo que fuentes de la liga dijeron que era una oferta de siete años en el rango de $190 millones a $200 millones. Eligió un camino atractivo proporcionado por los Mets de Nueva York: un contrato de tres años y 126 millones de dólares que le permite a Bichette regresar al mercado de agente libre la próxima temporada baja después de ganar 47 millones de dólares en 2026.
“Es un puñetazo en el estómago”, dijo Dombrowski. “Quiero decir, lo sientes. Ese día, estás muy molesto, supongo que es la forma de decirlo. Pero tienes que levantarte y sacudirte de encima. Porque no puedes simplemente regodearte en lo que pasó. Entonces, después de un período de sentirte así, necesitas seguir adelante. Así es como lo manejas”.
Seguir adelante significó un contrato de tres años y 45 millones de dólares para Realmuto. No se espera que los Filis busquen otros acuerdos multianuales con agentes libres. Bichette era el mejor jugador que quedaba en el mercado después de que Kyle Tucker firmara con los Dodgers de Los Ángeles. Los Filis no recurrirán a Cody Bellinger ni a ningún agente libre de renombre restante.
Después de perderse a Bo Bichette, los Filis rápidamente volvieron a contratar al receptor JT Realmuto (Terence Lewis/Icon Sportswire vía Getty Images)
Así que siempre habrá un universo alternativo en el que los Filis y Bichette estuvieran unidos. Los Filis no lo perseguían seriamente hasta hace unas semanas cuando se pusieron en contacto con sus representantes, dijeron fuentes de la liga. Los Filis vieron una oportunidad para un acuerdo a largo plazo. Dombrowski, al revisar cómo se desarrolló todo, creía que el interés era mutuo.
“Podría estar equivocado”, dijo Dombrowski. “Así que no estoy diciendo esto con seguridad. Creo que fue sincero al pensar en venir a Filadelfia. Sí, lo creo. Creo que lo fue. Y creo que lo que terminó sucediendo son los números del dólar… estábamos en los números que realmente nos pidieron que igualáramos. Todavía estábamos analizando algunos matices, pero creo que en ese último período, los Mets se adelantaron con toda su fuerza. Su oferta a corto plazo terminó siendo tanta que decidieron aceptar la oferta a corto plazo en lugar de la oferta a largo plazo”.
Para ser claros: los Filis no firmaron a Bichette por dinero, no por negarse a ofrecer una cláusula de salida, una política de Dombrowski. Habían discutido un acuerdo a más corto plazo con Bichette, pero estaban muy distanciados en cuanto a los dólares. Los Filis prefirieron estirar el dinero durante un período más largo; era su única oportunidad de gestionar una enorme factura de impuesto al lujo. Estaban conscientes de que los Mets y los Dodgers acechaban con propuestas de corto plazo y salarios altos. Ambos clubes tienen más medios económicos para hacer tal estructura. En esencia, los Filis creían que le estaban presentando a Bichette un escenario que él no tenía.
Y, al final, Bichette optó por lo contrario.
