La estrella de NASCAR, Chase Elliott, habló sobre su conexión “única” con Dale Earnhardt Jr. después de comprometerse a un regreso limitado a JR Motorsports en la Serie O’Reilly Auto Parts. Elliott, ex campeón de la Copa, condujo para JR Motorsports de Earnhardt a tiempo completo en la antigua Serie Xfinity entre 2014 y 2015 antes de regresar a Hendrick Motorsports en la principal serie de carreras de autos stock de NASCAR.
El icónico No. 9 hizo historia al ganar la serie nacional de segundo nivel de NASCAR en su campaña de novato. Siguió con un segundo un año después, colocándose como uno de los mejores prospectos de NASCAR, alcanzando ese potencial en 2020 cuando se coronó campeón de la Copa. Sin embargo, la conexión de Elliott y Earnhardt Jr. va más allá de que este último le dé al pez gordo de NASCAR una plataforma en la Serie Xfinity.
La pareja comparte algunas similitudes únicas, algo que Elliott mencionó durante una entrevista de 2021 con la UPI. “Nuestros caminos con nuestros padres y cómo eso ha sucedido son similares. Su camino es diferente al mío en muchos aspectos, pero en algunos aspectos es similar”, dijo Elliott.
“Compartimos algunas cosas que son únicas. Siempre lo he respetado y cómo ha enfrentado (los desafíos) a lo largo de su vida. El hombre y la persona que es hoy es realmente impresionante. Parece que tiene la vida organizada correctamente, lo cual es algo que todos podemos apreciar”.
Elliott estableció además paralelismos entre su experiencia en NASCAR y la de Earnhardt Jr. “La mayoría de las personas que han seguido NASCAR durante algún tiempo han oído hablar de mi padre o, ciertamente, de Dale Sr”, dijo Elliott.
Añadió: “Cuando tienes a un padre involucrado en algo así, genera mayor atención hacia su hijo. No es que Dale o yo hayamos pedido eso, pero ambos queríamos correr y ambos lo disfrutamos. Eso era todo lo que sabíamos”.
“Afortunadamente para él y para mí, tuvimos las oportunidades adecuadas en el momento adecuado y pudimos perseguir nuestros sueños”, continuó Elliott. “Y los aficionados nos han apoyado todo el tiempo”.
El Elliott No. 9
Elliott también le da crédito a Earnhardt Jr. por su cambio en la Serie de la Copa del No. 24 de Jeff Gordon al icónico No. 9. De 1976 a 1991 y de 2001 a 2003, su padre, Elliott, miembro del Salón de la Fama de NASCAR, condujo el No. 9 a un campeonato y dos victorias en las 500 Millas de Daytona.
Elliott llevaba el número en Xfinity, pero tuvo que esperar un par de años antes de conseguir el número 9 en la Copa. Durante el episodio BobbyCast del Podcast de Bobby Bones, Elliott le dijo a Bones que Earnhardt fue quien lo presionó a cambiar su número.
“Dale Jr realmente merece el crédito por el cambio de número desde mi perspectiva, porque dice: ‘Oye, si vas a hacer este cambio’, y él sabía que yo quería hacerlo, pero en realidad nunca dije: ‘Oye, necesitas hablar sobre esto ahora mismo porque probablemente no tendrás otra oportunidad de hacerlo’. Sabía que se avecinaba algún cambio”, dijo Elliott, cuando se produjo el cambio de números de 2018 después de que Alex Bowman y William Byron reemplazaran a Dale Earnhardt Jr. y Kasey Kahne.
