Los Cleveland Browns todavía están buscando un nuevo entrenador en jefe. A partir de marzo, reconstruirán su línea ofensiva mientras rehacen al menos parcialmente su grupo de receptores abiertos y potencialmente agregarán otro mariscal de campo.
Los Browns, que han ganado sólo ocho partidos en los últimos dos años, probablemente quieran un entrenador en jefe joven y con mentalidad ofensiva para ayudar a forjar un futuro mejor. Pero el estado actual de la ofensiva no hace que el trabajo sea especialmente atractivo. Los Browns de 2025 se ubicaron entre los cinco últimos en anotaciones, yardas totales, yardas por jugada, yardas por pase, yardas por acarreo e intercepciones por intento.
A principios de este mes, el propietario de los Browns, Jimmy Haslam, despidió a Kevin Stefanski después de seis años como entrenador en jefe, pero decidió conservar al gerente general Andrew Berry. Haslam declaró públicamente que Berry lideraría la búsqueda de entrenador y tendría la tarea de reponer aún más la plantilla, específicamente en el lado ofensivo.
Los Browns de 2025 desperdiciaron una defensa que fue dominante en ocasiones y lo suficientemente sólida como para que el coordinador defensivo Jim Schwartz sea candidato a quedarse, ya sea como entrenador en jefe o en el mismo rol bajo un nuevo entrenador.
Después de despedir a Stefanski, Haslam se dirigió a los periodistas y trató de asumir la responsabilidad. Pero también le dio a Berry un voto público de confianza y señaló la generación del draft 2025 del equipo y otros movimientos estructurales, como el canje en octubre del esquinero agente libre Greg Newsome II por el esquinero Tyson Campbell, como razones para tener esperanza.
Con la búsqueda de entrenador como tema principal, Haslam dejó en claro que espera que los Browns continúen encontrando a las personas adecuadas en múltiples lugares para provocar un cambio.
“Creo que (en 2025) no sólo agregamos… jugadores realmente buenos, sino también gente realmente buena”, dijo Haslam. “Y creo que el núcleo que Andrew ha reunido este año nos ayudará a avanzar. Esperamos tener resultados (proyectos) similares el próximo año.
“Los próximos 120 días son cruciales para la organización. Tenemos que encontrar al entrenador en jefe adecuado, tenemos que volver a ser eficientes en la agencia libre, tenemos 10 selecciones de draft, incluyendo dos No. 1… y tenemos que conseguir jugadores realmente buenos que sean realmente buenas personas nuevamente.
“Tenemos que ser oportunistas si se presentan oportunidades comerciales. Estamos únicamente enfocados en tener unos 120 días fantásticos para que podamos empezar a ganar partidos por aquí”.
Para cuando los Browns contraten a su entrenador, probablemente tendrán alrededor de 90 días hasta el Draft de la NFL, y alrededor de 40 días hasta el inicio del período de movimiento de jugadores. Tal como están las cosas, los Browns tienen 10 selecciones en el draft de este año, comenzando con dos de primera ronda, la suya en el puesto 6 y la selección del canje de Jacksonville del año pasado en el puesto 24.
¿Cuáles son los hitos, los principales acontecimientos y los plazos de decisión a lo largo del camino? Aquí está la hoja de ruta aproximada de 120 días mientras continúa la espera por un nuevo entrenador.
la primera ola
Schwartz fue el primero en tener una segunda entrevista para el puesto de entrenador en jefe el lunes, y el coordinador ofensivo de los Baltimore Ravens, Todd Monken, tuvo su segunda entrevista el martes.
Los Browns no pueden realizar una contratación hasta que hayan realizado al menos dos entrevistas en persona con candidatos minoritarios como parte de la Regla Rooney de la NFL, y cumplir con eso se volvió más complicado el martes cuando NFL Network informó que el ex entrenador en jefe de los Miami Dolphins, Mike McDaniel, canceló su entrevista en persona del miércoles con Cleveland. Según los informes, McDaniel será contratado por Los Angeles Chargers como su coordinador ofensivo.
De los nueve candidatos en la primera ola de entrevistas, McDaniel y Schwartz fueron los únicos con experiencia previa como entrenador en jefe de la NFL.
Jim Schwartz, coordinador defensivo de los Browns desde 2023, está en la lista para convertirse posiblemente en el próximo entrenador en jefe del equipo. (Jason Miller/Getty Images)
Los Browns no pueden realizar una entrevista en persona con el coordinador del juego aéreo de los Rams, Nate Scheelhaase, hasta después del Juego de Campeonato de la NFC del domingo.
Los Browns están confirmando las entrevistas una vez finalizadas. Aunque fuentes de la liga confirmaron El Atlético Aunque una segunda entrevista para el coordinador ofensivo de los Jacksonville Jaguars, Grant Udinski, está en los planes de Cleveland, no había una fecha definitiva hasta el martes. El coordinador defensivo de los Chargers, Jesse Minter, también podría ser programado para una segunda entrevista, aunque la decisión de McDaniel reforzó que siguen siendo posibles cambios o adiciones al calendario pendiente, tanto esta semana como la próxima.
Udinski, quien cumplió 30 años a principios de este mes, se convertirá en el entrenador en jefe más joven en la historia de la NFL si es contratado. Los Browns fueron la única entrevista de entrenador en jefe reportada por Udinski en las primeras dos semanas del ciclo.
El Senior Bowl es la próxima semana: el lunes es el día de medición de jugadores y el inicio de las entrevistas del equipo. Los Browns también realizarán al menos una entrevista de entrenador en jefe la próxima semana. Una vez finalizada la contratación, el nuevo entrenador en jefe actuará rápidamente para finalizar su personal.
Los Browns estarán bien representados en las prácticas del Senior Bowl incluso si Berry está ocupado completando la búsqueda de entrenador. Sus dos selecciones de tercera ronda del año pasado, el ala cerrada Harold Fannin Jr. y el mariscal de campo Dillon Gabriel, compitieron allí.
Se espera que las entrevistas para los coordinadores se realicen dentro de las 72 horas posteriores a la contratación del nuevo entrenador. Si Schwartz no es nombrado entrenador en jefe pero decide permanecer como coordinador defensivo, espere saber quién es el nuevo entrenador en jefe dentro de uno o dos días.
Las reuniones de draft más extensas hasta la fecha tienen lugar a mediados de febrero, y normalmente comienzan justo después del Super Bowl. En estas reuniones, los equipos comienzan el proceso de apilar sus tableros de draft e identificar qué prospectos requieren más información, preparando el escenario para programar entrevistas en persona y finalizar las calificaciones una vez que la información médica y personal completa y los resultados de las pruebas deportivas estén disponibles.
El NFL Scouting Combine comienza la semana del 23 de febrero, dos semanas antes del inicio oficial del período de movimiento de jugadores. Los equipos pueden hablar de cambios y negociar con sus propios agentes libres antes del inicio del nuevo año de la liga (y muchos negocios combinados de la NFL involucran estas cosas), pero el 9 de marzo es el primer día en que los equipos pueden negociar legalmente con agentes libres externos.
No se podrán procesar oficialmente cambios ni fichajes de agentes libres externos hasta el inicio del nuevo año de la liga el 11 de marzo.
¿Qué pasa en marzo?
Será otra temporada baja en la que los Browns se adentrarán en la búsqueda de un mariscal de campo en algún nivel y lidiarán con el contrato de Deshaun Watson. El escenario más probable es que Cleveland retenga a Watson en 2026. Los Browns probablemente no tengan suficiente flexibilidad en el tope salarial para cortarlo y aceptar un número de tope salarial de aproximadamente $80 millones, por lo que el movimiento más factible es reestructurar el acuerdo de Watson y reducir su número de tope salarial a alrededor de $39 millones.
A principios de este mes, Berry dijo que anticipa que Watson estará en el equipo durante el último año de su contrato. Los Browns se dirigen a la próxima temporada con alrededor de $130 millones en compromisos salariales restantes con Watson, y la última reestructuración anticipada los moverá por debajo del tope salarial para el inicio del nuevo año de la liga.
Over the Cap estima que el límite para 2026 será de $295,5 millones y enumera que los Browns necesitan un poco más de $36 millones en espacio para cumplir con el límite. El equipo llegará fácilmente allí con el movimiento Watson, algunos recortes estándar y algunas otras reestructuraciones o aceleraciones.
Antes del 9 de marzo, los Browns también tendrán que decidir cómo abordar los más de $40 millones en dinero muerto de linieros ofensivos elegibles para la agencia libre que probablemente no regresarán pero que aún cuentan para el límite de aceleraciones y reestructuraciones de contratos anteriores. Debido a los años vacíos agregados en esas aceleraciones, dos agentes libres salientes pueden obtener la designación posterior al 1 de junio y dividir el dinero muerto restante en varios años.
Si el guardia Joel Bitonio decide retirarse, los $23 millones restantes en su contrato se pueden dividir en varias temporadas. Bitonio no estaba preparado para hacer ningún anuncio en enero, pero siempre ha apuntado a principios de marzo para tomar una decisión sobre su futuro. Si elige jugar una temporada número 13 en la NFL, será elegible para la agencia libre.
Suponiendo que se mantenga a Watson, el mayor jugador potencial con dinero muerto para 2026, según Over the Cap, sería el ala cerrada David Njoku, quien no tiene contrato pero sí tiene un tope salarial de $24.3 millones.
El tiempo entre el final del combinado de la NFL y el inicio de las negociaciones de agentes libres es cuando los equipos comienzan a finalizar sus planes y a centrarse en un grupo más pequeño de objetivos. Eso será especialmente importante para los Browns dada su situación salarial. Han demostrado que gastarán mucho y gastarán mucho dinero en temporadas futuras para perseguir a los jugadores que realmente quieren, pero no pueden tomar decisiones en lo que parece ser un grupo limitado de mariscales de campo hasta que tengan su cuerpo técnico en su lugar.
Los intercambios anteriores de Berry por Amari Cooper y Jerry Jeudy se acordaron antes del inicio del período de movimiento de jugadores. Este año, cualquier movimiento agresivo para un titular ofensivo bien definido, ya sea cambiar por un mariscal de campo o un receptor abierto, o prepararse para perseguir a un jugador de primer nivel en el mercado a través de la agencia libre, probablemente sería un movimiento que los Browns decidan hacer entre las reuniones previas al draft combinado y la finalización de las prioridades de agentes libres posteriores a la combinación.
En el lado defensivo, el apoyador Devin Bush, el esquinero Martin Emerson Jr. y el safety Ronnie Hickman son los mejores jugadores elegibles para la agencia libre. Hickman es un agente libre restringido, pero debido a que ingresó a la liga como novato no reclutado en el draft en 2023, los Browns no serían elegibles para recibir ninguna compensación si lo ofrecen como agente libre restringido y otro equipo lo contrata.
Bush acaba de tener su mejor temporada y potencialmente está en camino a recibir un gran día de pago. Si Schwartz regresa, ya sea como entrenador en jefe o coordinador defensivo, eso probablemente aumente las posibilidades de que Bush vuelva a firmar con Cleveland. Lo mismo podría ser cierto para Hickman y Emerson, quienes se perdieron todo 2025 después de romperse el tendón de Aquiles en julio pasado.
Se deben tomar muchas decisiones en la línea ofensiva con Bitonio, Wyatt Teller, Ethan Pocic, Cam Robinson, Teven Jenkins y Jack Conklin, todos elegibles para la agencia libre. La defensa devuelve muchas piezas clave, pero Bush fue valioso y se necesita profundidad joven en la secundaria.
A menos que el nuevo entrenador en jefe y Berry crean que Shedeur Sanders puede usar 2026 para despegar realmente y convertirse en el titular a largo plazo del equipo, los Browns tienen que explorar todos los escenarios posibles de quarterback en el draft, la agencia libre y potencialmente a través del intercambio. El intercambio de la noche del draft del año pasado con Jacksonville se realizó con la idea de que la selección de primera ronda de 2026 que Cleveland adquirió podría usarse en un mariscal de campo, pero la clase del draft de este año parece escasa en prospectos de pases de alto nivel. En las próximas semanas se tomarán más evaluaciones y decisiones.
Los Browns del año pasado tuvieron una selección de primera ronda por primera vez desde 2021. Un grupo que generalmente incluía a Berry, Haslam y Stefanski realizó entrenamientos privados con los mejores prospectos de mariscales de campo y viajó a varios campus para reunirse con los mejores prospectos en otras posiciones y sus familias en la segunda mitad de marzo y principios de abril. El año pasado, los Browns poseían la selección número 2 en el período previo al draft, y es justo suponer que procederán al menos de manera similar en sus etapas finales de planificación para la selección número 6.
El uso que hizo Haslam de “120 días” fue una estimación destinada a indicar que los Browns estaban realizando cuatro meses importantes. Hay 111 días desde el despido de Stefanski hasta el final del draft. A menos que haya retornos sorpresa de algunos agentes libres pendientes, el proceso de incorporación a la línea ofensiva no se detendrá con el draft.
Quizás los Browns opten por la continuidad en su lado claramente más fuerte con Schwartz. Tal vez elijan a los jóvenes de Udinski o Scheelhaase, un jugador de 35 años con sólo dos temporadas de experiencia como entrenador en la NFL. En cualquier caso, tendrán que tomar la decisión correcta y esperar que Berry y su equipo puedan ofrecer otro draft sólido.
Está en marcha un período crucial de cambios y oportunidades, incluso cuando la oficina del entrenador en jefe sigue vacía.
