El entrenador de los Queensland Reds, Les Kiss, explicó la decisión de iniciar a Harry McLaughlin-Phillips como apertura contra Western Force esta semana, mientras que Carter Gordon busca marcar la diferencia desde el banco en la prueba de pretemporada.
Gordon regresó al rugby antes del Tour de Primavera 2025 de los Wallabies, luego de una temporada en la liga con los Gold Coast Titans. El saltador de códigos jugó un partido para los Titans, alineándose como centro contra los Wests Tigers el año pasado.
Rugby Australia y la Queensland Rugby Union anunciaron el 12 de octubre que Gordon había firmado un acuerdo. McLaughlin-Phillips, el medio apertura de los Wallabies, Tom Lynagh, y el Flying Fijian Ben Volavola competirán con Gordon por el puesto titular en los Rojos esta temporada.
Los Rojos han presentado su primer equipo de 2026, con Gordon entre los nueve Wallabies seleccionados en el equipo ampliado. Matt Faessler, Lukhan Salakaia-Loto y Hunter Paisami se encuentran entre los internacionales australianos incluidos en el equipo de carrera.
El Wallaby de una prueba, Kalani Thomas, saldrá del banquillo con Gordon, mientras ambos continúan desarrollando su asociación de cara a la campaña de Super Rugby Pacific de este año. Kiss ha enfatizado la importancia de estas combinaciones mientras los Rojos persiguen el éxito en 2026.
“James (Martens) va a comenzar con Harry (en las mitades). Han estado construyendo una combinación muy bien y pensamos en hacer eso primero”, dijo Kiss a los periodistas.
“Carter se ha integrado lenta pero seguramente en el sistema. Está mostrando sus productos y aportando su experiencia con seguridad.
“Vamos a ver una buena combinación. Kalani saldrá de la banca con Carter, así que veremos cómo funciona esa combinación también.
“Es importante tratar de mantener esas cosas funcionando en las combinaciones. Creo que esas cosas son realmente importantes. El año pasado, hubo un par de combinaciones que no pudimos poner en marcha. Este año, hemos tratado de asegurarnos de fortalecer las combinaciones y asegurarnos de que esas cosas permanezcan juntas”.
McLaughlin-Phillips ha sido seleccionado en la alineación de 23 hombres de Australia A en dos ocasiones, incluido un choque contra Japón XV en octubre pasado. El joven de 21 años también fue seleccionado para ser titular en el AUNZ Invitational XV contra los British & Irish Lions en julio de 2025.
Anunciado como uno de los prospectos más brillantes del país, McLaughlin-Phillips ha mostrado signos de promesa desde su debut en el nivel de Super Rugby el 24 de febrero de 2024. Ya en la pretemporada con los Rojos, McLaughlin-Phillips se ganó la primera oportunidad de realizar el décimo tiro en salto.
“Me gustaría asegurarme de que la gente entienda que así es. Hay mucho trabajo que Harry ha puesto en esa temporada baja para tratar de construir diferentes componentes de nuestro juego de una manera diferente y él sigue avanzando”, explicó Kiss.
“Creo que es importante que eso se reconozca. Es competitivo, no hay duda de que esa posición será competitiva y nos guiaremos por la forma y también qué combinaciones son importantes, quiénes son los oponentes en un momento dado.
“Es muy saludable. Dentro de dos semanas, veremos a Ben Volavola también entrenar más después de recuperarse de una pequeña lesión en la rodilla que tuvo”.
Lynagh fue el 10 de primera opción en los Rojos la temporada pasada, antes de comenzar las tres pruebas para los Wallabies contra los Lions. El jugador de 22 años participó en un partido del Campeonato de Rugby, jugando 56 minutos contra Los Pumas en Townsville.
Noah Lolesio, Ben Donaldson, James O’Connor, Tane Edmed y Gordon también tuvieron oportunidades como apertura durante la temporada internacional. Gordon regresó al campo de pruebas contra Italia en Udine, anotando un try antes de abandonar la competencia durante el segundo período.
“Carter me ha impresionado mucho en términos del trabajo en equipo que ha demostrado. Es muy colaborativo, muy inteligente en el juego y ha compartido esa inteligencia para hacer crecer nuestra inteligencia en todos los ámbitos”, añadió.
“Ha trabajado con Harry, ha trabajado con Finn Mackay, nuestro 10 desde abajo que también está pasando por el sistema, es un buen 10.
“Ha sido impresionante en todo el parque en términos de lo que le ha dado al equipo, pero sabe que está tratando de encajar, tratando de descubrir cómo jugamos, y ya ha agregado valor en muchos sentidos, pero principalmente por la generosidad que muestra hacia los otros 10”.
