Charlamos con el campeón del Reino Unido de 2026, quien cree que queda mucho más por venir después de superar la barrera de los 80 metros.
El lanzador de jabalina Ben East ha mejorado tres metros este año y se ha unido al club de los 80 metros en su evento. Siente que también tiene potencial para lanzar mucho más lejos.
“Todavía no creo que haya hecho el tiro perfecto este año”, dice. “Me he vuelto mucho más robusto físicamente durante el invierno y he logrado grandes mejoras técnicas, pero todavía hay algunas cosas importantes que no estoy haciendo bien”.
El joven de 22 años se ha rodeado de un gran equipo con sede en Loughborough que incluye a su compañero de entrenamiento y campeón paralímpico Dan Pembroke y al entrenador técnico John Trower, el hombre que guió a Steve Backley a cuatro títulos europeos y tres medallas olímpicas. El propio Backley también ofrece consejos de vez en cuando.
Claramente está funcionando para el Este. Su progresión anual de 2021 a 2026 ha sido: 61,62 m, 73,49 m, 74,03 m, 75,85 m, 77,40 m, 80,49 m. Su mejor lanzamiento del año pasado, de 77,40 m, le permitió ganar la plata en el Campeonato del Reino Unido detrás de Michael Allison, pero este verano se llevó el oro.
Mientras tanto, su lanzamiento de 80,49 m se produjo en Niza, donde terminó por delante del dos veces campeón mundial Anderson Peters de Granada y del campeón olímpico de 2016 Thomas Röhler de Alemania.
Sobre sus grandes mejoras, dice: “En la jabalina, una vez que alineas algo, (la distancia) no se mueve ni medio centímetro: salta. Cuando se mueve, realmente avanza. Si has construido un modelo físico más robusto, estás en mejor forma, puedes usar más fuerza y estás acertando en algunos aspectos técnicos clave, la jabalina llegará más lejos, incluso si aún no está en el punto exacto. Esa es la parte emocionante: cuando finalmente lo hagas todo bien, realmente volar.”
Es un rompecabezas que espera resolver con la ayuda de su configuración de entrenamiento.
“Tenemos un entrenamiento técnico increíble y un gran apoyo de fuerza y acondicionamiento”, dice. “Ha hecho que este invierno no sólo sea más efectivo, sino también más divertido. John tiene tanto conocimiento como se podría esperar sobre lo que crea el rendimiento en jabalina. Su aporte es invaluable, tanto en la forma en que programamos el trabajo en torno a las sesiones técnicas como en las sesiones técnicas mismas.
“El entrenamiento es muy personal. La forma en que John entrena y la forma en que me gusta trabajar en las sesiones tienen una gran química. Para mí es una configuración ideal”.
Los lanzadores modernos tienen acceso a tecnología y análisis de video más avanzados que nunca. East dice que ayuda, pero añade: “También es fácil quedarse estancado pensando: ‘Mi ángulo de lanzamiento está tres grados desviado’, en lugar de simplemente mirar hacia dónde se dirige la jabalina.
“La tecnología tiene su lugar y puede ser realmente valiosa, pero al final del día todavía tienes que correr, acertar en la posición y lanzarla hacia donde estás mirando”.
Lo más importante es que East también ha evitado lesiones graves. “Javelin es un evento brutal”, dice. “Las fuerzas que atraviesan tu cuerpo en la planta son ridículas y si esa fuerza va al lugar equivocado te puede romper muy rápidamente”.
Siente que no está solo en su búsqueda por alcanzar la cima del deporte. “La jabalina británica en su conjunto se está volviendo bastante especial. Hay muchos jóvenes que están surgiendo y creo que en los próximos años veremos a algunos de nosotros lanzando muy lejos y, con suerte, desafiando en campeonatos importantes”.
Si pudieras entrenar con cualquier deportista, pasado o presente, ¿quién sería y por qué?
“Si tuviera que elegir un héroe que vi mientras crecía, probablemente sería Thomas Röhler. Chicos como Steve Backley y Jan Zelezny se adelantaron un poco a mi tiempo, pero Röhler fue a quien vi mientras crecía: campeón olímpico, técnico increíble, y creo que hay bastantes similitudes entre su modelo y el mío. Competí contra él recientemente en Niza. Javelin es una comunidad bastante unida: terminas compartiendo ideas y, en general, eres buenos amigos entre ellos”.
