En agosto, todo seguía igual en el campo de entrenamiento de Nottingham Forest. Las sesiones fueron breves, intensas y meticulosamente preparadas. La conducta de Nuno Espirito Santo y su cuerpo técnico no varió.
Pero, a medida que avanzaba el mes, al terminar el entrenamiento, los jugadores del Forest no tardaban en revisar sus teléfonos y subir el volumen de la televisión.
Jota Silva sabía que iba a ser un verano de cambios para él, ya que esperaba unirse al Sporting CP en su país natal, Portugal (donde Forest se enfrentará esta noche al Braga en la Europa League), pero no estaba preparado para la marea de cambios que envolvería al club.
Nuno comenzó a quejarse en privado sobre la contratación de Forest en julio, y en agosto cuestionó su relación con el recién nombrado director global de fútbol, Edu, y con el propietario del club, Evangelos Marinakis. Entre los fanáticos y los medios, existía la sensación de que podría ser el principio del fin.
“Somos humanos, así que también lo sentimos. Sentimos que había algunos problemas”, dice Jota, que está cedido en el club turco Besiktas. El Atlético.
“Cuando hay cosas en las noticias, cuando lees que Nuno (potencialmente) se va… es normal que los jugadores entiendan que algo puede pasar. No sabes cuándo… pero te empiezas a dar cuenta. Fuera del campo, lo entendimos…
“Cuando llegabas al club todos los días, no sabías lo que iba a pasar. Después del entrenamiento, volvías a entrar y luego lo comprobabas.
“Siempre es lo mismo, en cierto nivel, en la ventana de transferencias de todos los clubes. Como jugador, siempre estás esperando noticias. En el Forest, fue un poco diferente. Era: ‘¿Habrá una sorpresa hoy?’. ¿No? Está bien, sigamos con las cosas”.
Se esperaba que Jota, que se unió a Forest en un movimiento de £ 5,9 millones procedente de Vitoria de Guimaraes en agosto de 2024, estuviera a punto de salir.
El Sporting había dado a conocer su interés en el extremo y, cuando Forest comenzó a fichar a compañeros como Dan Ndoye, Omari Hutchinson y Dilane Bakwa, Jota sintió que era hora de moverse.
“Hablé con Nuno y él me ayudó. Nunca se trató del club o del lugar. El Forest compró algunos jugadores en mi posición y creo que me conoces bastante bien… Me gusta jugar, me gusta sentirme importante, contribuir”, dice. “Tuve la oportunidad de volver a mi país, de luchar por títulos. Fue una buena opción”.
Sin embargo, no resultó así.
Forest y Sporting habían llegado a un acuerdo sobre un préstamo de £3,9 millones, con la opción de hacer la mudanza permanente por £13,5 millones, alrededor de las 11 p.m. del día límite, una hora antes de la fecha límite portuguesa. Pero el acuerdo fracasó debido a que documentos clave se presentaron demasiado tarde ante la Federación Portuguesa de Fútbol.
“Algunas veces sentí que estaba casi terminado. Pero fue cambiando día a día. Terminó de la peor manera. Perder una transferencia por un minuto, es difícil.
“Ahora no tengo problemas con el Forest ni con el Sporting… pero no les voy a mentir. Fue difícil. Cuando recibí la llamada para decir que el trámite no estaba a tiempo… mi mundo hizo ‘boom’. Pero al día siguiente, me levanté a las 8 de la mañana y fui a entrenar. Mis compañeros me ayudaron.
“Me quedé callado y no hablé, porque en el momento puedes decir las cosas con emoción”.
El 12 de septiembre, Jota dejó Forest para unirse al Besiktas.
Silva ha disputado 10 partidos con el Besiktas esta temporada (Ahmad Mora/Getty Images)
Disfruta de la vida en Estambul, salvo el tráfico “loco” y estaría feliz si el traslado fuera permanente. Si eso no sucede, le quedan dos años de contrato con Forest.
“Encontré el Besiktas y quiero estar aquí. Puedo jugar, puedo mostrar mi fútbol. Estoy feliz”, dice Jota, que ha disputado 10 partidos y ha marcado dos goles.
“Se puede sentir que el equipo tiene algo. Siento lo mismo que sentí en Forest: luchamos hasta el final. Si eres un perro en la cancha, siempre tienes una oportunidad”.
Jota espera que sus actuaciones ayuden a ponerlo en el radar del entrenador de Portugal, Roberto Martínez, antes de la Copa del Mundo y que pueda sumar a sus dos partidos internacionales. “Si juego con la pelea, sé que puedo, lo mínimo es que el entrenador sepa mi nombre. Si me elige, eso depende de él”.
Jota recuerda con cariño las cinco aperturas y las 27 apariciones suplentes que hizo en la Premier League con Forest, en las que anotó tres goles, incluidos los goles finales en la victoria en casa por 7-0 sobre Brighton & Hove Albion y una victoria por 4-2 en Ipswich Town.
“El vínculo que teníamos era increíble. Amaba a mis compañeros de equipo. Lo que creamos el año pasado fue muy especial”, dice.
“No creo que eso haya cambiado, porque la gente que teníamos allí no lo permitía. Cuando estás en el camerino de Forest, quieres quedarte allí durante horas. Ola (Aina) haciendo sus videos (de redes sociales), Callum (Hudson-Odoi) siempre bailando… todo fue perfecto. Todavía hablo con muchos de ellos. Nico (Domínguez) es como una familia.
Silva celebra la victoria sobre Brighton en marzo (Alex Pantling/Getty Images)
“Cuando Matz Sels fue nominado al premio al mejor portero en el Balón de Oro, bromeé con él diciéndole que era uno de los mejores del mundo y que ya no querría hablar conmigo… me envió un mensaje hoy y necesito responderle, sé que estará encima de mí, diciéndome: ‘Ahora tienes dinero, nunca llamas…’
“La clave de todo fue el ambiente en el vestuario. Todos dieron algo todos los días. Sabes cuando haces un rompecabezas y cada pieza es como ‘boom’ (hace un gesto de juntar las manos). Los entrenadores también fueron parte de eso: nos decían todos los días: ‘Sabemos que puedes hacer esto, sabemos que puedes competir contra cualquier equipo de la liga, si estamos juntos'”.
Jota solo tuvo un puñado de sesiones de entrenamiento con Ange Postecoglou, después de que reemplazó a Nuno en septiembre. El ex entrenador del Tottenham Hotspur sólo duró ocho partidos. Jota ha observado desde lejos desde entonces y se sorprendió al ver la lucha de Forest. Pero ve aspectos positivos en el empate 0-0 contra el Arsenal el sábado y cree que las cosas pueden cambiar con Sean Dyche.
“Cuando haces algo tan especial como lo hicimos nosotros, la gente empieza a pensar: ‘ahora podemos hacer algo aún mejor’”, dice Jota. “A veces no es así. Las piezas pueden cambiar. Cuando cambias de entrenador las cosas no pueden ser estables.
“Pero vi el partido contra el Arsenal por televisión; fue como ver al equipo de la temporada pasada. No se trata sólo de calidad, no estoy hablando de eso. Se trata de actitud.
“Murillo estaba cortando balones otra vez, Matz hizo grandes paradas, Neco (Williams) simplemente llegó hasta el final, Nico Domínguez, estaba en todas partes. Morgan (Gibbs-White), Nikola (Milenkovic), Ola está de regreso… No puedo hablar lo suficientemente positivo sobre Elliot (Anderson), es simplemente un diamante. El Forest lo tiene todo; tiene a los jugadores.
“La palabra que nos describió el año pasado: era ‘familia’. Lucho por mi familia. Eso es lo que todos sentimos. Este es Forest. Si pueden volver a poner eso en el campo, como lo hicieron contra el Arsenal, Forest puede tener un buen final de temporada. El vínculo ahora está regresando, bajo su mando (Dyche). Cuando estén unidos, será difícil volver a vencer a Forest”.
