El hombre del Birmingham Mail pidió una lista de los jugadores que no podían viajar y el entrenador del Villa respiró hondo.
“Está bien. Tal vez… es largo…”
La lista no es especialmente larga para los estándares de un club de la Premier League a esta altura de la temporada, incluso después de agregar a Emi Martínez, quien se perderá un cuarto partido de siete de la Europa League.
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La cuestión no es tanto el número, sino más bien las cualidades sustanciales de los principales nombres de la lista: John McGinn, capitán de Villa y líder inspirador; Martínez, su mayor personalidad; y Boubacar Kamara, su giroscopio en el centro del campo, máximo responsable de mantener al equipo en perfecto equilibrio.
Las fortalezas particulares de los tres parecen más apropiadas para los desafíos de visitar uno de los gigantes de Estambul.
El miércoles, en la zona de la ciudad donde los aficionados del Villa han recibido instrucciones de permanecer, habrán visto a los aficionados del Atlético de Madrid esperando el partido de la Liga de Campeones contra el Galatasaray.
Si los vuelven a ver esta mañana, es posible que les pregunten si todavía les zumban los oídos.
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Los seguidores de Villa y los jugadores que vean ese partido en sus bares y hoteles habrán escuchado la atmósfera frenética, habrán visto el juego tremendamente abierto que inspiró y sabrán que a ellos les podría pasar lo mismo.
El Fenerbahce está invicto en la Superliga turca, un punto por detrás de sus vecinos.
No son inquebrantables en casa (los Rangers ganaron aquí en octavos de final en marzo del año pasado, antes de desplomarse en Ibrox), pero tienen suficientes jugadores de conocida Premier League o calidad similar para representar una prueba adecuada incluso sin sus fanáticos a sus espaldas.
Este no es un acontecimiento que deba tomarse a la ligera.
Sin embargo, dentro de tres días Villa estará en Newcastle, contra otro equipo fuerte y otro gran ruido, y en la competición que está por delante de todas las demás, como insiste el propio Emery.
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Eso significa, probablemente, decisiones difíciles sobre cómo priorizar sus limitados recursos.
Su historial confirma que no hay nadie mejor calificado para tomar esas decisiones.
Ese historial no facilita las decisiones.
La naturaleza de la cansada actuación del domingo contra el Everton, especialmente después de la lesión de McGinn, generó una preocupación también expresada por algunos fanáticos del Villa con los que hablé ayer en Estambul.
Les preocupa que el cansancio que agobiaba a Villa en la semifinal de la Conference League hace dos años pueda volver a negárselo.
Esa lista de nombres le da a Emery mucho en qué pensar. Y ni siquiera hemos mencionado la ventana de transferencia.
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