Teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que ha pasado al margen durante los últimos años, Jacob Beetham está feliz de estar en el campo, sea cual sea el número de su camiseta.
La versatilidad del jugador de 24 años ha sido aprovechada al máximo por Cardiff Rugby esta temporada, ya que ha figurado en las posiciones de lateral, ala y central.
Ha estado en 15 cuatro veces, tuvo un juego con 14 y otro con 13, mientras usó 23 cuatro veces y 22 una vez.
Su adaptabilidad quedó demostrada una vez más el fin de semana pasado cuando comenzó como lateral contra Exeter en Sandy Park, pero luego terminó la eliminatoria de la EPCR Challenge Cup en el centro, mientras que cubrirá un par de lugares en el enfrentamiento de BKT URC de este sábado contra Benetton Rugby en Arms Park.
Realmente ha sido un juego de números para el joven nacido en Brecon.
Artículos fijos
Campeonato Unido de Rugby
Rugby de Cardiff
benetton
Pero no tiene quejas en ese frente, ya que pasó la mayor parte de un año fuera del juego por un daño grave en los ligamentos de la rodilla y luego estuvo limitado a solo cinco salidas la temporada pasada después de someterse a una cirugía de tobillo.
“Ha sido agradable tener los minutos en mi haber”, dijo.
“Obviamente he estado cambiando de posición, lo cual ha sido nuevo, pero ha sido bueno.
“Regresé al parque jugando y ese era mi principal objetivo al regresar de una lesión.
“Si alguien quiere que haga un trabajo en algún lugar, siempre me apoyaré.
“Definitivamente ha sido algo nuevo, pero siento que lo he aceptado y simplemente lo he seguido”.
En cuanto a su posición preferida, responde: “Esa es una cuestión que todavía estoy tratando de resolver.
“Realmente no podría darte una respuesta firme. Todavía lo estoy averiguando. Realmente, puede variar de un juego a otro”.
“Al final del día, si estoy involucrado en el juego y tengo el balón en mis manos, eso es lo que disfruto.
“Sólo quiero jugar. No he tenido una racha constante de partidos desde hace algunos años, así que no soy demasiado quisquilloso. Sólo quiero poder demostrar lo que puedo hacer, dondequiera que esté”.
Beetham, de 6 pies 2 pulgadas y 15 libras y 10 libras, continuó: “Al final del día, si salgo de la cancha y no estoy roto, soy feliz.
“He tenido una buena cantidad de lesiones en los últimos dos o tres años y, cuando eso sucede, tu perspectiva cambia porque sientes que todo podría terminar en un instante. Nunca se sabe, especialmente en un deporte como el rugby.
“Cuando has pasado por todo eso, es duro. Es difícil pasar por eso para cualquiera.
“Por eso es fantástico cuando sales al campo.
“Las cosas nunca van bien en el deporte profesional y realmente no se pueden controlar cosas como las lesiones.
“Es sólo cuestión de tener paciencia y, cuando tengas oportunidades, hacer lo mejor que puedas e intentar hacer todo lo que puedas por el equipo.
“Me siento recompensado por superar los momentos difíciles y llegar a un punto en el que puedo volver a jugar. Eso es suficiente para mí en este momento”.
Irónicamente, una posición en la que Beetham no ha aparecido esta temporada es la que ocupó durante la mayor parte de sus años de formación en el rugby.
“Jugué la mayoría de las cosas de mi edad cuando tenía 10 años”, dijo el producto Brecon RFC.
“Luego, cuando llegamos a las selecciones nacionales U18 y U20, hice una transición más hacia un lateral”.
En cuanto a sus modelos a seguir durante su infancia, tenía mucho para elegir dado el equipo galés repleto de estrellas de la época.
“Me encantaba bajar a ver los partidos al estadio”, recuerda.
“Supongo que fue la época dorada con Gavin Henson, Shane Williams, James Hook y todos esos muchachos jugando.
“Me encantó ver jugar a Henson. Era un acto de clase en el campo. Hay tantos jugadores que podría nombrar de esa época, pero realmente me gustó verlo jugar.
“Más recientemente ha habido gente como Sam Warburton, George North, Jonathan Davies y Leigh Halfpenny. Solía admirarlos mucho”.
Beetham se unió a la Academia de Cardiff cuando era adolescente y su talento fue reconocido cuando fue convocado por la selección sub-20 de Gales, donde jugó siete partidos internacionales.
Hizo su debut regional como lateral en un choque de la Copa de Campeones Investec contra Toulouse en el Arms Park en diciembre de 2021, pero en septiembre siguiente se rompió el ligamento cruzado de la rodilla, lo que lo descartó para toda la campaña.
Se recuperó con estilo la temporada siguiente, estableciéndose como un habitual en el equipo del día del partido de Cardiff, y su forma llamó la atención de los seleccionadores internacionales, pero no solo de los galeses.
El seleccionador escocés, Gregor Townsend, intentó atraerlo al equipo, al enterarse de una calificación familiar, pero sus esfuerzos resultaron en vano.
“Hubo algunas conversaciones sobre eso, pero soy de Gales y esa fue la decisión que tomé”, dijo Beetham.
Su decisión se vio recompensada con una convocatoria de Warren Gatland al final de la temporada.
El técnico neozelandés consideró que tenía potencial para jugar en el número 10 a nivel internacional, en un recuerdo de su época juvenil.
Así fue como Beetham hizo su debut en Gales como apertura suplente contra los campeones del mundo Sudáfrica en Twickenham en junio de 2024.
Siguió la selección para la gira de verano por Australia, pero resultó ser un viaje frustrante, ya que un problema persistente en el tobillo, que finalmente requirió cirugía, lo relegó a una breve vigilancia.
La misma historia se produjo a principios de esta temporada, cuando el entrenador de Nueva Gales, Steve Tandy, lo incluyó en el equipo internacional de otoño, pero no pudo ingresar al campo debido a un par de golpes y una enfermedad.
Se ha perdido la selección para el Guinness Six Nations, pero hay mucho en qué concentrarse en Cardiff, ya que el choque de liga de este fin de semana contra Benetton, otro contendiente de play-off en el Arms Park, será un partido vital.
“Jugar en casa frente a nuestros fanáticos significa estar orgulloso de luchar realmente por las victorias aquí y hacer que sea un lugar difícil para los equipos visitantes”, dice Beetham.
