La leyenda de NASCAR, Dale Earnhardt Jr., dice que el deporte se siente más organizado y enfocado después de sufrir cambios masivos, volviendo a “The Chase”, lo que le hizo darse cuenta de que no le gustaba mucho el formato anterior de los playoffs. El deporte soportó años de quejas sobre su sistema de postemporada, que culminó en una carrera única por el Campeonato 4 para decidir el campeón de la temporada desde 2014.
En 2026, NASCAR volverá a un formato estilo Caza utilizado antes de 2014, con varios otros cambios clave. El campeón será el piloto con más puntos al final. La revisión elimina las plazas automáticas “ganas y estás dentro”, aumenta los puntos otorgados por las victorias en carreras y elimina los cortes ronda por ronda, con el objetivo de lograr un formato competitivo más simple y que dure más toda la temporada y que recompense tanto la consistencia como las victorias.
“Seré honesto, ahora estoy en un lugar mejor. El año pasado me desgastó, la prueba, la negatividad, todo eso”, dijo Dale Jr. en su podcast Dale Jr. Download. “No me di cuenta de lo mucho que me desagradaba el formato hasta que desapareció, y realmente no podía decirlo en voz alta mientras todavía estaba transmitiendo. Quieres proteger tu trabajo, y eso te pone en una situación difícil”.
Personas como la leyenda de NASCAR, Mark Martin, habían estado pidiendo durante mucho tiempo que el deporte volviera al formato Chase. Earnhardt Jr. también elogió al presidente de NASCAR, Steve O’Donnell, y al ex comisionado Steve Phelps por su papel en los cambios.
“Me gusta O’Donnell. Lo conozco desde toda mi carrera. Sé dónde está su corazón. Si prestaste atención durante la prueba, aprendiste que tanto Phelps como O’Donnell en realidad estaban tratando de conseguir que los equipos quisieran. Estaban trabajando para hacerlo bien”.
El deporte también sufrió una amarga demanda antimonopolio entre 23XI Racing/Front Row Sports y NASCAR. El tira y afloja legal terminó en un juicio el mes pasado, que finalmente se resolvió y se llegó a un acuerdo para estatutos permanentes y permanentes.
Dale Jr. brindó comentarios durante todo el juicio y advirtió sobre las posibles consecuencias legales para NASCAR si no se hubiera llegado a un acuerdo.
NASCAR también ha cambiado sus neumáticos y continúa trabajando en sus autos de la era Next Gen. “Dicho esto, ha habido mejoras reales. El neumático fue mejor el año pasado”, añadió Earnhardt.
“El auto se está ajustando en la dirección correcta. Muchas cosas lucen bien. Se siente como si el deporte estuviera orientado en la dirección correcta. Veremos cómo se desarrolla todo”.
