Bubba Wallace y 23XI Racing ya estaban escritos en la pared mucho antes de que llegara el anuncio oficial.
Durante años, los Arcos Dorados fueron inseparables del auto No. 23, un vínculo visual que parecía inevitable dada la propiedad del equipo y el poder de marca. Pero de cara a 2026, esa era está llegando a su fin: McDonald’s se aleja de Wallace y una marca familiar de NASCAR ocupa su lugar rápidamente.
La asociación tenía sentido en múltiples niveles, conectando a Wallace con una de las marcas más reconocidas del mundo y vinculándolo directamente con el copropietario del equipo, Michael Jordan.
A medida que el equipo se expandió de un auto a tres vehículos de tiempo completo, la presencia de McDonald’s ayudó a darle credibilidad inmediata a 23XI en el garaje de la Copa.
Sin embargo, esa visibilidad comenzó a desvanecerse durante el año pasado. McDonald’s redujo sus derechos de carreras con el No. 23 de Wallace, patrocinando nueve carreras la temporada pasada después de aparecer en más de 20 autos el año anterior.
La marca también dejó su papel como socio fundador de Chicago Street Race de NASCAR y fue reemplazada en ese espacio poco después.
Fuera de la pista, los fanáticos notaron que faltaba el logotipo en los diecasts de 23XI y en el último juego de consola de NASCAR, señales sutiles de que la asociación estaba llegando a su fin.
Dado que McDonald’s ya no forma parte del plan 2026, Wallace está perdiendo un patrocinador valorado en aproximadamente 220 mil millones de dólares a nivel mundial. Aún así, 23XI nunca tuvo problemas.
El equipo actuó rápidamente para asegurar un contrato de varios años con Hardee’s, que servirá como patrocinador principal de Wallace en varias carreras y al mismo tiempo se convertirá en el restaurante Quick Service oficial de NASCAR. Esta medida marca la primera vez que NASCAR nombra un socio QSR desde 2009.
Desde principios de los 80 hasta finales de los 90, la compañía fue uno de los patrocinadores más destacados del deporte, respaldando a campeones y ganadores de las 500 Millas de Daytona.
Sus logotipos alguna vez estuvieron encima de los autos conducidos por Bobby Allison, Cale Yarborough, Dale Jarrett, Alan Kulwicki y Ward Burton. Después de desaparecer de la Serie de la Copa en 1997, el resurgimiento de Hardee con Wallace vincula el pasado de NASCAR directamente con uno de sus equipos modernos más visibles.
