El hockey profesional tiene una larga historia en Hamilton, Ontario, y la ciudad pronto podría albergar la filial de la Liga Americana de Hockey de los New York Islanders.
Los Islanders planean trasladar su club AHL de Bridgeport, Connecticut, al centro de Hamilton, Ontario, donde jugará en el recientemente renovado TD Coliseum con capacidad para 18,000 personas. El experto de la NHL, Frank Seravalli, informó inicialmente sobre la medida, aunque fuentes de la liga dicen El Atlético‘s Pierre LeBrun que aún no se ha cerrado un trato.
Se deben superar algunos obstáculos antes de que los Bridgeport Islanders se dirijan al norte de la frontera a tiempo para comenzar la temporada AHL 2026-27 como un equipo Hamilton potencialmente rebautizado.
Los Islanders de la NHL deben salir del contrato de arrendamiento de 10 años que firmaron en 2021 para continuar jugando en Total Mortgage Arena, la instalación de 10,000 asientos en Bridgeport que ha sido sede de un equipo de AHL desde que la expansión Bridgeport Sound Tigers se unió a la liga en 2001-02. Más tarde, los Islanders compraron los Sound Tigers y cambiaron su nombre en 2021. Oak View Group opera Total Mortgage Arena y TD Coliseum, por lo que parece ser una formalidad.
Los isleños también deben obtener una votación favorable del Concejo Municipal de Hamilton, que se espera que tenga lugar el próximo mes. El equipo también debe obtener la aprobación de la AHL, aunque una fuente de la liga le dijo a LeBrun que no tiene la intención de obstaculizar una reubicación.
Mudarse de Bridgeport, Connecticut, a Hamilton, Ontario, va en contra de la tendencia reciente de los equipos de la NHL de acercar su filial AHL, y una de las razones principales es el movimiento más fácil de los jugadores cuando se trata de convocatorias y asignaciones. Bridgeport está a 60 millas de la casa de los isleños en Elmont, Nueva York.
Pero la franquicia ha tenido problemas en los últimos años con los resultados y la asistencia. Si bien Bridgeport tiene marca de 17-17-2-1 esta temporada, fue la peor de la AHL con 15-50-4-3 en 2024-25 y ha terminado consistentemente en la parte inferior de la clasificación de la División Atlántica desde 2018-19. Los Islanders también suelen estar cerca de la parte inferior de la AHL en asistencia promedio, aunque han aumentado a 4235 en 2025-26.
Mientras tanto, el TD Coliseum reabrió oficialmente sus puertas en noviembre con un concierto de Paul McCartney después de una renovación de 300 millones de dólares. El estadio fue sede de su primer partido de hockey el 3 de enero, una victoria por penales de 3-2 del Seattle Torrent sobre los Toronto Sceptres frente a 16.012 personas como parte del Takeover Tour de la PWHL esta temporada en Norteamérica.
Hamilton, que alguna vez fue una parte central de los intentos fallidos de Jim Balsillie de traer un equipo de la NHL a la ciudad, fue el hogar de un equipo de la AHL de 1996 a 2015. Los Bulldogs fueron la filial AHL de los Edmonton Oilers hasta 2002, luego operaron en una empresa conjunta entre los Oilers y los Montreal Canadiens durante la temporada 2002-03 antes de servir como filial AHL de los Canadiens hasta 2015.
El propietario de los Bulldogs, Michael Andlauer, ahora propietario de los Ottawa Senators de la NHL, vendió la franquicia a los Canadiens, quienes trasladaron su filial AHL a St. John’s, Terranova. Andlauer adquirió los Belleville Bulls de la Liga de Hockey de Ontario y trajo su equipo juvenil a Hamilton bajo el nombre de Bulldogs.
Los Bulldogs jugaron en Hamilton durante ocho temporadas de OHL antes de ser vendidos y mudados a Brantford, Ontario, cuando las renovaciones de lo que entonces se llamaba FirstOntario Center comenzaron en 2023. El estadio, que se inauguró en 1985 como Copps Coliseum, pasó a llamarse TD Coliseum en junio y ha albergado numerosos eventos deportivos y conciertos a lo largo de sus cuatro décadas de vida.
