Robert Spillane sufrió una lesión temprana en Denver (Imagen: X @NFLonCBS)
CBS se vio obligada a realizar una pausa comercial inesperada después de que el apoyador estrella Robert Spillane sufriera una lesión durante el Campeonato de la AFC.
El domingo en Mile High, los Denver Broncos, primeros cabezas de serie de la AFC, dieron la bienvenida a los New England Patriots con un lugar en juego para el Super Bowl LX. Jarrett Stidham estaba preparado para guiar a los Broncos al combate, con Bo Nix sorprendentemente marginado debido a una lesión en el tobillo que puso fin a su temporada.
CBS manejó la transmisión, donde el veterano mariscal de campo Kirk Cousins fue “silenciado intencionalmente” durante la cobertura previa al juego. La cadena se vio obligada a separarse mientras Spillane permanecía en el campo aparentemente angustiado, luego de una controvertida interpretación del himno nacional que generó críticas de los espectadores.
El acontecimiento resultó devastador para los Patriots. Con 3:37 restantes en el primer cuarto, Denver ejecutó una breve jugada terrestre que dejó a Spillane inmóvil en el suelo.
Aunque logró salir del campo de forma independiente, el jugador de 30 años se dirigió directamente a la carpa médica azul para ser evaluado. Posteriormente, partió hacia el vestuario y fue retirado de la acción.
La defensa de los Patriots se enfrentaba al QB suplente de los Broncos, Jarrett Stidham. (Imagen: Getty Images)
“Lo necesitan. Esto es grande”, observó Romo mientras CBS se veía obligada a hacer la transición a los comerciales.
Spillane sirve como capitán del equipo y se ha convertido en una voz clave dentro de la unidad defensiva de los Patriots. Se unió a Nueva Inglaterra a través de un contrato de agencia libre de tres años y $33 millones en marzo, atraído por la oportunidad de competir bajo el entrenador en jefe Mike Vrabel.
Rápidamente se convirtió en una piedra angular de la defensa, valorado tanto por su versatilidad en tres intentos como por sus cualidades de liderazgo. Spillane comenzó la temporada como el mejor apoyador de New England y participó en el 95,4 por ciento de las jugadas durante los primeros 13 juegos de la campaña.
Spillane sufrió una lesión en el pie antes del enfrentamiento de la Semana 15 de Nueva Inglaterra contra los Buffalo Bills y se perdió el resto de la temporada regular debido a este revés. El veterano regresó para los playoffs y salió al campo para un total del 96,3 por ciento de las jugadas contra Los Angeles Chargers y Houston Texans, registrando 12 tacleadas y un par de pases desviados vitales.
Los Pats sintieron profundamente su pérdida mientras los Broncos buscaban aprovechar la oportunidad. Denver tomó el control del juego del Campeonato de la AFC temprano, con Stidham conectando un pase de touchdown de 6 yardas a Courtland Sutton en los primeros cinco minutos.
Tras la salida de Spillane del partido contra Denver, el suplente Jack Gibbens asumió funciones como general de campo defensivo de los Patriots. Gibbens cumplió con esa responsabilidad idéntica durante la ausencia anterior de Spillane esta temporada.
Sin embargo, la defensa de los Patriots tuvo un desempeño impresionante y creerá que la unidad obtuvo un touchdown. Con 3:11 restantes en la primera mitad en tercera y 4, Stidham recibió un golpe y pareció perder el balón, que rodó hacia la línea lateral donde Elijah Ponder recogió el balón suelto.
Luego, el apoyador corrió hacia la zona de anotación sin ser tocado para anotar una anotación defensiva, pero los árbitros hicieron sonar sus silbatos y declararon la jugada muerta.
Los árbitros inicialmente calificaron la jugada como pase incompleto y castigo intencional. Sin embargo, luego de una revisión, determinaron que se trataba de un balón suelto recuperado por Nueva Inglaterra, creando una oportunidad inmediata de zona roja. Maye encontró la zona de anotación para igualar la contienda, enviando a los Patriots y Broncos al descanso empatados 7-7.
Y finalmente los Patriots se quedaron sin ganadores 10-7 ya que las terribles condiciones invernales dificultaron la ofensiva y ayudaron a los visitantes a reservar su lugar en el Suepr Bowl.
