Craig Tiley, el líder del Abierto de Australia, planea impulsar una serie de cambios transformadores en el torneo, incluido tener partidos femeninos al mejor de cinco sets, en lugar de al mejor de tres, a partir de los cuartos de final.
“Todas las investigaciones muestran que el interés crece a medida que avanza el partido”, dijo Tiley en una entrevista el domingo por la tarde antes de la final masculina.
“Como deporte, necesitamos evolucionar”.
Los Grand Slams pueden proponer reglas que los diferencien unos de otros. En las décadas de 2000 y 2010, las mayores tenían diferentes reglas sobre cómo terminar un partido, desde sets largos hasta desempates con diferentes puntajes. Se unificaron en un desempate de 10 puntos en 2022.
Tiley, quien se ha ganado la reputación de ser el líder más innovador del tenis, dijo que rehacer el formato femenino era uno de una serie de cambios que quiere ver en los próximos años.
Otros cambios incluyen rehacer el aspecto de la cancha de tenis, comenzando por eliminar la silla del árbitro. Los árbitros seguirían teniendo un papel en la supervisión de los partidos, pero lo harían desde un asiento al costado de la cancha, un búnker debajo del estadio. A partir de ahí, podrían acudir a los tribunales para resolver cualquier disputa que surja.
Tiley también quiere acelerar el ritmo de la competición eliminando el tiempo de calentamiento antes del partido y finalizando los “lets” en el servicio, lo que, según él, añade unas 15 horas de tiempo de partido en el transcurso del torneo.
Tiley dijo que a partir del próximo año, los bancos de jugadores se convertirán en mini centros de rendimiento. Tendrán tecnología de calefacción y refrigeración, la capacidad de medir la condición física de un jugador y pantallas que podrían darles a los jugadores acceso a los mismos datos que tienen los entrenadores, si las reglas sobre recopilación de datos se ajustan para permitirlo.
También habrá una serie de cambios en la experiencia de los fans. El torneo planea agregar más espacio, sombra, asientos y pantallas para permitir que el torneo pueda manejar su creciente popularidad.
Unos 1,3 millones de aficionados cruzaron las puertas durante las últimas tres semanas, con una asistencia récord en muchos de los días. Eso generó quejas sobre largas filas, además de que los fanáticos no podían ver ningún partido en las canchas sin asientos reservados.
Tiley dijo que el torneo estaba tratando de crecer mientras se aseguraba de que la experiencia de los fanáticos siguiera siendo agradable.
El torneo traerá de vuelta el exitoso One-Point Slam, probablemente con aún más jugadores del cuadro principal que quieran tener la oportunidad de ganar el premio de $1 millón de dólares australianos.
Las propuestas de Tiley llegan en un momento único para el tenis. Muchos de ellos tendrán que ser discutidos con los jugadores, que están presionando para obtener más aportaciones en el funcionamiento de todos los torneos, y con los demás líderes de Grand Slams. Es posible que las jugadoras no
Además, Tiley es uno de los principales candidatos para convertirse en el nuevo líder de la Asociación de Tenis de Estados Unidos y del Abierto de Estados Unidos. Se negó a comentar si esperaba liderar el Abierto de Australia el próximo año, pero dijo que Tennis Australia tiene un plan de cinco años para incorporar estos cambios, muchos de los cuales tienen un componente financiero. Rehacer las áreas de los bancos de jugadores podría permitir que el torneo recaude más dinero de los patrocinadores que suministran el equipo. Deshacerse de las sillas de los árbitros podría eliminar una obstrucción de algunos de los asientos más caros.
A Tiley le gustaría contar con el apoyo de los otros Grand Slams, pero sabe que algunos de ellos podrían resistirse a los cambios, y Tennis Australia ya ha realizado cambios en las competiciones por su cuenta. No hace mucho, los cuatro Grand Slams tenían reglas diferentes para los desempates en los últimos sets.
“Habrá gente que dirá que esto es ridículo y otros que dirán que es una buena idea”, afirmó. “La idea es tener una discusión”.
Las mujeres han expresado anteriormente poco interés en jugar al mejor de cinco. Muchos se han quejado de que los líderes del deporte ya les están pidiendo demasiado.
