Para Justin Jefferson, la semana del Super Bowl conlleva una extraña mezcla de admiración y arrepentimiento.
El receptor estrella de los Vikings no puede evitar mirar el enfrentamiento de este año y preguntarse cuán diferente podría haber sido la historia si Minnesota hubiera mantenido el rumbo como mariscal de campo. Mientras los Seattle Seahawks se preparan para el Super Bowl 60 con Sam Darnold como centro, Jefferson admitió que esa idea le ha pasado por la cabeza más de una vez. Cuando USA Today le preguntó si los Vikings podrían estar en este lugar en lugar de Seattle si Darnold hubiera permanecido vestido de morado, Jefferson no dudó: “Sí, seguro, definitivamente”.
La temporada 2025 de Minnesota se desarrolló de manera muy diferente a la anterior. Después de una campaña de 14-3 en 2024 liderada por Darnold, los Vikings comenzaron este año haciendo malabarismos con los mariscales de campo JJ McCarthy, Carson Wentz y Max Brosmer, una rotación que hizo que fuera difícil encontrar consistencia. El resultado fue un final de 9-8 y una temporada baja temprana, un marcado contraste con el equipo que había estado entre la élite de la NFC apenas un año antes. Mientras tanto, la ausencia más impactante de esa plantilla, Darnold, se está preparando para el partido más importante del fútbol.
“Todo el mundo conoce la dificultad de la posición de mariscal de campo este año, cómo la abordamos”, dijo Jefferson. Y es imposible no imaginar la alternativa. Jefferson cree que la familiaridad por sí sola podría haber cambiado la trayectoria de Minnesota. “Tener un mariscal de campo que ya tuvo una temporada con nosotros, conocía las jugadas, conocía el libro de jugadas, conocía a los jugadores, lanzándome a mí, a Jordan Addison, a TJ Hockenson, a todos estos muchachos, definitivamente siento que lo habríamos hecho mejor. Pero es lo que es. Se trata de cosas nuevas y mejores. Pero definitivamente estoy feliz y orgulloso de él de que haya podido alcanzarlo este año”.
#vikingos El WR Justin Jefferson dice si se siente “agridulce” ver a Sam Darnold en el Super Bowl:
“Definitivamente es difícil… Me encanta que esté en el Super Bowl. Estoy feliz por él, no quiero nada más que lo mejor para él… Espero que gane, creo que Seattle va a ganar”.
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—VikingzFanPage (@vikingzfanpage) 31 de enero de 2026
Para Jefferson, es un orgullo ver prosperar a un ex compañero de equipo, incluso si eso conlleva una sensación persistente de lo que podría haber sido. Los efectos en cadena del cambio de quarterback de Minnesota se mostraron claramente en la hoja de estadísticas. Los números de Jefferson sufrieron un golpe notable de una temporada a la siguiente, cayendo de 1,533 yardas y 10 touchdowns en 2024 a 1,048 yardas y solo dos anotaciones en 2025. Aún así, al reflexionar sobre la diferencia que Darnold podría haber hecho, Jefferson se aseguró de no echarle la culpa a McCarthy. En cambio, enfatizó la paciencia y la confianza a largo plazo en el joven pasador.
“Obviamente, durante esta temporada baja trabajaremos más para llegar a donde nos gustaría llegar”, dijo Jefferson. “Son los pilares para ello. No sucede de la noche a la mañana”.
Darnold, seleccionado en el tercer puesto del draft de 2018, tuvo problemas al principio con los New York Jets antes de completar temporadas en su carrera con Minnesota y Seattle. Siguió su temporada de 14 victorias con los Vikings llevando a Seattle a un récord de 14-3 con 4,048 yardas aéreas y 25 touchdowns (la primera vez que los Seahawks ganaron 14 juegos en una temporada regular) y un lugar en el Super Bowl. Jefferson está orgulloso del ascenso de Darnold, pero frustrado al ver a otro equipo lograr la postemporada que todavía está persiguiendo.
“Es difícil de ver”, dijo Jefferson. “Me encanta que esté en el Super Bowl. Estoy feliz por él, no quiero nada más que lo mejor para él, especialmente la forma en que fue su viaje al principio, la gente dudaba de él y la gente no le respetaba. Ahora le están dando el respeto. Ahora están viendo que es un mariscal de campo de primer nivel en esta liga. Por supuesto, egoístamente, desearía que hubiera hecho eso por nosotros el año pasado, pero verlo florecer y recuperarse justo después del año pasado y lograrlo este año, estoy feliz. “Por él, espero que gane. Estoy apoyando a Seattle, y creo que Seattle ganará. Yo lo apoyaré”.
La carrera de Darnold también lo ha colocado en una compañía poco común, convirtiéndose en uno de los pocos mariscales de campo, junto con Tom Brady, en llevar a equipos a al menos 14 victorias en temporadas consecutivas.
En Minnesota, las consecuencias de un año decepcionante ya han comenzado. Los Vikings están remodelando su liderazgo después de despedir al gerente general Kwesi Adofo-Mensah el viernes, lo que indica que podrían estar en camino más cambios.
