El entrenador asistente de los Highlanders y ex All Black, Ben Smith, ha opinado sobre la importancia de perfeccionar las habilidades de juego alto antes de la temporada de Super Rugby Pacific.
Atrás quedaron los días en que los equipos podían realizar un salto libre y atrapar el balón en el aire, lo que hacía más difícil retener el balón en una competencia 50/50.
Los equipos ahora utilizan el saque de caja y los tiros en el mediocampo en juego con más frecuencia que antes, lo que les da a los entrenadores en jefe y asistentes más trabajo para asegurar su propia posesión y recuperar la del oponente.
Smith, cuya experiencia aérea como jugador fue una de sus grandes fortalezas, ahora busca mejorar la habilidad de los Highlanders en el aire para el Super Rugby Pacific.
La franquicia de Super Rugby con sede en Dunedin tiene varios laterales jóvenes e interesantes, como Caleb Tangitau, Stanley Solomon, Xavier Tito-Harris y Jacob Ratamatavuki Kneepkens, todos en el sur profundo.
En declaraciones a los medios en Dunedin la semana pasada, Smith explicó que la parte del juego con balones altos es la jugada a balón parado de los backs, y ellos realmente disfrutan el desafío de mejorar sus habilidades antes de la nueva competencia.
“Realmente me gusta esa parte del juego en la que se han abierto y han planteado ese desafío en el aire, una especie de 50/50 en torno a poder competir e ir tras ello”, dijo Smith antes del encuentro de pretemporada de la semana pasada.
“Supongo que los forwards hacen mucho scrum, y esa es su jugada a balón parado. Y ahora, para los backs, supongo, alrededor del balón alto y perseguirlo, esa es una especie de nuestra pieza a balón parado para ir tras el balón alto.
“Si puedes hacer eso realmente bien, entonces creo que eso prepara tu juego para poder, sí, atacar desde atrás. Así que eso ha sido una gran parte de la pretemporada, tener confianza en el aire, en torno a lo que queremos perseguir”.
A pesar de las variaciones en la forma en que los equipos abordan la táctica del balón alto y de ciertas leyes que la rodean, Smith admite que es una habilidad entrenada y algo en lo que pueden concentrarse y perfeccionarse durante el entrenamiento.
“Es difícil, porque quieres asegurarte de obtener bastantes repeticiones, especialmente repeticiones en vivo, donde es muy diferente cuando es en vivo y en realidad estás completamente comprometido con esas competencias.
“Así que en las últimas semanas se ha logrado un cierto equilibrio en cuanto a cuánto subimos realmente en el aire. Pero en el futuro, es una habilidad entrenada en la que tenemos que ser realmente buenos”.
El ex All Black de 84 pruebas señala a Tito-Harris como un jugador a tener en cuenta, especialmente con sus atributos físicos en exhibición.
“Estoy realmente impresionado con nuestros extremos al participar en esa parte del área, poder levantarse, competir y supongo que es poder comprometerse completamente y no tener miedo de que, como están las cosas en este momento, te equivoques.
“Pero se trata de poder comprometerse en esa área y tenemos algunos extremos como mencionaste antes, Xavier, sus saltos verticales son algunos de los más altos de nuestro equipo.
“Entonces, alguien así, Caleb, ese tipo de personas que saben lo que pueden hacer es muy emocionante para nosotros de cara a la competencia”.
