Cuando el periódico francés L’Equipe preguntó a Jeremy Jacquet en octubre a qué defensores de élite admiraba, la respuesta fue reveladora.
“(Virgil) van Dijk e (Ibrahima) Konate”, dijo.
La admiración por el Liverpool resultó ser mutua, ya que el joven central del Rennes obtuvo excelentes críticas durante las misiones de exploración del club en el noroeste de Francia.
A medida que la reputación de Jacquet seguía creciendo, siempre habría una seria competencia por su firma. Rennes dejó claro a sus pretendientes que aceptarían a regañadientes un acuerdo en el mercado de fichajes de invierno, siempre y cuando pudieran conservar sus servicios durante el resto de la temporada.
Chelsea parecía ser el favorito después de iniciar las conversaciones en enero, pero el panorama cambió durante el fin de semana. Dado que el Liverpool también está dispuesto a cumplir con las demandas financieras del Rennes, el internacional francés sub-21 dejó claro durante las negociaciones con el director deportivo del club, Richard Hughes, que Anfield era su destino preferido.
El lunes por la mañana, recibió luz verde para volar a Manchester para pasar un examen médico. Su contrato comenzará el 1 de julio y se extenderá hasta el verano de 2031 con opción a 12 meses más.
El Liverpool pagará £55 millones (75 millones de dólares) más potencialmente otros £5 millones en complementos, lo que convierte a Jacquet en el segundo central más caro en la historia del club después de Van Dijk.
Jeremy Jacquet ha impresionado con Rennes (Olivier Chassignole/AFP vía Getty Images)
En una rueda de prensa previa al partido de la Copa de Francia del martes contra el Marsella, el entrenador del Rennes, Habib Beye, lo describió como “el mejor acuerdo que podíamos esperar”.
Explicó: “Negociamos el traspaso, obtuvimos la cantidad que buscaba el club, respetamos el deseo del jugador y lo tenemos para lo que queda de temporada. Es la realidad del mercado. Simplemente no tenemos los medios para luchar”.
Es una tarifa alta para un defensor de 20 años con solo 31 apariciones senior con Rennes en su haber. Sin embargo, el personal de contratación del Liverpool está convencido de que será una inversión inteligente a largo plazo.
Ven a Jacquet como uno de los centrales jóvenes más talentosos de Europa y hay entusiasmo ante la perspectiva de que eventualmente forme pareja con Giovanni Leoni. El italiano de 19 años, que llegó procedente del Parma con un contrato de £ 29 millones el verano pasado, se está recuperando de la lesión del ligamento cruzado anterior que sufrió cruelmente en su debut en septiembre.
El fichaje de Jacquet continúa la política del club de construir para el futuro y reducir la edad media de la plantilla de Arne Slot a medida que evoluciona. De los otros recién llegados el verano pasado, Alexander Isak es el mayor con 26 años, seguido por Jeremie Frimpong (25), Giorgi Mamardashvili (25), Hugo Ekitike (23), Florian Wirtz (22) y Milos Kerkez (22).
El Liverpool optó por no rivalizar con el Manchester City por el fichaje de Marc Guehi procedente del Crystal Palace por 20 millones de libras en enero, ya que sentían que el coste total del paquete, incluidos los altos salarios y las bonificaciones, era prohibitivo para un jugador que se habría convertido en agente libre en cinco meses. Internamente consideran que el acuerdo por Jacquet es más acorde con su estrategia, debido al alto techo de desarrollo del joven.
Tanto el análisis de los datos como las referencias de los personajes fueron brillantes. Es rápido, fuerte y sereno en la posesión con la capacidad de hacer pases rompedores, ya que comenzó como mediocampista en las categorías inferiores del Rennes antes de convertirse en central. Formó parte del mismo grupo aclamado que los graduados de la academia de Rennes Desire Doue (Paris Saint-Germain), Mathys Tel (Tottenham Hotspur) y Jeanuel Belocian (Bayer Leverkusen).
Jacquet llamó la atención del Liverpool en la Eurocopa Sub-19 en Irlanda del Norte en 2024, cuando formaba parte de la selección de Francia que fue derrotada por España en la final. Fue nombrado en el equipo del torneo de la UEFA y su progreso ha sido seguido de cerca desde entonces.
Una fructífera cesión en Clermont Foot le proporcionó la plataforma para lanzar su carrera senior en Rennes. Ha sido titular en 18 de sus 20 partidos de la Ligue One en lo que va de temporada y la suspensión le mantiene fuera de los otros dos.
Jacquet impresionó en el Campeonato de Europa sub-19 de 2024 (Ramsey Cardy – Sportsfile/UEFA vía Getty Images)
Para Jacquet, el plan del Liverpool influyó en su decisión. El camino estaba menos claro en el Chelsea, dada la profundidad defensiva que ya posee.
Con Mamadou Sarr regresando de un préstamo en Estrasburgo y ofertas por Josh Acheampong rechazadas, los londinenses insisten en que ya poseen dos centrales jóvenes de primer nivel y están tranquilos por perderse algo.
A partir de julio, Jacquet competirá por una plaza junto a su ídolo Van Dijk. No está claro si podrá codearse con Konate o simplemente reemplazarlo. Konate termina contrato al final de la temporada y no hay señales de que se acuerde una extensión.
Podría haber más cambios en el central porque Joe Gómez, cuyo tiempo de juego ha sido limitado, estará en el último año de su contrato actual. Van Dijk, que cumplirá 35 años en julio, también tiene contrato hasta 2027.
La firma de Jacquet le da al Liverpool una ventaja para lo que promete ser un verano ajetreado, pero no ayuda en el corto plazo dado lo agotados que están defensivamente.
El director deportivo Richard Hughes exploró varias opciones antes de la fecha límite, incluido intentar conseguir la cesión de Lutsharel Geertruida por el resto de la temporada. El holandés estaba entusiasmado, ya que jugó con Slot en el Feyenoord, y su versatilidad se consideró una ventaja, ya que puede jugar de lateral derecho, de central o de mediocampo.
Sin embargo, resultó demasiado complejo de llevar a cabo, porque Geertruida ya estaba cedido en el Sunderland procedente del RB Leipzig. El Liverpool habría tenido que pagar una compensación para convencer al Sunderland de rescindir su contrato de cesión, pero el club del noreste también necesitaba contratar un sustituto y eso fue un obstáculo debido a las presiones de tiempo.
Con Konate regresando de su licencia compasiva, Gómez listo para la visita del domingo al Manchester City luego de una reciente lesión en la cadera, y el problema de la ingle de Frimpong no es grave, el Liverpool confía en que podrá hacer frente de aquí a mayo.
Tratar de incorporar a Jacquet de inmediato nunca fue una solución, dado el impulso del propio Rennes para la clasificación europea. El Liverpool cree que la espera valdrá la pena.
como juega
Evaluar a los centrales tiene sus desafíos porque los datos defensivos son difíciles de cuantificar debido a la variedad de variables en juego.
También hay un tamaño de muestra limitado disponible para Jacquet, que ha jugado 31 partidos senior con Rennes y otros 24 con el Clermont Foot de la Ligue 2, donde comenzó la campaña 2024-25 en préstamo antes de ser llamado.
Aún así, sólo hay tres jugadores sub-21 que han acumulado más minutos como defensa central que Jacquet en las cinco principales ligas de Europa.
La estructura del defensor, similar a la del fichaje de verano de Giovanni Leoni, hace que sea difícil pasarlo por alto. Rennes ha operado principalmente en un sistema 3-5-2 bajo el mando del entrenador Habib Beye. Jacquet comenzó como central derecho, pero pasó a ser central entre los tres de atrás.
Uno de los atributos que destaca inmediatamente tras la prueba visual es el estilo agresivo e intenso de defensa de Jacquet. Se siente cómodo jugando en una línea alta y constantemente busca ser agresivo. Esto se destaca por su defensa delantera a continuación (definida como la frecuencia con la que un jugador busca acciones defensivas).
Su cambio de rol a central esta temporada ha significado que esté menos adelantado, pero aún gana desafíos a un ritmo decente y es un buen defensor uno contra uno. Como muestra el gráfico de arriba, la temporada pasada destacó en el éxito de las entradas (75 de 99) y en la recuperación de balones sueltos (66 de 99).
Esta temporada, su tasa “verdadera” de victorias en tackles (los tackles que ha ganado por tackles intentados, desafíos perdidos y faltas cometidas) del 67 por ciento es el 11.° entre el grupo sub-23 de 51 jugadores.
En este ejemplo contra el RC Estrasburgo, el internacional juvenil francés anticipó el pase a Julio Enciso y recuperó la posesión para su equipo en el centro del campo contrario.
Adoptar un enfoque defensivo agresivo corre el riesgo de quedar atrapado, pero Jacquet es bueno defendiendo espacios y también usando su largo cuerpo y ritmo para cubrir el terreno.
En este ejemplo contra Le Havre, fue superado en el pase inicial y el delantero se alejó de él. Sin embargo, pudo recuperarse y evitar un disparo.
Fue una historia similar contra Mónaco cuando corrió hacia atrás para bloquear el intento de Mika Biereth.
Su defensa del área y su anticipación son más positivos. Contra el Paris Saint-Germain, inicialmente mostró su capacidad para defender el espacio siguiendo el pase de Vitinha a Bradley Barcola. Mantuvo al extremo en alto y luego aceleró, pasando a dos de sus propios jugadores, para bloquear a Lee Kang-in mientras disparaba desde el despido de Barcola.
Los oponentes frecuentemente han atacado al Liverpool con balones largos esta temporada, por lo que cualquier central entrante debe ser fuerte en ese departamento. Aéremente, entre todos los centrales menores de 23 años en las cinco principales ligas de Europa, tiene el tercer mejor índice de victorias (76 por ciento).
El aspecto físico de la Premier League, especialmente esta temporada, ha subido a otro nivel, por lo que no hay garantía de que Jacquet sea inmediatamente tan dominante aéreamente como lo ha sido en Francia. Pero su presencia también podría hacerlo peligroso en las jugadas a balón parado, algo que el Liverpool necesita desesperadamente con la actual falta de amenaza aérea del equipo.
Para ser central del Liverpool, tienes que ser tan fuerte con el balón como sin él y Jacquet se siente cómodo con la posesión.
Es un pasador progresivo. Sus 116 en lo que va de temporada son más que los de cualquier otro central sub-23 en las cinco principales ligas de Europa. Esto siempre puede estar relacionado con el estilo del equipo pero, desde la perspectiva del Liverpool, que un jugador demuestre su capacidad para realizar pases rompedores es algo positivo.
Como muestra el gráfico a continuación, tiene la confianza para golpear balones en las áreas centrales.
Jacquet también tiene la capacidad de cambiar el juego a ambos lados del campo. Su ejecución no siempre es sólida, pero es otro tipo de pase que necesita un central del Liverpool.
El talento y el potencial saltan a la vista cuando se observa a Jacquet, pero él no es el artículo terminado. La razón por la que el Liverpool ha pagado tanto es porque los ingredientes crudos están ahí para que él se convierta en una fuerza defensiva en los años venideros.
