WINSTON-SALEM, Carolina del Norte – La montaña rusa fuera de temporada de Denny Hamlin ha empeorado.
El veterano piloto de NASCAR reveló el miércoles que se volvió a lesionar el hombro derecho reparado quirúrgicamente que le molestaba en 2024, y el hombre de 45 años intentará superarlo esta temporada antes de someterse a un procedimiento en la temporada baja.
La cirugía ahora lo mantendrá fuera del auto durante tres o cuatro meses, estimó Hamlin, y tratará de controlar el músculo desgarrado en su hombro y evitar que empeore.
“No creo que alguna vez haya sanado adecuadamente”, dijo Hamlin. “Sólo noté algunos problemas justo después de la temporada. Me estaba molestando un poco. Me caí un poco en la casa de mi madre, atravesando todos los escombros, y simplemente no me sentí bien (después de eso)”.
Los “escombros” a los que se refiere Hamlin fueron la parte mucho más trágica de su temporada baja. El 28 de diciembre, la casa de sus padres en Stanley, Carolina del Norte, se quemó hasta los cimientos. Dennis, el padre de Hamlin, de 75 años, que tenía una enfermedad terminal en el momento del incendio, sufrió heridas y fue declarado muerto al día siguiente.
Su madre, Mary Lou, también resultó gravemente herida, pero desde entonces se está recuperando. Las fotos publicadas el mes pasado en las redes sociales la mostraban asistiendo a una fiesta de cumpleaños de su nieta, y Hamlin dijo el miércoles que su madre se encuentra actualmente visitando a familiares en Florida.
“Definitivamente está mejorando, física y mentalmente”, dijo Hamlin. “Ciertamente siente que está en un lugar mejor”.
La montaña rusa de los últimos meses también incluyó la peor derrota en la pista de la carrera de Hamlin: una aplastante derrota en la carrera por el campeonato en noviembre pasado, cuando Hamlin casi gana su tan esperado primer título de Copa. Pero mientras lideraba con tres vueltas para el final, una bandera amarilla borró su ventaja y Kyle Larson saltó delante de él durante una secuencia de paradas en boxes y un reinicio para ganar el campeonato.
Luego, Hamlin se sumergió en una demanda de alto perfil en la que el equipo 23XI Racing del que es copropietario con la leyenda de la NBA Michael Jordan se unió a Front Row Motorsports para demandar a NASCAR por violaciones antimonopolio. Los equipos terminaron ganando términos de acuerdo favorables después de un juicio polémico a mediados de diciembre, que dejó a Hamlin en lo más alto hasta el incendio de la casa de sus padres 17 días después.
Ahora aquí estaba Hamlin, preparándose el miércoles para volver a subirse a un auto de carreras en el estadio Bowman Gray en Winston-Salem para la carrera de exhibición Clash de apertura de temporada de NASCAR a pesar de pasar solo un día en el taller del equipo Joe Gibbs Racing esta temporada baja.
“Ciertamente no ha sido una temporada baja fácil de ninguna manera”, dijo Hamlin. “Estoy seguro de que probablemente estoy en un espacio mental diferente al de la mayoría de los competidores que han estado alborotados, listos para competir durante el último mes. Probablemente estoy en una situación diferente a esa. Sin duda agradecería unos meses más, pero no tengo eso”.
Hamlin, quien firmó una extensión de contrato por dos años el año pasado en un plan para concluir su carrera en la Copa con Gibbs, dijo que era “fácil decir ‘pobre de mí'”, pero reconoció que “mucha gente pasa por tragedias”.
La forma en que responde, dijo Hamlin, fue más importante en lo que dijo fue un momento de formación de carácter.
“Ciertamente, esta temporada para mí podría ir de dos maneras, y no hay mucho camino intermedio allí”, dijo. “Depende de mí qué camino decido tomar. Así que ahora mi enfoque es mantener esto en el camino correcto y asegurarme de pasar estos últimos dos años logrando todo lo que quiero antes de que termine mi carrera”.
