El College Football Playoff anunció el martes las fechas de los próximos dos cuartos de final y semifinales. Se podían escuchar los suspiros de los entrenadores y de muchos otros en el deporte.
Ya es un punto de discusión que el final de la temporada ahora avanza hacia finales de enero, y la brecha entre los juegos de playoffs no hace más que aumentar. Esa es sólo una tensión relacionada con el calendario deportivo, que podría ser un tema dominante esta temporada baja.
¿Debería moverse el portal de transferencias (nuevamente)? ¿Debería cambiarse (nuevamente) el período de firmas en la escuela secundaria? ¿Qué pasa con el fútbol de primavera? ¿Podrá adelantarse el inicio de la temporada y con ello los playoffs?
Cualquier cambio no se produciría hasta el próximo año como muy pronto. Y como todo en los deportes universitarios, el cambio será difícil porque ninguna persona o entidad está a cargo.
Pero algunos al menos lo están intentando.
Aquí hay una introducción a los problemas, comenzando con el que tiene más posibilidades de ocurrir:
¿Podría la Semana 0 convertirse en la nueva semana de apertura?
El fin de semana del Día del Trabajo es el inicio tradicional de la temporada de fútbol universitario y los equipos deben obtener una exención de la NCAA para jugar una semana antes. Pero a medida que más equipos lo hicieron, lo que llevó a la Semana 0 a entrar en la lengua vernácula, se formó un consenso para permitir que todos lo hicieran.
Le daría al fútbol universitario dos fines de semana antes de que comience la temporada regular de la NFL. Les daría a los equipos otra semana de descanso, algo más valioso a medida que los equipos tienen calendarios más agotadores. A finales de agosto, la mayoría de los equipos están listos para comenzar sus temporadas de todos modos.
El principal inconveniente es el calor del verano. Pero los equipos de las escuelas secundarias en el sur han estado abriendo en agosto durante años, aunque normalmente por la noche, y hay un sentimiento de superación de ese inconveniente.
El director atlético de Georgia, Josh Brooks, quien copreside un comité de la NCAA sobre el calendario, dijo que “ha habido mucha discusión” sobre hacer de la Semana 0 el nuevo inicio.
“Creo que ese es uno que tiene mucha tracción”, dijo Brooks el viernes pasado.
El cronograma para 2026 ya está establecido, pero una medida este año daría tiempo a las escuelas para comenzar a reorganizar sus cronogramas para 2027 y años posteriores. También es algo que realmente no depende de otras cuestiones del calendario.
Todo lo demás, sin embargo, tiene muchas complicaciones.
Subir la PPC
El entrenador de Oregon, Dan Lanning, habló en nombre de muchos entrenadores en diciembre cuando expresó dos frustraciones con el formato de la CFP: los equipos con descansos no albergan juegos de cuartos de final, y una brecha demasiado larga entre los juegos de campeonato de conferencia y los primeros juegos de la CFP para los equipos con descansos.
Lanning tenía una perspectiva única. Oregon tuvo un descanso en la primera ronda y perdió el año pasado, luego no tuvo un descanso esta temporada y venció a Texas Tech, que tuvo un largo descanso. Oregon tenía mucho mejor ritmo jugando un partido de primera ronda, dijo Lanning, y alterar ese ritmo no fue justo para el equipo con el descanso.
“Es simplemente mucho tiempo entremedio”, dijo Lanning. “En mi opinión, los partidos de Playoffs deberían jugarse en orden secuencial y muy rápido”.
Todo esto surgió cuando Brooks se reunió con ocho entrenadores en jefe, dos de cada una de las conferencias de poder, durante la convención de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano a mediados de enero. Brooks, cuyo equipo de Georgia tiene ahora marca de 0-2 en los playoffs después de un descanso, se muestra comprensivo.
Pero el calendario de la CFP en realidad va en la dirección opuesta: las próximas dos series de juegos semifinales están programadas para el 14 y 15 de enero de 2027 y el 13 y 14 de enero de 2028, con los campeonatos nacionales programados para el 25 y 24 de enero, respectivamente.
Gran parte de la razón es mantener los cuartos de final el 1 de enero. Los juegos de primera ronda, ahora dos semanas después del fin de semana del campeonato de conferencia, teóricamente podrían retrasarse una semana, pero Army-Navy es ese fin de semana es una consideración.
Hay mucho sentimiento de adelantar todo para que las semifinales sean el 1 de enero. Pero a ESPN, que posee los derechos de transmisión de los Playoffs, le gusta tener cuatro juegos de Playoffs, en lugar de dos, repartidos alrededor del 1 de enero.
En esta cuestión, parece claro que existe una línea divisoria entre los entrenadores que desean equidad competitiva y la CFP (es decir, los comisionados de la conferencia) que ceden ante sus socios televisivos. Y este último toma la decisión.
día nacional de la firma
Oye, ¿recuerdas esto? En los viejos tiempos, todos los jugadores de secundaria y universidad firmaban el primer miércoles de febrero. Eso sería esta semana y técnicamente todavía sucedió. Pero casi nadie firmó por primera vez y fue una ocurrencia tardía debido al período de firma “anticipada” de diciembre, que se adoptó hace ocho años.
Eso superó las objeciones de la SEC, cuyo comisionado, Greg Sankey, emitió un “Te lo dije” cuando se le preguntó si Lane Kiffin había dejado Ole Miss por LSU antes de los playoffs. Ahora hay cierto sentimiento de volver a los viejos tiempos.
La motivación sería la misma que llevó a los entrenadores a retrasar el período del portal de transferencias hasta enero: hacer que diciembre sea más fácil, especialmente para los equipos de Playoffs. Pero de todos modos muchos firmantes ahora se inscriben a principios de enero, entonces, ¿sirve de mucho?
Un par de ideas más: un día de firmas en agosto antes del último año de los jugadores de secundaria. O simplemente dejar que los jugadores firmen cuando quieran. En este momento, ninguna idea tiene una tracción inmensa, con un mayor enfoque en lo que se ha convertido en el período de firmas más intenso.
El director atlético de Georgia, Josh Brooks, copreside un comité de la NCAA sobre el calendario. (Joshua L. Jones / USA Today Network a través de Imagn Images)
Fecha del portal de transferencia
Mover el portal de regreso al 2 al 16 de enero solo ayudó un poco a la calidad de vida de los entrenadores, y no impidió que Kiffin sintiera que necesitaba aceptar el trabajo de LSU antes de los Playoffs. Todavía hubo mucha actividad en el portal en diciembre, con equipos hablando con jugadores y agentes, ya sea sobre nuevos contratos o movimientos de canales secundarios.
La eliminación del período del portal de primavera puede facilitar las cosas en unos meses. Pero también puede haber concentrado todos los movimientos en el período invernal.
Brooks, quien participó en las discusiones que resultaron en los cambios del portal del año pasado, reconoció que podrían venir más.
“Cada escenario que miras, tiene un montón de consecuencias, intencionadas y no intencionadas, y desarrollarlas todas y decidir el menor de dos males es donde terminas cuando tomas decisiones difíciles en el calendario”, dijo Brooks. “Créanme, he escuchado de muchos AD y de muchos entrenadores. Todos tienen muchas ideas geniales, pero cada idea tiene consecuencias, y básicamente estamos tratando de juntarlas todas y decir, ¿cuáles son las cosas con las que estamos dispuestos a vivir? De las cosas que claramente queremos cambiar, ¿cuáles son las que no podemos cambiar? ¿Cuáles son las consecuencias que estamos dispuestos a afrontar a partir de eso?”
Fútbol de primavera versus OTA
Finalmente, este es un movimiento que también podría hacerse independientemente de lo que suceda con todo lo demás, especialmente el calendario de playoffs. Se relaciona con la decisión del portal.
Algunos equipos se han alejado de los juegos de primavera, pero el calendario de prácticas de primavera (15 prácticas, incluidas tres prácticas) se ha mantenido debido a las reglas de la NCAA. Ahora hay un movimiento para hacer una transición a lo que hace la NFL: actividades de equipo organizadas (OTA), tal vez distribuidas durante la primavera y el verano. La NCAA ya permite más entrenamientos de verano que hace 10 o 20 años, por lo que no sería un gran cambio.
Lo que será interesante observar es cuántos juegos de primavera se juegan ahora que ya no hay una ventana del portal de primavera. Una teoría sobre por qué los equipos estaban eliminando los juegos de primavera era que los jugadores no mostrarían públicamente su lugar en la tabla de profundidad y decidirían irse.
De lo contrario, la idea de pasar de las prácticas de primavera a las OTA es otro reconocimiento de que el fútbol universitario es un deporte que se practica durante todo el año. Todos están de acuerdo en eso.
Sin embargo, el debate sigue siendo cuándo hacer qué dentro de ese año.
