El campo de rugby del club en la costa norte estaba lleno de fanáticos que apoyaban a ambos lados, en el día festivo del Día de Waitangi.
Rico Simpson y Pita Ahki fueron los más destacados de la franquicia con sede en Auckland en la primera mitad, mientras que Jae Broomfield y Leicester Fainga’anuku estuvieron entre los mejores del equipo visitante.
Stephen Perofeta jugó un papel clave en la actuación de los Blues en la segunda mitad, junto con el delantero de los All Blacks, Dalton Papalii, que estuvo fuerte en defensa.
El equipo de Rob Penney comenzó con un silbido y un rugido el viernes por la tarde, abriendo el marcador en los primeros tres minutos.
Finalmente el equipo de Vern Cotter logró hacerse con el balón y devolvió el golpe al minuto nueve.
Rico Simpson, uno de los primeros cinco del Young Blues, tuvo la iniciativa de pasar el balón a Pita Ahki cerca de la línea, quien se abrió paso para empatar el juego a siete cada uno.
Fainga’anuku luego flexionó sus músculos en el minuto 18, rompiendo la línea defensiva de los Blues.
Luego, el equipo visitante tuvo un par de intentos cerca de la línea, antes de que Fainga’anuku mostrara su clase, abriéndose paso sobre la línea desde corta distancia.
Dos minutos después del reinicio, Simpson tomó el balón, pisó su pie derecho y atravesó un hueco en la defensa de los Crusaders.
Simpson buscó conectarse con el apoyo, pero su patada por detrás sólo forzó un scrum de cinco metros.
El hermano de Leicester, Tima, que comenzó en la banda izquierda de los Blues, luego recogió el balón y centró en la esquina después de que los Crusaders cometieran un error no forzado en lo profundo de su propia mitad.
Simpson continuó su buena forma desde el arranque, convirtiendo el try para ampliar la ventaja a 21-12.
El equipo de Penney inmediatamente volvió a atacar a través de Fainga’anuku, casi una copia al carbón del primero. 21-19 para los Bleus, después de 32 minutos.
La primera mitad con muchos goles continuó cuando faltaban un par de minutos para el final, con Leo Gordon rematando una brillante jugada de ataque de los Blues para intentar su primer try de la tarde.
En su último toque de la tarde, Simpson convirtió desde arriba, llevando a los Blues a una ventaja de 28-19 en el entretiempo.
El equipo local se apresuró a ampliar su ventaja de nueve puntos en la segunda mitad, con Joshua Fusitu’a superando casi de inmediato.
Un rápido movimiento de la línea de fondo detrás de dos sólidos scrums de los Blues, vio al equipo local ganar todo el dinero, antes de que un pase bajo de Zarn Sullivan bombardeara un intento de cierto Cole Forbes.
Los siguientes 15 minutos transcurrieron sin puntos, antes de que un preciso pase largo de izquierda a derecha de Perofeta pusiera a AJ Lam en su primer intento. Perofeta falló la conversión desde 15 metros de la banda, manteniendo el marcador 40-19.
Luego, el equipo de Penney anotó con un try tardío, con Oli Mathis jugando un papel importante.
Mathis apoyó antes de pasar el balón por dentro a Kurtis Macdonald, quien venció a dos defensores cerca de la línea.
Luego, los Blues terminaron el procedimiento con un try de Perofeta cerca de la sirena final, cruzando la línea más tarde.
PIE: 45-24 para los Blues en Onewa Domain.
Los Crusaders abren su campaña en el Super Rugby Pacific el próximo viernes por la noche contra los Highlanders en Dunedin.
Cotter’s Blues recibirá a los Chiefs el sábado por la noche en Eden Park, exactamente el mismo partido de la primera ronda en 2025.
