Ian Poulter dice que ‘LIV Golf llegó para quedarse’ (Imagen: Chung Sung-Jun/Getty Images)
Ian Poulter ha respondido a quienes cuestionan LIV Golf, sosteniendo que el controvertido circuito “el negocio va a tener éxito” en medio de continuas especulaciones sobre su sostenibilidad.
La liga sufrió dos golpes importantes durante la temporada baja cuando Brooks Koepka y Patrick Reed partieron para reincorporarse al PGA Tour. Combinado con las dificultades para atraer audiencias televisivas en mercados cruciales, especialmente en Estados Unidos, la pérdida de dos nombres destacados ha provocado especulaciones sobre posibles deserciones futuras.
Bryson DeChambeau representa el activo más crítico, ya que su contrato expira al final de la temporada. El dos veces ganador del Major se ha mantenido cauteloso con respecto a sus planes con LIV, aunque reveló a principios de esta semana que “se han logrado avances” durante las discusiones contractuales.
La campaña de LIV comenzó en Arabia Saudita esta semana en un contexto de preguntas sobre lo que se avecina durante el próximo año, pero el participante fundador Poulter, que sirve como co-capitán de los Majesticks, continúa proyectando confianza sobre las perspectivas de la liga.
“Siempre es ruido, ¿verdad? Y esto ha sido lo complicado en los medios de comunicación en los últimos años, las giras que no quieren aceptar que LIV llegó para quedarse, obviamente, han estado impulsando la narrativa”, afirmó a TNT Sports.
Scott O’Neil insiste en que el PIF respalda a LIV Golf a largo plazo (Imagen: indefinida)
“Pero como sabemos desde adentro, esa no es la imagen. Todo esto era que se suponía que LIV sería un aditivo para el golf y un aditivo para el juego global, y para atraer a una audiencia más joven, a un producto realmente diferente en el mundo del golf que creo que ha estado un poco obsoleto.
“Obviamente, desde COVID, el golf se ha disparado. Creo que (LIV) es bueno para el aficionado. Tenemos más familias que asisten a los eventos, tenemos más mujeres que asisten a los eventos. Las cosas buenas que hacemos fuera del campo de golf, nuestra iniciativa Little Sticks, que está incorporando a 40.000 niños en el Reino Unido al juego del golf.
“Están sucediendo tantas cosas que obviamente es difícil comunicarlas a los medios todo el tiempo, algo que tal vez no hayan escrito, pero está bien. Está totalmente bien. Sabemos lo que estamos haciendo, sabemos hacia dónde vamos, sabemos que el negocio va a tener éxito, y mucho, LIV Golf”.
La referencia de Poulter al aspecto empresarial es particularmente interesante, teniendo en cuenta las importantes pérdidas financieras que ha acumulado la empresa LIV, respaldada por Arabia Saudita, desde su lanzamiento en 2022.
Sólo la entidad de la liga con sede en el Reino Unido ha registrado pérdidas que superan los mil millones de dólares desde que comenzó, con una inversión total estimada en el proyecto de aproximadamente 5 mil millones de dólares. En una entrevista reciente con el Financial Times, el director ejecutivo de LIV, Scott O’Neil, reveló que la liga espera volverse rentable en “menos de 10 y más de cinco años”.
“Esto se gestiona como un negocio, con objetivos serios, KPI… y mucha presión”, añadió. “No conozco ninguna empresa que valga su peso en sal que no haya tenido que invertir en los primeros años para darse cuenta de lo que se avecina en el futuro.
Un componente clave del plan de LIV para alcanzar la sostenibilidad financiera implica transferir la propiedad minoritaria de sus 13 equipos a inversores externos, con la potencia bancaria Citigroup incorporada para gestionar los intereses en dos franquicias de LIV no reveladas. El objetivo de valoración a corto plazo se sitúa en 300 millones de dólares, y LIV apunta en última instancia a valoraciones de equipo de 1.000 millones de dólares, informa Bloomberg.
