Henry Arundell logró un hat-trick de tries cuando Inglaterra lanzó su búsqueda del título Guinness Six Nations al aplastar a Gales 48-7 en el Allianz Stadium.
Dos días después de que Francia derrotara a Irlanda por 36-14 con una actuación espectacular en la noche inaugural, los hombres de Steve Borthwick respondieron rompiendo el blanco galés siete veces para registrar su duodécima victoria consecutiva en la prueba.
Arundell celebró su primera salida de prueba desde la Copa del Mundo de 2023 corriendo en tres intentos en la primera mitad y también hubo touchdowns para Ben Earl, Toe Roebuck y Tommy Freeman, así como un intento de penalti.
George Ford dirigió el juego magistralmente en el apertura y la precisión de Inglaterra en la primera mitad fue impresionante, pero levantaron el pie del pedal después del intervalo contra oponentes que habían descubierto su estómago para la pelea.
Gales, asolada por la crisis, aceleró su caída con una estúpida implosión disciplinaria en el primer cuarto que concedió 10 penales en 21 minutos y vio a los delanteros Nicky Smith y Dewi Lake enviados al sin-bin.
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Los errores se agravaron a lo largo de su juego y, aparte de una segunda mitad mejorada, la duodécima derrota consecutiva de Gales en el Seis Naciones en una racha que se remonta a 2023 fue una prueba más de lo bajo que han caído.
Más temprano en la tarde, Italia sacudió al Seis Naciones al emboscar a Escocia 18-15 en Roma, pero en Twickenham rápidamente quedó claro que otra sorpresa era impensable.
En cambio, al final del primer cuarto, Inglaterra se había adelantado 15-0 gracias a dos simples remates de Arundell, ambos preparados por Ford, quien mostró sus precisos pases y patadas para dar asistencias.
Pero el drama se extendió más allá de los resultados, ya que el temprano tambaleo disciplinario de Gales los colocó en una posición imposible.
En el minuto 16, el árbitro Pierre Brousset advirtió a Lake que comenzaría a mostrar tarjetas amarillas en respuesta al creciente conteo de penales (era cinco) y en un minuto Smith y Lake estaban en el contenedor de pecado.
Earl estaba pasando por una montaña de trabajo y después de que Inglaterra atacara una esquina, se dirigieron hacia la izquierda donde su número ocho tuvo la fuerza para aterrizar.
Cuando un inusual ataque galés fracasó, el balón pasó a manos de Arundell, quien completó su hat-trick antes de que el extremo izquierdo Roebuck también entrara en acción al cruzar a principios de la segunda mitad.
En una señal de lo fácil que había sido, Roebuck tenía tres camisetas blancas sin marcas afuera que también podrían haber marcado.
Maro Itoje fue condenado segundos después de salir del banco y Gales completó un período prometedor con Josh Adams recibiendo una patada de Dan Edwards y acercándose.
Inglaterra había perdido su chispa, pero con el pívot visitante Ben Thomas en el sin-bin y el impresionante Earl movido al centro, redescubrieron su magia con Pollock forzando un try de penalti.
Taine Plumtree se unió a Thomas para recibir una tarjeta amarilla y Gales volvió a quedarse con 13 hombres, pero Tom Curry luego provocó la ira del ocupado Brousset por una entrada sin brazos.
Freeman tuvo la última palabra con un try potentemente finalizado, aunque Inglaterra sabrá que dejó los puntos mendigando en la segunda mitad.
