La impactante derrota de Escocia en el Seis Naciones ante Italia provocó una evaluación forense y a menudo brutal por parte del panel de Virgin Media Sport después de su tiempo completo en la televisión irlandesa, con el panel de tres ex internacionales irlandeses liderando las críticas a la configuración de los entrenadores y las llamadas de selección.
La presión continúa aumentando sobre Gregor Townsend mientras Escocia sufría una desastrosa derrota por 18-15 ante Italia en una Roma azotada por la lluvia. Los azzurri se adelantaron con 12 puntos de ventaja al principio y nunca perdieron el control, ya que Escocia reorganizó tres fallos y su jugada a balón parado crujió en todo momento.
A pesar de la presión tardía y una oportunidad de conversión desperdiciada, los visitantes rara vez parecieron rescatar una victoria. La merecida victoria de Italia en el Stadio Olimpico dejó a Escocia frente a un escrutinio inmediato, con un choque de Murrayfield contra Inglaterra ahora en el horizonte.
Shane Horgan cuestionó si Escocia está aprovechando al máximo lo que se considera una generación dorada de jugadores.
“Todo el mundo habla de esta generación dorada de talentos del rugby, con más talentos surgiendo, y los hemos visto actuar para los Lions. Pero pensé que hoy estaba superado como entrenador. Lo dije en el descanso, no preparó su equipo correctamente.
“El sistema defensivo no funcionó correctamente, el backfield no estaba cubierto de la manera correcta, el scrum estaba bajo mucha presión y no retuvieron el balón lo suficientemente bien.
“Se convirtió en un atolladero en la segunda mitad. Es difícil entonces ir a tu plan ofensivo, pero en algún momento tienes que pagar el precio. Él está mirando hacia abajo de un par de conversaciones difíciles”.
Rob Kearney destacó lo que consideró decisiones cuestionables en la selección de la jornada, particularmente en los tres últimos.
“Hubo algunas llamadas divertidas allí. Kinghorn, un turista de los Lions el año pasado, Darcy Graham, un excelente extremo.
“Dicen que (Duhan van der Merwe) no está en forma, pero jugó contra Leinster hace dos semanas y lució bastante bien. En una noche como esa, es exactamente el tipo de jugador que te puede dar ventaja. Es fuerte en el juego aéreo.
“Ha sido tremendamente contraproducente; definitivamente habrá dudas sobre la selección del equipo”.
Luego, la conversación giró hacia el panorama más amplio, y el panel debatió si las luchas continuas podrían poner bajo presión el puesto de entrenador a medida que avanza el campeonato.
Ian Madigan y Kearney sugirieron que no se podía descartar por completo una acción drástica.
“Creo que podrían”, dijo Madigan, y Kearney agregó: “Nueva Zelanda simplemente lo hizo”.
Horgan, sin embargo, señaló los desafíos prácticos que implicaría tal medida.
“No sé si los escoceses lo harían. También existe un imperativo financiero que lo hace más complicado. Depende de a quién quieras incorporar, si esa persona está disponible y el costo involucrado.
“Glasgow está volando, así que no se puede decir que los jugadores no estén en forma.
“En verdad, este es un partido que Escocia debería ganar. Sí, la brecha se ha reducido, Italia ha mejorado y es Italia en casa, pero Escocia aún debería ganar ese partido”.
Horgan también volvió a una crítica familiar a la incapacidad de Escocia para generar impulso en todas las campañas.
“Podrían fácilmente vencer a Inglaterra en casa la próxima semana, porque así de extraño es este equipo escocés, pero lo que necesitan no son victorias puntuales, sino constancia.
“Son consistentemente inconsistentes. Habrían pasado la semana preparando jugadas complejas y moviendo el punto de contacto, pero las condiciones no lo permitieron. No fue hasta el minuto 78 o 79 que realmente lograron buenos pasajes de juego, y para entonces ya era demasiado tarde”.
