El Super Rugby cumplirá 30 años en 2026, mientras que sólo nueve clubes han ganado el título en la historia de la competición.
Las cinco franquicias de Nueva Zelanda han ganado al menos un título, pero no todos los grandes de la actualidad han podido llamarse campeones de Super Rugby.
¿Quiénes son los mejores jugadores que nunca han ganado el título? Aquí está el mejor XV de jugadores que nunca probó la gloria del Super Rugby.
15. Christian Cullen (Huracanes)
El lema inicial de los Hurricanes fue “Espera lo inesperado”, y nadie lo demostró mejor que Christian Cullen. Aunque los Hurricanes sólo llegaron a los playoffs dos veces durante sus ocho años de carrera, en 1997 y 2003, Cullen estableció un récord de Super Rugby con 56 intentos en 85 juegos. Uno de sus momentos más memorables fue un try de largo alcance contra los Waratahs en Sydney en 1996. El veterano comentarista de rugby Grant Nisbett calificó a Cullen como el mejor jugador que jamás haya visto.
14. Jeff Wilson (Montañeses)
El veloz extremo y lateral de los Highlanders llegó a los playoffs tres veces en sus 72 partidos entre 1996 y 2001, pero nunca ganó el título. Los Highlanders perdieron la final de 1999 ante los Crusaders en Carisbrook, conocido como el lugar de la “Fiesta en casa de Tony Brown”. Wilson anotó 35 intentos para los Highlanders y era conocido por su habilidad con el chip y la persecución. El Otago Daily Times escribió durante el vigésimo aniversario de los Highlanders en 2016: “Wilson lo tenía todo y parecía estar a la altura de las circunstancias”.
13. Conrad Smith (Huracanes)
Antes de la temporada de Super Rugby 2012, los Hurricanes perdieron a varios All Blacks clave, incluidos Ma’a Nonu, Andrew Hore, Neemia Tialata, Hosea Gear y Piri Weepu. Smith permaneció como capitán y fue nombrado Jugador de Super Rugby del Año cuando los Hurricanes ganaron 10 de 16 juegos y establecieron un récord de franquicia con 58 intentos. Su último intento de asegurar una victoria por 26-25 sobre los Blues en Eden Park es un momento famoso de los Hurricanes. El equipo terminó octavo pero obtuvo tantas victorias como los tres equipos por encima de ellos. Cuando Smith se retiró en 2015, tenía 35 victorias como capitán de los Hurricanes, rompiendo el récord de 32 de Rodney So’oialo.
Smith es mejor recordado por su formidable asociación en el mediocampo con Ma’a Nonu. El sedoso y astuto Smith apareció junto al poderoso Nonu 53 veces en Super Rugby y ganó 32 juegos. La pareja de mediocampistas de los Hurricanes con más partidos internacionales anteriormente era Jason O’Halloran y Alama Ieremia, con 28 juegos entre ellos. En los All Blacks, Smith y Nonu se combinaron 62 veces y lograron 54 victorias. Juntos, la pareja ayudó a los All Blacks a levantar la Copa Mundial de Rugby en 2011 y 2015. Obtuvieron marca de 14-5 con los Wellington Lions en la NPC.
12. Ma’a Nonu (Huracanes/Blues/Highlanders)
Nonu jugó 174 partidos de Super Rugby, incluidos períodos turbulentos con los Blues y los Highlanders, pero sus mejores años fueron sobresalientes. Llegó a los playoffs seis veces en 126 partidos con los Hurricanes y anotó su único try en la derrota final de 2015 ante los Highlanders. También formó una de las asociaciones de mediocampo más importantes del rugby con Conrad Smith.
11. Nemani Nadolo (Cruzados/Waratahs)
Jenny Clarke, profesora titular de biomecánica en la Universidad de Canterbury, comparó abordar a la bestia fiyiana de seis pies cinco pulgadas y 137 kg como algo similar a detener un automóvil que se mueve lentamente. Nadolo fue una bola de demolición para los cruzados. En su primera temporada en 2014, fue el máximo anotador de try con Israel Folau, anotando 12 tries en 14 juegos. Marcó un try tanto en la semifinal como en la final, pero no fue suficiente para ganar el título de Super Rugby, ya que los Crusaders cayeron ante Folau’s Waratahs por un punto. Nadolo anotó nueve intentos en 2015 a pesar de que los Crusaders se perdieron los playoffs por primera vez desde 2001. Se fue al final de la temporada 2016 después de anotar 27 intentos en 39 juegos.
10. Damian McKenzie (Jefes)
El talismán de los Chiefs es el cuarto máximo anotador del Super Rugby, con 1.456 puntos en 140 partidos. Ha ayudado a los Chiefs a llegar a los playoffs 11 veces desde 2014, ganando 91 juegos, pero a pesar de aparecer en las finales de 2021, 2023, 2024 y 2025, aún no ha ganado un título.
9. Brad Weber (Jefes)
Como capitán durante mucho tiempo, Brad Weber jugó 123 partidos, anotó 27 intentos y ayudó a los Chiefs a conseguir 77 victorias. A pesar de ocho apariciones en playoffs, nunca ganó un título. También formó una asociación duradera y emocionante con Damian McKenzie.
8. Gary Teichmann (Tiburones)
Los Sharks fueron el equipo más consistente de Sudáfrica en los primeros años del Super Rugby, perdiendo la final de 1996 ante los Blues y llegando a las semifinales en 1997 y 1998. Gary Teichmann, un delantero duro y atlético, dirigió a los Sharks y ya había capitaneado a Natal en las victorias de la Copa Currie en 1992, 1995 y 1996. También capitaneó a los Springboks en 27 victorias en 36 Pruebas.
7. David Pocock (Fuerza/Brumbies)
El temible ala abierta fue un jugador fundador de la Force en 2006 y jugó en 27 de sus primeras 32 victorias en 2012. En 2013, se unió a los Brumbies y llegó a la final de Super Rugby en su primera temporada, perdiendo por poco ante los Chiefs. Hizo cuatro apariciones más en los playoffs y jugó 112 partidos de Super Rugby. Pocock ganó la medalla John Eales en 2010 y 2018 como Jugador Australiano del Año, y fue nominado como Jugador del Año de 15 masculino de World Rugby en 2010, 2011 y 2015.
6. Jerome Kaino (Blues)
Kaino ganó el premio al Jugador de Blues del Año varias veces y recibió la Medalla en Memoria de Kel Tremain 2011 como Jugador del Año de Nueva Zelanda. Jugó 137 partidos para los Blues de 2004 a 2018. Aunque los Blues llegaron a los playoffs solo dos veces durante su carrera, Kaino era conocido por su juego consistente y poderoso. Fue titular en 76 de sus 81 tests All Blacks y ganó dos Copas Mundiales de Rugby.
5. John Eales (Rojos)
El extraño pateador sigue siendo el delantero con mayor puntuación en la historia del Super Rugby, con 402 puntos en seis intentos, 66 conversiones y 80 penales para los Rojos entre 1996 y 2001. Eales llegó a los playoffs del Super Rugby tres veces y fue el capitán de los Wallabies en la victoria de la Copa Mundial de Rugby en 1999.
4. Nathan Sharpe (Rojos/Fuerza)
Sharpe se unió al equipo senior de los Rojos a los 18 años para el Super 12 de 1996, el primer año de rugby profesional, junto a los Wallabies, John Eales y Garrick Morgan. Hizo su debut con los Rojos en 1998 y jugó 71 partidos hasta 2005, luego se mudó a Western Force, donde hizo 92 apariciones entre 2006 y 2012. The Force ganó 32 juegos durante ese tiempo, con Sharpe jugando en 31 de ellos. Jugó 116 pruebas para Australia y ganó la medalla John Eales como Jugador Australiano del Año en 2007 y 2012.
3. Frans Malherbe (Tormentadores)
Malherbe fue el ancla del scrum de los Stormers durante una década, disputando cinco apariciones en los playoffs entre 2011 y 2020. Hizo más tacleadas que cualquier otro pilar derecho sudafricano durante ese tiempo. Ganó 54 de sus 76 pruebas para los Springboks, incluidas las Copas Mundiales de Rugby en 2019 y 2023.
2. Malcolm Marx (Leones)
El dinámico Jugador del Año de World Rugby 2025 ayudó a los Lions a llegar a la final en 2016, 2017 y 2018, ganando 46 de 68 partidos. Marx anotó la segunda mayor cantidad de tries (30) de cualquier delantero en Super Rugby entre 2010 y 2020. También tuvo la mayor cantidad de pérdidas de balón (80) de cualquier hooker y el segundo lanzamiento de lineout más exitoso (598) entre los hookers sudafricanos en su carrera en Super Rugby.
1. Tendai Mtawarira (Tiburones)
Conocido como “La Bestia”, Mtawarira tiene el récord de más partidos de Super Rugby ganados (96) sin título. El dos veces ganador de la Copa Mundial de Rugby con los Springboks jugó en siete equipos de los Sharks que llegaron a los playoffs, incluidos los equipos de 2007 y 2012 que perdieron en la final.
