En la primera ronda del Seis Naciones Sub-20, Francia mostró sus credenciales de título con un desmantelamiento despiadado de Irlanda en Perpiñán, logrando siete intentos en una actuación que reflejó la contienda de los equipos mayores 48 horas antes. Inglaterra superó a Gales por un estrecho margen en Franklin’s Gardens en un duelo complicado y de desgaste que se decidió más tarde, mientras que Escocia hizo lo que la selección absoluta no pudo al alejarse de Italia en Treviso después de una primera hora competitiva.
Francia U20 50-21 Irlanda U20
Estadio Aimé-Giral, Perpiñán
Al igual que la selección absoluta del jueves, Irlanda se vio abrumada por un equipo francés que jugó con una potencia y un ritmo con los que los hombres de Andrew Browne simplemente no podían vivir.
Francia marcó en los primeros 12 minutos gracias a Adrien Drault después de que Melvyn Rates rompiera la línea. Irlanda respondió con un try de Christopher Barrett, convertido por Tom Wood, antes de que Ruben Pargade y Romeo Bonnard Martin cruzaran en rápida sucesión para los locales.
Una tarjeta amarilla para Diarmaid O’Connell (y más tarde para James O’Leary) no hizo más que agravar los problemas de Irlanda.
Antoine Latrasse anotó en el minuto 30 antes de que Irlanda se recuperara brevemente gracias a un intento de Josh Neill, pero luego Francia aceleró. Matheo Frisach abrió de nuevo a Irlanda antes del descanso, con la bota de Luka Keletaona llevándolos al descanso con una ventaja de 31-14.
La segunda mitad siguió un patrón similar. El segundo intento de Barrett ofreció un breve respiro a Irlanda, pero Rates, Lucas Andjisseramatchi y Baptiste Veschambre se impusieron mientras Francia estiraba la contienda más allá de su alcance.
Inglaterra U20 19-16 Gales U20
Jardines de Franklin, Northampton
La Inglaterra de Andy Titterrell mantuvo la calma para superar a Gales en un duelo reñido y con pocos goles que se decidió tarde y se jugó en gran medida en las trincheras. Gales fue el equipo más fuerte desde el principio y aumentó la presión en el marcador gracias a la bota de Carwyn Leggatt-Jones, quien lanzó un penalti tempranero.
Los visitantes lograron el primer try del partido cuando Steffan Emanuel finalizó una patada bien ponderada, Leggatt-Jones convirtió antes de agregar dos penales más para darle a Gales una merecida ventaja de 16-0 al llegar al descanso.
Inglaterra se recuperó después del descanso y finalmente convirtió la presión en puntos cuando Sonny Tonga’uiha superó desde corta distancia y Luke Davidson convirtió para reducir la diferencia.
Un segundo intento siguió a Jimmy Staples con un maul rodante en el minuto 50, aunque Inglaterra no logró capitalizar completamente cuando el intento de conversión de Davidson golpeó el poste.
Gales se mantuvo en contacto y siguió amenazando, pero Inglaterra encontró el marcador decisivo a cinco minutos del final cuando Victor Worsnip se desplomó después de una presión sostenida, James Pater añadió la conversión.
A pesar de una tarjeta roja tardía para Davidson y un final frenético, Inglaterra aguantó y llegó a casa por tres puntos.
Italia U20 10-36 Escocia U20
Estadio de Monigo, Treviso
Escocia U20 finalmente se alejó de Italia después de una primera hora competitiva para asegurar una convincente victoria en Treviso. Los visitantes anotaron temprano a través de Nairn Moncrieff después de un descanso de Jake Dalziel, aunque Hamish MacArthur falló la conversión.
Italia respondió mediante el arranque de Roberto Fasti y se mantuvo brevemente en contacto mientras Escocia dejaba los puntos mendigando.
Sin embargo, los intentos de Joe Roberts y Henry Kesterton afirmaron el control escocés antes del descanso, y Dalziel cruzó temprano en la segunda mitad para ampliar la ventaja, con MacArthur agregando la conversión para poner el marcador 24-3.
Italia sí mostró ambición. Daniele Coluzzi realizó una buena jugada poco antes de la hora, pero ese fue el resultado final.
A partir de ahí Escocia tomó el mando. El esfuerzo en solitario de Rory McHaffie y un intento tardío de Harvey Preston sellaron el resultado, con MacArthur nuevamente agregando los extras para sellar una cómoda victoria como visitante para el equipo de Fergus Pringle.
