Los lanzadores y receptores de los Toronto Blue Jays aún no se han presentado oficialmente a los entrenamientos de primavera, pero la profundidad del equipo se pondrá a prueba temprano con varias lesiones de jugadores clave. El jardinero Anthony Santander se perderá de cinco a seis meses debido a una cirugía en el hombro izquierdo, reveló el manager John Schneider en una disponibilidad de prensa previa a la primavera, y el arranque del titular Shane Bieber se retrasará debido a la fatiga del antebrazo.
Después de la desastrosa temporada de debut de Santander en Toronto, jugando solo 54 juegos debido a múltiples lesiones, el bateador ambidiestro fue visto como un candidato a rebote en 2026. Su poder podría haber ayudado a Toronto a llenar el vacío dejado por la partida de Bo Bichette, quien firmó con los Mets de Nueva York.
En cambio, Santander sufrió un revés en enero y se someterá a una cirugía el 11 de febrero. Un 2026 productivo parece poco probable, aunque espera jugar en algún momento de este año, dijo Schneider.
En lugar de Santander, Nathan Lukes, Joey Loperfido y RJ Schreck, entre otros, tendrán la oportunidad de ganar más carrera, aunque ninguno aporta el mismo potencial de poder que Santander. Addison Barger, dijo el gerente general Ross Atkins, probablemente pasará la mayor parte de su tiempo de juego en los jardines.
La ofensiva del club llevó al equipo a la Serie Mundial en 2025, superando tropiezos en la rotación y el bullpen. Sin Bichette y meses sin Santander, se necesitarán algunas historias sorpresa para que los Azulejos regresen con una alineación de élite este año.
La profundidad de lanzamiento de Toronto parece estar mejor posicionada para superar las lesiones tempranas, aunque el estado cuestionable de Bieber sigue siendo un golpe temprano, con el derecho listo para comenzar la temporada en la lista de lesionados. Los Azulejos también estarán sin Bowden Francis durante todo 2026, ya que se someterá a una cirugía Tommy John esta semana.
Las lesiones ejercieron más presión sobre Kevin Gausman, Cody Ponce, Dylan Cease y Trey Yesavage para realizar muchas entradas. También abre un camino claro para que José Berríos regrese a la rotación, luego de la degradación del veterano al bullpen de cara a la postemporada de 2025. Con Eric Lauer también capaz de ser titular, los Azulejos tienen suficientes lanzadores, por ahora, pero otra lesión podría convertir a un personal profundo en una situación precaria.
Asegurar que, en algún momento de esta temporada, los Azulejos regresen con un Bieber sano parece ser la prioridad.
Aunque Atkins se negó a proporcionar un cronograma específico, el gerente general dijo que la esperanza es que Bieber aún haga muchas aperturas para los Azulejos en 2026. Cuando está sano, el derecho es un claro titular en los playoffs y potencialmente un brazo superior de la rotación.
Bieber pasó sus primeras semanas con los Azulejos el verano pasado, luego de ser adquirido de los Guardianes de Cleveland en la fecha límite de cambios de 2025, terminando su recuperación de la cirugía Tommy John. Logró una efectividad de 3.57 en siete aperturas de temporada regular y luego una marca de 3.86 en cinco salidas de postemporada. Parecía bien recuperado de la cirugía y cerca de sus alturas ganadoras del Cy Young, pero supimos en la temporada baja que sufrió fatiga en el antebrazo al final de los playoffs.
La dolencia fue revelada en una resonancia magnética fuera de temporada, dijo Atkins, lo que provocó el retraso en el inicio de la primavera.
La mayoría de las proyecciones contractuales de temporada baja predijeron que Bieber ganaría mucho más que el contrato de un año y $16 millones que optó por firmar para 2026 con Toronto. El estado de salud poco claro del lanzador ayuda a explicar su decisión de optar por participar. La dolencia de Bieber también explica, al menos en parte, por qué los Azulejos pasaron el invierno cargando profundidad en la rotación. Firmaron a Cease y Ponce y continuaron hurgando en el mercado de lanzadores hasta finales de la temporada baja, dijeron también fuentes de la liga.
Con las lesiones de Francis y Bieber, los Azulejos podrían recurrir a la agencia libre para reconstruir la profundidad de su rotación. Un reencuentro con Chris Bassitt o Max Scherzer ahora podría tener sentido.
No es del todo sorprendente que los Azulejos estén lidiando con una serie de lesiones tempranas. Para un equipo que llegó al Juego 7 de la Serie Mundial el año pasado, muchos jugadores vienen de las mayores cargas de trabajo de su carrera y de una temporada baja más corta. Los Azulejos, ahora, deben apoyarse en la profundidad para superar esas dolencias y cualquier otra que surja. Lo más aterrador quizás sea que la primavera ni siquiera ha comenzado formalmente.
