Las reacciones del equipo del West Ham United resumieron visceralmente el costo emocional de conceder un gol en el tiempo adicional.
El entrenador Nuno Espirito Santo estuvo a punto de caer al césped, el portero Mads Hermansen golpeó repetidamente el suelo con frustración, el centrocampista Mateus Fernandes miró tristemente al suelo, el defensa Konstantinos Mavropanos se llevó las manos a la cabeza con incredulidad, mientras Kyle Walker-Peters intentó valientemente reunir a las tropas.
Antes del espectacular empate 1-1 del suplente Benjamin Sesko en el minuto 96 de la segunda mitad, el plan de juego defensivo de Nuno funcionó perfectamente contra el Manchester United. Limitaron a los visitantes a sólo dos tiros a puerta y anularon la amenaza del cuarteto atacante Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Bruno Fernandes y Amad Diallo, que realizaron un total combinado de tres tiros.
El equipo de Nuno estuvo a punto de conseguir su cuarta victoria en la Premier League en cinco partidos. Pero como en los partidos contra Bournemouth y Chelsea, el West Ham no pudo superar la línea. Ahora han perdido 20 puntos desde posiciones ganadoras esta temporada, la mayor cantidad de la liga.
Nuno entró al campo con los brazos cruzados tras el pitido final. Tomas Soucek, autor del primer gol, estaba estático con las manos en las caderas, Callum Wilson miraba al cielo y Mavropanos levantaba del suelo a un abatido Hermansen. Al portero se le acababa de negar su tercera portería a cero de la temporada. Tras la derrota, el West Ham permanece en la zona de descenso, a dos puntos del Nottingham Forest, que ocupa el puesto 17.
Si los compañeros de descenso vencen al Wolverhampton Wanderers el miércoles, la diferencia se ampliará a cinco puntos. Los aficionados que permanecieron en el Estadio de Londres aplaudieron a los jugadores fuera del terreno de juego. La señal más clara hasta ahora de que el club había dado un giro con Nuno fueron los cánticos de “El West Ham es enorme dondequiera que vayamos” en el minuto 84. Fue un recordatorio de un factor de unidad y bienestar que rara vez hemos visto esta temporada.
“Por la forma en que estuvimos durante 95 minutos contra el Manchester United, se notaba que estábamos en muy buena forma en ese momento como equipo”, dijo el mediocampista y graduado de la academia Freddie Potts. El Atlético. “Lo hemos visto en los resultados y creo que los anulamos, especialmente en la primera parte, porque tienen jugadores de ataque peligrosos. tLo principal para nosotros era atraparlos en el contraataque y lo hicimos con el gol de Tomás, pero todos estamos destrozados (por no haber ganado). Todo el mundo está muy silencioso en el vestuario. Eran Estoy molesto, pero tenemos algunos juegos por delante que creemos que definitivamente podemos ganar.
“En la preparación de este partido, hicimos Mucho trabajo de forma, mucha organización y asegurarme de que todos estuvieran activos durante 90 minutos. W.Lo hicimos durante la mayor parte del juego, pero fue simplemente un gran final (de Sesko). Hay muchos aspectos positivos del juego y hay una unión enorme. Siento que ahora como equipo estamos dando más a los fanáticos. Creo que fue uno de los mejores ambientes que hemos tenido esta temporada. miTodos estamos más juntos independientemente de si estás jugando o no. Los muchachos que vienen, todos están haciendo un gran cambio y eso es todo lo que podemos hacer.“
Nuno hizo un cambio con respecto a la victoria por 2-0 del sábado en Burnley, con Potts reemplazando a Wilson en el once inicial. Hermansen mantuvo su lugar en el equipo por delante de Alphonse Areola. La pareja de centrales Mavropanos y Axel Disasi, el fichaje cedido del Chelsea en la fecha límite, comenzaron juntos, mientras que el nuevo fichaje Pablo Felipe no estuvo en la convocatoria de la jornada debido a un golpe. Felipe y el defensa Jean-Clair Todibo, que cumplió el primero de una sanción de tres partidos, estuvieron presentes para animar a sus compañeros.
Hubo otros aspectos agradables en esta actuación, con el capitán del club Jarrod Bowen registrando su tercera asistencia de la temporada, Soucek anotando su gol número 39 en la Premier League (la mayor cantidad de un jugador checo en la historia de la competencia) y Fernandes sobresaliendo defensivamente con cinco entradas, la mayor cantidad en el partido por parte de un jugador de campo.
Incluso cuando la posición liguera del West Ham era mucho más precaria, Nuno creía que su equipo podría evitar el descenso. A la mejora sobre el terreno de juego también ha contribuido el nombramiento del entrenador del primer equipo, Paco Jémez. Se incorporó a mediados de enero y es la primera vez en su etapa como entrenador que trabaja junto a Nuno. El dúo fue compañero de equipo en el Deportivo de La Coruña de La Liga a mediados de la década de 1990.
Hubo una mezcla de decepción y orgullo por Nuno Espirito Santo el martes (Ian Kington/AFP vía Getty Images)
“¡Paco es un loco!” Soucek dijo El Atlético. “El entrenador y el personal que lo rodea, incluido Paco, son una gran parte de esta transformación. En los entrenamientos, las sesiones han mejorado enormemente. Hay más intensidad y tenemos que seguir ganando impulso. Todos son muy honestos y eso ha cambiado (recientemente), podemos verlo en nuestros resultados. Tenemos que seguir así.“
Aunque la diferencia con Forest podría ser de cinco puntos después del miércoles, la perspectiva de sobrevivir en la Premier League ya no parece onerosa para el West Ham. Jugaron con mucha confianza contra un United en plena forma. Es una señal de su progreso con Nuno que un empate se sintiera como una derrota. Después del empate de cuarta ronda de la Copa FA contra el Burton Albion de la Liga Uno el sábado, el West Ham se enfrentará al Bournemouth (en casa), al Liverpool (fuera de casa), al Fulham (fuera de casa), al Manchester City (en casa) y al Aston Villa (fuera de casa).
“IEs devastador perder tres puntos, pero podemos sacar cosas positivas de este partido. Chelsea y Burnley,” dijo Soucek. “Siento la unión de mis compañeros, lo siento en el campo de entrenamiento y de los fanáticos. Estuvieron increíbles hoy y wTodos sabemos que ahora sólo tenemos un objetivo: permanecer en el Primera Liga.
“THace dos meses, probablemente no mucha gente creía en nosotros; nos habrían descartado. Pero hemos cambiado de mentalidad, luchamos unos por otros, sabemos lo que está en juego y darse cuenta de lo difícil que es la situación. Hemos dicho como grupo que no podemos jugar como jugadores individuales, el equipo es lo primero y podemos demostrar nuestras cualidades.. Estoy tan feliz que Estamos empezando a hacer eso ahora.“
