Jimmie Johnson finalmente admitió la verdad, años después de que Dale Earnhardt Jr se lo contara.
Johnson dejó NASCAR después de la temporada 2020, pero regresó a tiempo parcial después de una temporada en IndyCar en 2023. Ha iniciado 14 carreras en las últimas tres temporadas, incluidas nueve carreras en 2024 antes de reducir las cosas la temporada pasada.
A pesar de no correr desde las 600 Millas de Coca-Cola en mayo pasado, que terminaron en decepción cuando se estrelló, Johnson está de regreso para las 500 Millas de Daytona después de tomar una decisión que ayudó a Michael Jordan.
Después de terminar tercero en la carrera de superspeedway el año pasado, Johnson ahora admite que es una de las únicas carreras que todavía tiene posibilidades de ganar, después de admitir que Earnhardt Jr tenía razón cuando le dijo que un calendario parcial nunca le daría la oportunidad de regresar al Círculo de la Victoria.
Johnson dijo: “A decir verdad, es el hecho de que el draft no ha cambiado mucho en los 25 años. Independientemente del paquete aerodinámico, el auto, lo que sea, como estos autos grandes que hacen un agujero en el aire, y la forma en que funciona y se comporta el draft, no estás en el jardín izquierdo.
“Incluso si has estado fuera por un tiempo, puedes regresar y avanzar en los duelos, tener algo de tiempo para redactar y encontrar ese punto óptimo y ser competitivo.
“Las pistas de media milla, una milla y media, son realmente difíciles. Si no estás en estos autos todo el tiempo y no estás profundamente arraigado en el proceso, tener una oportunidad de ganar no es realista”.
“Supongo que finalmente estoy admitiendo eso. Recuerdo a Dale (Earnhardt) Jr., cuando corrí nueve carreras en 2024, y me dijo: ‘¿Qué diablos estás haciendo? Le dije: ‘Quiero ganar una carrera’, y él dijo: ‘No, no lo harás. Es demasiado difícil. Tiene demasiados matices’. Yo estaba como, ‘Estás loco’.
“Tenía razón. (risas). Para los grandes momentos, sin lugar a dudas. Creo que en las pistas de placas, um, si recuperamos a Dale en una, le damos algunas vueltas, estaría ahí al frente del campo, como siempre lo estuvo”.
Johnson competirá contra el equipo de Earnhardt Jr en la gran carrera después de que Justin Allgaier de JR Motorsports reservara su lugar en la carrera del domingo por segunda semana consecutiva.
